Milieuregels hebben niet altijd een negatief effect op de winst. Een nieuwe studie concludeert dat de Amerikaanse Clean Water Act, wanneer deze in de juiste balans wordt geïmplementeerd, de winstgevendheid van bedrijven kan verbeteren.
Tussen januari 1995 en juni 2001, toen chemische productiebedrijven te maken hadden met strikte lozingslimieten voor afvalwater, maar niet met strikt toezicht door de overheid, of vice versa, waren bedrijven in staat hun winstgevendheid te vergroten in vergelijking met bedrijven die tegelijkertijd te maken hadden met zowel losse limieten als lakse monitoring.
“Als een milieuagentschap hard op een vervuilingslimiet drukt maar de limiet niet te streng bewaakt, creëert het bureau een ruimte waarin bedrijven creatief kunnen zijn en manieren kunnen ontdekken waarop ze ofwel hun inspanningen op het gebied van milieubescherming aan klanten kunnen verkopen en een grotere marktaandeel of vinden goedkopere manieren om hun producten te produceren of om te gaan met afval”, zegt Dietrich Earnhart, professor economie aan de Universiteit van Kansas en hoofdauteur van de studie gepubliceerd in de Journal of Regulatory Economics.
“De regelgeving legt bedrijven een andere bril op; door met een andere lens te kijken, worden bedrijven creatief.”
Earnhart en co-auteur Dylan Rassier, een econoom bij het Amerikaanse Bureau of Economic Analysis, onderzochten de lozingslimiet voor afvalwater en inspectiegegevens van overheidstoezicht uit de Permit Compliance System-database van de Environmental Protection Agency. Ze keken ook naar winstgevendheidsgegevens die beschikbaar zijn voor beursgenoteerde bedrijven uit deponeringen van de Securities and Exchange Commission.
Ze ontdekten dat wanneer de lozingslimieten voor afvalwater streng waren en inspecties frequent waren, de winst daalde, wat in overeenstemming is met het conventionele economische denken. Onder omstandigheden waarin de ene sterker was dan de andere, verbeterde de winst, in overeenstemming met de Porter-hypothese, die beweert dat goed ontworpen milieuregels bedrijven motiveren om te innoveren, waardoor uiteindelijk de winstgevendheid toeneemt.
Earnhart zegt dat het aannemelijk is dat door te werken aan het verminderen van de hoeveelheid geloosd afvalwater, bedrijven bedachtzamer werden en hun activiteiten nauwkeuriger beoordeelden, nieuwe marketingmogelijkheden of goedkopere beheerpraktijken vonden.
"Met een nieuw perspectief en met nieuwe informatie zouden deze bedrijven een manier kunnen vinden om conventionele wijsheid te trotseren", zegt hij.
Als er een win-winsituatie is, zegt Earnhart, zou iedereen erover willen leren.
"Alle agentschappen die werken aan regels voor schoon water of schone lucht, moeten zich zorgen maken over hoe ze tot naleving leiden en wat de afwegingen zijn", zegt hij.
Bron: University of Kansas
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
