Elke presidentsverkiezingscyclus daalt de journalist af op de altijd betrouwbare swingtoestand van Ohio in een poging profeet te spelen. Sinds 1964 heeft elke verkozen president Ohio in zijn column geteld; geen enkele Republikeinse presidentskandidaat heeft ooit de eed afgelegd zonder eerst Ohio te winnen.

Ook dit jaar is Ohio een nationale leverancier - voor een groot deel omdat zijn status als cruciaal onderdeel van de verkiezingspuzzel niet veel langer zal duren. Ooit een microkosmos van de nationale economie met zijn boerderijen en productiesteden, kapselt Ohio nu in een breder gevoel van verlies en onheil.

Een afnemende productie-werkgelegenheid en sterke demografische tegenwind ondermijnen Ohio's electorale sterkte, waardoor de staat een laboratorium wordt voor de manier waarop het verlies aan economische macht wordt gevolgd door een verlies aan politieke macht. Geconfronteerd met een trots verleden, maar een onzekere toekomst, verklaart het politieke en economische traject van de staat Buckeye veel over waarom er een kiesdistrict is voor een belofte om 'Amerika weer groot te maken'.

De Republikeinse kandidaat Donald Trump maakte maandagavond een toneelstuk voor dat kiesdistrict, toen hij tijdens een bezoek aan Akron zijn belofte herhaalde om mijnbouw- en staalproductiebanen terug te brengen en, volgens één account, als gevolg daarvan enkele vakbondsupporters opgepikt. Enquêtes tonen Democraat Hillary Clinton loopt voor Trump in de staat maar met een minder dan comfortabele marge.

In de 1950s waren de dingen in Ohio geweldig, althans economisch. Decennialang kwamen immigranten uit Europa, gevolgd door Afro-Amerikanen die uit het Zuiden trokken tijdens de Grote Migratie, naar dit nieuwe beloofde land; Ohio's bevolking groeide 22 procent tijdens de hoogconjunctuur in de 1950s.

Een "Age of Welbent" vestigde zich boven Ohio, een volledig gevierd over de steden van de staat tijdens het 1953-sesquicentennial. Bij 1960 zijn de "acht die Ohio geweldig maken" inbegrepen: Cincinnati, Cleveland, Columbus, Akron, Canton, Dayton, Toledo en Youngstown. Ze poerden allemaal populaties over 100,000 en vertegenwoordigden, met uitzondering van Columbus, de ontzagwekkende productie van de staat - van Akron, de 'Rubberhoofdstad van de wereld', tot Youngstown, 'het Ruhrgebied van Amerika'.

Vandaag drie van de steden van de staat (Cleveland, Cincinnati en Toledo) rang in de top 10-lijst van "meest noodlijdende grote steden," volgens een studie die eerder dit jaar is gepubliceerd; zeven van de "acht die Ohio geweldig maken" verloren bevolking in de laatste volkstelling, grotendeels te danken aan het verlies van goedbetaalde banen in de industrie, wat heeft geholpen grote delen van Ohio te verlammen.

Het begin van de deïndustrialisatie van Ohio in de 1970s trok wereldwijd de aandacht omdat "regionale depressies" en fabriekssluitingen zich over de staat verspreidden, maar Ohio's problemen eindigden niet in de Rust Belt 1980s. Terwijl Al Gore en George W. Bush zich voorbereidden om in mei 2000 het hoofd te bieden, piekten de werkgelegenheidscijfers van Ohio. Het moet nog banen herwinnen die verloren zijn gegaan in zowel de 2001-recessie als de Grote Recessie.

Think nummers samengesteld door Innovation Ohio, voorafgaand aan de Grote Recessie betaalde een derde van de banen in de staat meer dan $ 20 per uur. In de economie na herstel betaalt nu meer dan een derde van de banen tussen $ 7 en $ 13.39. Dit is grotendeels het gevolg van de ineenstorting van de industrie en de toename van de werkgelegenheid in de dienstensector.

En dat bedreigt nu de kingmaker-status van de staat die zichzelf 'het hart van alles' noemt.

Ohio blijft 82 procent wit, en het scheef ouder. In grote delen van het noordoosten van Ohio is de mediane leeftijd voorbij 40. Het rangschikt 36 in het land in termen van volwassenen met een universitair diploma. De retoriek van Trump doet een beroep op een soort economie van het 1950-tijdperk, compleet met hoogbetaalde banen in de maakindustrie, resoneert in grote delen van de staat die nog steeds moeite hebben zichzelf opnieuw uit te vinden en uitgeholde steden en steden nieuw leven in te blazen. Zelfs als de swing-status Ohio weinig lijkt te helpen, kan een verlies aan verkiezingsbelang beschouwd worden als nog een belediging voor verwonding.

Het verband tussen economie en demografie is de oorzaak van de krimpende electorale macht van de staat. In 1964, het jaar dat Ohio zijn lange reeks 'plukkende' presidentiële winnaars begon, was de staat het stemmen waard voor 26 Electoral College; in 2016 staat alleen 18 voor het grijpen. Vergelijk dat met de zuidelijke swing-toestand van Florida. Geteld als alleen het 14 Electoral College stemt in 1964, zal de kandidaat die in november de Sunshine State wint 29 dragen. De politieke macht van Ohio komt ook in het gedrang omdat het vervolgens zetels verliest in het Amerikaanse huis. Vanaf een high van 24-stoelen tijdens de Tweede Wereldoorlog, blijft de staat nu achter met 16, minder dan tijdens de late 1830s.

Michigan was de enige staat die de bevolking verliest in de 2010 Census, maar Ohio is misschien niet ver achter. "Voor de laatste vier of vijf jaar voorspelde ik dat Ohio's bevolking voor de eerste keer zou afnemen", zegt Mark Salling, directeur van de Noord- Ohio Data and Information Service en senior fellow aan het Levin College of Urban Affairs van de Cleveland State University. "Het is niet helemaal gebeurd. We blijven meer baby's krijgen dan mensen die de staat verlaten of sterven, maar dat is de enige reden. Uiteindelijk zie ik Ohio de bevolking verliezen, wat een kop zou worden. "

Het samenspel tussen banen en bevolkingsgroei is essentieel om de verzwakkende verkiezingspositie van Ohio te begrijpen. Salling trekt een grens tussen productie en het "spinoff-effect" of het vermenigvuldigingseffect dat die banen hebben, waardoor er meer werkgelegenheid ontstaat in de dienstensector en aanverwante diensten.

"Toen de productie leed in termen van werkgelegenheid, betekende dit dat veel industrieën te lijden hadden," zei hij. "Daardoor krijg je minder mensen, minder broodverdieners en hun gezinnen. Ze verhuizen ergens anders om een ​​baan te zoeken, anders komen ze niet naar Ohio en zijn steden. '

Het is niet moeilijk om te zien hoe Trump daar politieke vooruitgang kon boeken. De grotere vraag is, kan iemand anders Ohioans een geloofwaardig alternatief bieden?

Deze post verscheen voor het eerst op BillMoyers.com.

Over de auteur

Sean T. Posey is een freelance schrijver, fotograaf en historicus. Seans recente werk concentreert zich op het landschap en de mensen van de Amerikaanse 'Rust Belt'. The History Press bracht zijn eerste boek uit, Lost Youngstown, in april. Volg hem op Twitter: @seantposey.

Verwante Boeken

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.