Jarenlang hebben Washington wetgevers aan weerszijden van het gangpad grote bedrijven aangevallen om belasting te ontwijken door hun winsten in het buitenland te parkeren. Vorige week heeft de Europese Unie er iets aan gedaan.

De uitvoerende commissie van de Europese Unie gaf Ierland de opdracht om $ 14.5 miljard aan achterstallige belastingen van Apple te innen.

Maar in plaats van Europa te feliciteren met het opkomen tegen Apple, is officieel Washington verontwaardigd.

Republikeinse huis-spreker Paul Ryan noemt het een "vreselijke" beslissing. Democratische senator Charles Schumer, die volgend jaar senaatsleider van de senaat zal worden, zegt het is "een goedkope geldgreep door de Europese Commissie." Republikein Orrin Hatch, voorzitter van de Senaatscommissie Financiën, beschuldigt Europa van "richten op" Amerikaanse bedrijven. Democratische senator Ron Wyden zegt het "ondermijnt onze belastingverdragen en schetst een doelwit voor Amerikaanse bedrijven in de ogen van buitenlandse regeringen."

Alstublieft.

Dit zijn belastingen die Amerika Apple had moeten verplichten te betalen aan de Amerikaanse schatkist. Maar dat hebben we niet gedaan - omdat Ryan, Schumer, Hatch, Wyden en andere inwoners van Capitol Hill het niet eens konden worden over het dichten van de mazen in de wet waardoor Apple, en veel andere Amerikaanse bedrijven, hebben kunnen vermijden om te betalen de vennootschapsbelasting die zij verschuldigd zijn.

Laten we duidelijk zijn. De producten die Apple in het buitenland verkoopt, zijn ontworpen en ontwikkeld in de Verenigde Staten. Dus de buitenlandse royalties die Apple logisch op hen verzamelt, moeten hier in Amerika worden behandeld als bedrijfsinkomsten voor Apple.

Maar Apple en andere Big Tech-bedrijven zoals Google en Amazon hebben - samen met een groot deel van Big Pharma en zelfs Starbucks - voorkomen dat ze honderden miljarden dollars belasting betalen voor hun wereldwijde inkomsten, omdat ze niet echt dingen verkopen zoals auto's of koelkasten of televisietoestellen die ze hier maken en naar het buitenland verzenden.  

Hun belangrijkste troeven zijn ontwerpen, software en gepatenteerde ideeën.

Hoewel het grootste deel van dit intellectuele kapitaal hier vandaan komt, kan het onmiddellijk over de hele wereld worden overgedragen - en vindt het zijn weg naar een breed scala aan producten en diensten in het buitenland.

Intellectueel kapitaal is moeilijk te zien, meten, waarderen en volgen. Het is dus een perfect vehikel voor belastingontwijking.  

Apple draagt ​​haar intellectuele kapitaal over aan een Apple-dochter in Ierland, die vervolgens Apple-producten in heel Europa "verkoopt". En het houdt het grootste deel van het geld daar. Ierland heeft het graag op prijs gesteld door Apple een belastingtarief op te leggen dat belachelijk laag is: 0.005-percentages in bijvoorbeeld 2014.

Apple is Amerika's meest winstgevende high-tech bedrijf en ook een van Amerika's grootste belasting cheats. Het onderhoudt een wereldwijd netwerk van belastingparadijzen om zijn wereldwijde winst te parkeren, waarvan sommige zelfs geen werknemers hebben.

Zittend bovenop dit netwerk is "Apple Operations International", gevestigd in Ierland. Het maakt niet uit dat Apple Operations International zijn bankrekeningen en gegevens in de Verenigde Staten bewaart en bestuursvergaderingen houdt in Californië. Het wordt nog steeds als Iers beschouwd. En zijn belangrijkste taak is het toewijzen van Apple's inkomsten aan zijn internationale dochterondernemingen om de belasting zo laag mogelijk te houden.

Als gevolg hiervan heeft Apple in het afgelopen decennium alleen al een verbluffend miljard dollar cashgeld in het buitenland verzameld, onderworpen aan weinig of geen belastingen.  

Dit heeft Apple er niet van weerhouden om zijn Amerikaanse aandeelhouders rijkelijk te belonen met vetdividenden en aandelenterugkoopacties die de aandelenkoersen verhogen. Maar in plaats van zijn overzeese contanten te gebruiken om deze te financieren, heeft Apple miljarden dollars aan extra schulden aangenomen.  

Het is oplichterij ten koste van Amerikaanse belastingbetalers.

Voeg de wereldwijde verkoop toe van America's Big Tech, Big Pharma en Big Franchise-operaties en de oplichting is aanzienlijk. Meer dan 2 biljoen dollar aan bedrijfswinsten in de VS wordt nu in het buitenland geparkeerd - en dat alles ontsnapt aan de Amerikaanse vennootschapsbelasting.

Om het verschil goed te maken, moeten jij en ik en miljoenen andere Amerikanen meer betalen in inkomstenbelastingen en loonheffingen om de Amerikaanse overheid te financieren.

Waarom kan deze maas in de wet niet worden gesloten? Wat houdt de Internal Revenue Service eigenlijk tegen om te doen wat de Europese Commissie zojuist heeft gedaan - tegen Apple is het tientallen miljarden dollars verschuldigd, maar eerder aan Amerika dan aan Ierland?

Het vuile kleine geheim is dat de maas in de wet kan worden gesloten, en de IRS zou waarschijnlijk kunnen doen wat Europa net deed, zelfs onder de bestaande wetgeving. Maar geen van beide zal gebeuren omdat Big Tech, Big Pharma en Big Franchise genoeg politieke macht hebben om te voorkomen dat ze zich voordoen.

Ironisch genoeg heeft de uitspraak van de Europese Commissie het tegenovergestelde effect in de Verenigde Staten. Het voegt brandstof toe aan de vraag die Apple en andere gigantische Amerikaanse wereldwijde bedrijven hebben gedaan, dat de Verenigde Staten hun belastingen verlagen op bedrijven die hun overzeese inkomsten terugvoeren naar de Verenigde Staten.

Met andere woorden, ze willen een nieuwe belastingamnestie.

De laatste fiscale amnestie van het Congres vond plaats in 2004, toen wereldwijde Amerikaanse bedrijven ongeveer $ 300 miljard terugbrachten uit het buitenland en slechts een belastingtarief van 5.25 procent betaalden in plaats van het reguliere 35 procent Amerikaanse bedrijfstarief.

Bedrijfsleiders redeneerden toen - zoals zij nu beweren - dat de amnestie hen in staat zou stellen om die inkomsten in Amerika te herinvesteren.

Het argument was toen flauwekul en nu is het flauwekul. Een studie van het Nationaal Bureau voor Economisch Onderzoek wees uit dat 92 procent van de gerepatrieerde contanten werd gebruikt voor de betaling van dividenden, inkoop van eigen aandelen of executive bonussen.

"Repatriëringen leidden niet tot een toename van binnenlandse investeringen, werkgelegenheid of O & O, zelfs niet voor de bedrijven die lobbyden voor de belastingvakantie en deze intenties verklaarden", aldus het onderzoek gesloten.

Het politieke establishment in Washington bereidt zich niettemin voor op een nieuwe belastingamnestie. In een wit papier vorige week gepubliceerd, waarschuwde het ministerie van Financiën dat een Amerikaans bedrijf als Apple, op bevel van de Europese Commissie om belastingterugbetalingen te doen, uiteindelijk dergelijke betalingen zou kunnen gebruiken om de Amerikaanse belastingafrekening te compenseren. "wanneer de inkomsten op zee gerepatrieerd worden of behandeld worden als gerepatrieerd als onderdeel van mogelijke Amerikaanse belastinghervorming. '

In plaats van een andere fiscale amnestie, moeten we hard optreden tegen belastingontwijking door bedrijven.

In plaats van kritiek te uiten op de Europese Commissie dat Apple gedwongen is om te betalen, moeten Amerikaanse politici Europa bedanken voor het opkomen tegen Apple.

Tenminste iemand heeft.

Over de auteur

ROBERT B. REICH, hoogleraar overheidsbeleid van de bondskanselier aan de Universiteit van Californië in Berkeley, was minister van arbeid in de regering-Clinton. Time Magazine noemde hem een ​​van de tien meest effectieve kabinetsecretarissen van de vorige eeuw. Hij heeft dertien boeken geschreven, waaronder de bestsellers "Aftershock"en"The Work of Nations. "Zijn laatste,"Beyond Outrage, "is nu in paperback, hij is ook een van de grondleggers van het Amerikaanse tijdschrift Prospect en voorzitter van Common Cause.

Boeken door Robert Reich

Kapitalisme redden: voor velen, niet voor weinigen - door Robert B. Reich

Amerika werd ooit gevierd en gedefinieerd door zijn grote en welvarende middenklasse. Nu krimpt deze middenklasse, een nieuwe oligarchie neemt toe en het land staat in tachtig jaar voor de grootste rijkdomverschillen. Waarom faalt het economische systeem dat Amerika sterk heeft gemaakt en hoe kan het worden opgelost?

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.