De nieuwe zijderoute van China maakt deel uit van zijn grootse strategie voor wereldwijde invloedChina lanceerde zijn vrachtdienst naar Iran in 2016. EPA

De eerste goederentrein van China naar het VK is begonnen aan zijn 12,000-mijlreis van de industriële stad Yiwu in het oosten van China naar Londen. Als onderdeel van China's "One Belt, One Road" -project om Oost en West met elkaar te verbinden, is het allemaal gericht op het versterken van de wereldwijde invloed ervan.

Londen is de laatste stop op een lang en complex netwerk van handelsroutes dat China de laatste jaren heeft gesmeed. Centraal-Azië - volgens dezelfde lijnen als de oude handelsroute langs Silk Road - was de belangrijkste focus van de ontwikkeling van infrastructuur. Maar China is ook van plan om zijn handels- en investeringsbanden met Europa te ontwikkelen. Met 39 routes koppelen van 16 Chinese steden aan 15 Europese steden, het omvat een spoorwegnet dat dwars door Centraal Azië naar Iran loopt, via Turkije naar Rusland, Polen en Spanje.

Na de mantel van de "workshop van de wereld" te hebben aangenomen, verschoof China van het verwerpen van door de VS geleid kapitalisme naar het volledig omarmen ervan. De nieuwe Zijderoute-handelsroutes dienen nu om veel van zijn goederen te exporteren, maar worden ook gebruikt om vlees uit Duitsland, wijn uit Frankrijk en hout uit Rusland terug te halen.

Maar de routes dienen meer dan alleen handel. Ze zijn ingebed in de Chinese strategie van het opbouwen van een internationale Aziatische samenleving en de gecoördineerde geopolitieke ontwikkeling in heel continent Azië.

Een voorsprong nemen in Azië

China wordt assertiever. Het is een groeiende economie en militaire aanwezigheid rond de Zuid-Chinese Zee laten zien dat het de bedoeling is om voor zichzelf een robuuste invloedssfeer te bouwen, gebaseerd op onderling verbonden economische en militaire relaties.


innerlijk abonneren grafisch


Dus het nieuwe One Belt, One Road-project staat naast de Shanghai Cooperation Organization, een belangrijke regionale veiligheidsorganisatie, en het opbouwen van relaties met landen rond de Indische Oceaan. Ondertussen werkt China ook aan de ondertekening van een grote vrijhandelsovereenkomst met de Associatie van Zuidoost-Aziatische landen, Australië, India, Japan, Republiek Korea en Nieuw-Zeeland.

Het project is de focus voor China's westwaartse strategie en directe buitenlandse investeringen. Het biedt een vehikel voor de mobilisatie van Chinese bedrijven in heel Azië. In 2015 was 44% van de technische projecten van China buiten China in landen langs de nieuwe Zijderoute, stijgt tot meer dan 52% in 2016. Met US $ 4 biljoen achter het project is dit soft power op enorme schaal. Aziatische rivaal India is natuurlijk op zijn hoede voor de groeiende invloed van China op zijn deur - met name de snelweg die het van plan is te bouwen naar Pakistan via de betwiste regio Kasjmir.

Interesses verweven

Ondanks dat het project de hoofdrol speelt - en het volledig onderschrijft - wil China One Belt, One Road als onderdeel van zijn bestaan ​​presenteren "Nabuurschapsbeleid" van het ontwikkelen van een gunstige regionale omgeving. Chinese leiders beweren dat ze gemeenschappelijke doelen nastreven in de hele regio, met geen eigen ideologische doelstellingen.

In plaats daarvan is de focus van China praktisch interstatelijk engagement. Investeringsprojecten maken gebruik van overvloedige Chinese staal-, beton- en andere technische producten en maken ook gebruik van goederen en diensten uit China, met het oog op de ontwikkeling van buurlanden, en moedigen tegelijkertijd ondernemingen in het land aan.

China ziet ook zijn belangen en die van zijn buren steeds meer met elkaar verweven. Dus over Centraal-Azië bestaat de wens om te investeren in infrastructuur, de ontwikkeling van natuurlijke hulpbronnen (beginnend met koolwaterstoffen), het vergroten van vaardigheden en kansen op werk, en natuurlijk het opbouwen van handelsnetwerken. Voor deze landen helpen inkomende investeringen niet alleen de nationale veiligheid te verbeteren, maar verbetert ook hun stabiliteit. China erkent niet alleen deze belangen, maar biedt hen in feite een reeks gemeenschappelijke platforms.

Integratie door middel van investeringen, bouw, winning en handel was de sleutel voor het creëren van nieuwe banen van economische invloed. Met de betrokken 60-landen werkt China eraan om van Azië een gigantische, onderling verbonden entiteit te maken.

Kleinere regio's zullen blijven bestaan, maar er bestaat nu het reële vooruitzicht dat een super-Aziatische regio opkomt vóór het einde van de 21ST eeuw. Als de Europese Unie zou ontstaan, zou dit de EU in omvang, omvang en economisch potentieel kunnen ondermijnen. Ruilhandel over de One Belt, One Road-regio wordt al verwacht meer dan US $ 2.2 biljoen in tien jaar (een inhaalslag met de EU-handel in goederen van US $ 3.1 biljoen).

Verregaande consequenties

Het succes van het initiatief kan verstrekkende gevolgen hebben voor de betrokken Aziatische landen en ook voor de bredere internationale orde. Terwijl China westwaarts naar Azië duwt, zal het in staat zijn om de enorme natuurlijke bronnen in Azië te ontginnen en tegelijkertijd zijn eigen baan om de grote energiezones van de wereld rond de Kaspische Zee en de Perzische Golf in te sluiten.

Dat China zijn One Belt, One Road-project is begonnen, is een maat voor zijn nieuwe zelfvertrouwen en een publieke uiting van zijn inspanningen om het hart van Azië te worden. Het sluit aan bij de strategische prioriteiten van China in Azië, die een combinatie van een partnerschap met de Associatie van Zuidoost-Aziatische staten (ASEAN) en de versterking van de Shanghai Cooperation Organization beveiligingsgroep die zij samen met Rusland leidt. Samen vormen deze gebieden China's drie invloedsferen in Azië.

Deze, op verschillende maar complementaire manieren, dragen bij aan de inspanningen van China om veiligheid en economische banden in de buurt te bouwen. De verschillende mechanismen vergroten het strategisch bereik, aangezien elk van deze kringen de basis heeft voor het vormgeven van verwante landen en regio's. Samen vermenigvuldigen ze de kracht van China en geven het een geloofwaardige, hoewel misschien niet altijd een welkome stem, van de Stille Oceaan tot de Atlantische Oceaan.

The Conversation

Over de auteur

Anoush Ehteshami, Professor, directeur van het Al-Sabah-programma en gezamenlijk directeur van het RCUK-centrum voor de geavanceerde studie van de Arabische wereld, Durham University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon