Een afbeelding van een cannabisknop valt van het plafond op het aftelfeest van Leafly in Toronto terwijl middernacht voorbijgaat en markeert de eerste dag van de legalisatie van cannabis in heel Canada. (Chris Young/De Canadese pers)

Waar is het onkruid!?

Dat is een gewone Canadees geweest onthoud de laatste tijd. Tekorten verscheen vrijwel onmiddellijk nadat de verkoop van recreatieve cannabis afgelopen oktober begon.

Provinciale distributeurs gaven vervolgens producenten en federale toezichthouders de schuld. Gebrek aan voorraad, Québec drie dagen per week gesloten winkels. Alberta bevroor de licenties van retailers en Ontario beperkte winkellicenties tot 25.

Zorgen over een tekort aan medicinale cannabis verscheen zelfs eerder. Sommige gebruikers maakten zich zorgen dat producenten prioriteit gaven aan meer lucratieve recreatieve producten of overzeese markten.

Als reactie daarop wezen de federale toezichthouders op een toename industriële voorraden en producenten licenties. Producenten gaven de schuld groeipijnen in de nieuwe industrie en administratieve rompslomp. Ondertussen, sommigen analisten bekritiseerd provinciale vergunningslimieten als overdreven reacties.

Hoe kan Canada schijnbaar grote cannabisvoorraden hebben en toch wijdverbreide tekorten? Onlangs vrijgegeven Gezondheid Canada cannabisinventaris en verkoopgegevens enkele aanwijzingen geven.

Groeiende benodigdheden

Cannabisproducenten hebben hun voorraden vorig jaar enorm uitgebreid voordat ze werden gelegaliseerd. Tussen januari en september zijn de voorraden 'droge' cannabis (bloemen en bladeren) aan het einde van de maand meer dan verdubbeld van 40 naar 102 ton.

Evenzo is de met cannabis doordrenkte olie meer dan verdrievoudigd, van 14 naar 48 kiloliter. De voorraadgroei vertraagde in oktober toen de recreatieve verkoop begon.

Eindinventarissen van producenten van olie en droge cannabis aan het einde van de maand. Samengesteld door de auteur op basis van gegevens van Health Canada. Michael Armstrong

Dus zoals ambtenaren hebben opgemerkt, was er in het algemeen veel cannabis. Dat betekent niet dat er geen tekorten waren.

Medische achteruitgang en rebound

Overweeg medicinale cannabis. Tussen april 2017 en september 2018 steeg de olieverkoop per geregistreerde klant met 18 procent. Ondertussen daalde de droge verkoop met 53 procent, van 11.0 gram per klant tot slechts 5.1.

Verkochte medische hoeveelheden in verhouding tot het totale aantal geregistreerde klanten. Oktober en november 2018 gebruiken het aantal klanten van september. Samengesteld door de auteur op basis van gegevens van Health Canada. Michael Armstrong

De sterke daling van de verkoop van droge producten kan een weerspiegeling zijn van een geleidelijke medische verschuiving naar oliën. Maar ook tekorten kunnen een rol hebben gespeeld.

De verkoopstijgingen na legalisatie ondersteunen die theorie. De olieverkopen in november waren 18 procent hoger dan in september. Maar de droge verkoop steeg met 103 procent. Medische cliënten vulden schijnbaar hun droge voorraad bij nadat legalisatie het overdragen van recepten gemakkelijker maakte.

Verschillen tussen olie en droge cannabis komen ook naar voren in de recreatieve cannabisgegevens.

Olie stroomt, droge cannabis worstelt

Voor cannabisolie bereikte de recreatieve verkoop 1.9 kiloliter in november, de eerste volledige maand van legalisatie. Maar vergelijking met de sterkere cijfers van oktober suggereert dat retailers door tekorten ongeveer 1.8 kiloliter omzet hebben verloren. Dat betekent dat de potentiële recreatieve vraag ongeveer 3.8 kiloliter per maand bedroeg. Ondertussen bereikte de medische omzet 5.9 kiloliter.

De voorraden van distributeurs eindigden november in goede vorm. Ze zijn meer dan verdubbeld tot 7.6 kiloliter. Dat is genoeg om meer dan twee maanden aan recreatieve vraag te voldoen.

Evenzo eindigden producenten met 26.3 kiloliter afgewerkte (ready-to-ship) olie. Dat is bijna drie maanden gecombineerde recreatieve en medische vraag. Bovendien overtroffen hun productie- en uitgaande verzendtarieven beide de totale vraag van eindgebruikers. Dat suggereert dat tekorten in de loop van de tijd zouden afnemen.

Ter vergelijking: gedroogde cannabis had het in november moeilijk. De afzet was 5.1 ton, maar de verloren afzet was misschien zo'n 8.3 ton. Dat bracht de maandelijkse recreatieve vraag rond de 13.4 ton. De medische verkoop bereikte 3.7 ton.

De voorraad van de distributeurs steeg aanzienlijk tot 10.5 ton. Maar dat is onvoldoende voor zelfs de vraag van een maand.

De voorraad gereed product van de producent van 15.1 ton vertegenwoordigde eveneens minder dan een maand aan gecombineerde recreatie-medische behoeften. Ook productie en verzendingen bleven achter bij de vraag. Dat betekent dat de tekorten zouden blijven toenemen.

Uitleg?

Er zijn verschillende verklaringen mogelijk voor de bestaande tekorten aan droge cannabis ondanks grote totale voorraden.

Een daarvan is dat 86 procent van de droge voorraad van de producenten onvoltooid was en nog niet beschikbaar was voor verkoop. Veel daarvan waren recente gewassen gedroogd en genezen. Maar het grote contrast met eindproducten suggereert ook mogelijke knelpunten in de verwerking en verpakking.

Een andere reden is dat deze gegevens de voorraden van alle producenten optellen. Daarentegen wordt elke recreatieve klant bediend door slechts één provinciale verdeler.

Stel dat de ene bron een overschot heeft en de andere een tekort. Hun totale inventaris zou er gezond uit kunnen zien. Maar de helft van hun gebruikers zou lege schappen zien.

Bovendien zijn vraag en aanbod voor individuele producten veel moeilijker in evenwicht te brengen dan voor algemene productcategorieën. Dat is een veelvoorkomend retailprobleem.

Stel je bijvoorbeeld voor dat je een kledingwinkel bezoekt. Vraag "een shirt" aan en het verkooppersoneel kan u er honderden laten zien. Maar specificeer "een halflang, volledig katoenen, smaragdgroen overhemd met lange mouwen" en misschien hebben ze niets te bieden, ondanks de enorme voorraad in het algemeen.

Cannabiskopers en -verkopers hebben waarschijnlijk met dergelijke mismatches te maken gehad. Medische cliënten die aandoeningen behandelen zoals epilepsie bijzonder in gevaar zou zijn. Ze willen specifieke productformuleringen, geen willekeurige vervangers.

Een factor die er niet belangrijk uitziet, is de export van cannabis. In 2018 waren die gemiddeld slechts 2.5 procent van de maandelijkse productie. Dat is waarschijnlijk te klein om de binnenlandse beschikbaarheid aanzienlijk te beïnvloeden.

Een ander non-issue was de cannabisteelt zelf. De onafgewerkte droge voorraden van producenten bleven in november vrijwel onveranderd. Dat suggereert dat de oogstcijfers gelijke tred hielden met de verwerking.

Grotere markt, grotere uitdagingen

De industrie staat voor grotere uitdagingen op langere termijn. Schattingen van de totale vraag van Canada variëren sterk. Maar De laatste beoordeling van Health Canada, voor droge cannabis en olie-equivalenten samen komt uit op ongeveer 77 ton per maand.

De legale cannabisindustrie moet dus niet alleen zorgen voor een betere beschikbaarheid van de specifieke producten die gebruikers willen. Om uiteindelijk elke recreatieve en medische gebruiker van dienst te zijn, moet het ook zijn capaciteit enorm vergroten. En dat moet het doen terwijl ze concurreren met zwarte markten ondanks federale beperkingen op branding en promotie.

Over de auteur

Michael J. Armstrong, universitair hoofddocent Operations Research, Goodman School of Business, Brock University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon