Waarom is Amerika de drie belangrijkste economische lessen vergeten die we in de dertig jaar na de Tweede Wereldoorlog hebben geleerd?

Voordat ik die vraag beantwoord, wil ik u eraan herinneren wat die lessen waren:

Ten eerste zijn de echte banenmakelaars in Amerika consumenten

Ten eerste zijn Amerikaanse echte jobmakers consumenten, wier stijgende lonen banen en groei genereren. Als gemiddelde mensen geen fatsoenlijke lonen hebben, is er geen echt herstel en geen aanhoudende groei.

In die jaren namen de zaken toe, omdat Amerikaanse arbeiders een verhoging kregen en voldoende koopkracht hadden om te kopen wat de groeiende bedrijven te bieden hadden. Sterke vakbonden zorgden ervoor dat Amerikaanse arbeiders een eerlijk deel van de winst van de economie kregen. Het was een deugdzame cyclus.

Ten tweede: de rijken doen het beter in een snel groeiende economie

Ten tweede doen de rijken het beter met een kleiner aandeel van een snelgroeiende economie dan met een groot deel van een economie die nauwelijks groeit.

Tussen 1946 en 1974 groeide de economie sneller dan gemiddeld, omdat de natie de grootste middenklasse in de geschiedenis creëerde. De totale omvang van de economie verdubbelde, evenals de verdiensten van bijna iedereen. CEO's namen zelden meer dan veertig keer het loon van de gemiddelde werknemer mee naar huis, maar reden toch hoog.

Ten derde, Hogere belastingen om openbare investeringen te financieren

Ten derde, hogere belastingen op de rijken om openbare investeringen te financieren - betere wegen, bruggen, openbaar vervoer, fundamenteel onderzoek, K-12-onderwijs van wereldklasse en betaalbaar hoger onderwijs - verbeteren de toekomstige productiviteit van Amerika. We hebben allemaal baat bij deze investeringen, waaronder de rijken.

In die jaren daalde het hoogste marginale belastingtarief op de hoogste verdieners van Amerika nooit onder 70 procent. Onder de Republikeinse president Dwight Eisenhower was het belastingtarief 91 procent. Gecombineerd met belastinginkomsten van een groeiende middenklasse, waren deze voldoende om het Interstate Highway-systeem te bouwen, het openbare hoger onderwijs drastisch uit te breiden en het Amerikaanse openbare onderwijs de afgunst van de wereld te maken.

We leerden met andere woorden dat breed gedeelde welvaart niet alleen compatibel is met een gezonde economie waar iedereen baat bij heeft, het is essentieel.

Maar toen vergaten we deze lessen. De afgelopen drie decennia is de Amerikaanse economie blijven groeien, maar de winst van de meeste mensen is nergens gestegen. Sinds het begin van het herstel in 2009 is 95 procent van de winst naar het bovenste 1-percentage gegaan.

Wat is er gebeurd met wat we hebben geleerd?

Om te beginnen kochten te veel van ons de slangenolie van de "aanbodzijde" -economie, die zei dat grote bedrijven en de rijken de jobmakers zijn - en als we hun belastingen verlagen, zullen de voordelen naar alle anderen doorsijpelen. Natuurlijk is er niets doorgesijpeld.

Ondertussen mochten grote bedrijven vakbonden verbreken, waarvan het lidmaatschap vandaag daalde van meer dan een derde van alle werknemers in de privésector in de 1950s tot onder 7 procent.

Onze wegen, bruggen en openbaar-doorvoersystemen mochten afbrokkelen onder het gewicht van uitgesteld onderhoud. Onze openbare scholen zijn verslechterd. En openbaar hoger onderwijs raakte zo uitgehongerd voor fondsen die collegegeld verhoogden om tekorten te compenseren, waardoor universiteit onbetaalbaar werd voor veel werkende gezinnen.

En Wall Street was gedereguleerd - het creëerde een casinokapitalisme dat zes jaar geleden de economie bijna ineenstortte en miljoenen huiseigenaren blijft belasten. CEO's begonnen 300 keer op keer mee te nemen naar het inkomen van de gemiddelde werknemer.

Een deel van de reden voor deze buitengewone ommekeer had te maken met politiek. Omdat inkomen en welvaart bovenaan stonden, gold dat ook voor politieke macht. De captains of industry en van Wall Street wisten wat er gebeurde, en sommigen speelden een leidende rol in deze transformatie.

Maar waarom herinnerden ze zich niet de lessen die ze geleerd hadden in de dertig jaar na de Tweede Wereldoorlog - dat algemeen gedeelde welvaart goed is voor iedereen, ook voor hen?

Misschien omdat ze het zich niet wilden herinneren. Ze ontdekten dat rijkdom ook relatief is: hoe rijk ze zich voelen, hangt niet alleen af ​​van hoeveel geld ze hebben, maar ook hoe ze leven in vergelijking met de meeste andere mensen.

Omdat de kloof tussen het rijke en het midden van Amerika groter is geworden, voelen degenen aan de top zich nog rijker in vergelijking. Hoewel een opkomend tij alle boten optilt, geven veel van de rijkste Amerikanen de voorkeur aan een vloed en grotere jachten.

Over de auteur

ROBERT B. REICH, hoogleraar overheidsbeleid van de bondskanselier aan de Universiteit van Californië in Berkeley, was minister van arbeid in de regering-Clinton. Time Magazine noemde hem een ​​van de tien meest effectieve kabinetsecretarissen van de vorige eeuw. Hij heeft dertien boeken geschreven, waaronder de bestsellers "Aftershock"en"The Work of Nations. "Zijn laatste,"Beyond Outrage, "is nu in paperback, hij is ook een van de grondleggers van het Amerikaanse tijdschrift Prospect en voorzitter van Common Cause.

Boeken door Robert Reich

Kapitalisme redden: voor velen, niet voor weinigen - door Robert B. Reich

Amerika werd ooit gevierd en gedefinieerd door zijn grote en welvarende middenklasse. Nu krimpt deze middenklasse, een nieuwe oligarchie neemt toe en het land staat in tachtig jaar voor de grootste rijkdomverschillen. Waarom faalt het economische systeem dat Amerika sterk heeft gemaakt en hoe kan het worden opgelost?

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.