De rol van onderwijs in het bouwen van banen in de roestbandBaanschaduwen is een manier waarop studenten carrièremogelijkheden in hun Rust Belt-gemeenschappen kunnen begrijpen. US Army Corps of Engineers / flickr, CC BY-SA

Toen mijn schoonvader op school worstelde in een molenstad aan de Ohio-rivier, stelden zijn ouders hem voor om over de brug te gaan en in de staalfabriek te werken. Het was een pad dat ooit een stabiel leven gecreëerd voor veel Pittsburghers. The Conversation

Maar in de 1970s waren staal en kolen aan het afnemen in de Midwestern en Mid-Atlantic "Rust Belt." Fabrikanten krimpen in het voordeel van automatisering of verhuisden naar betaalbare overzeese operaties. In de loop van de tijd zijn deze regio's wanhopig geworden vanwege chronische problemen van langdurige werkloosheid, toename van drugsmisbruik, dalende bevolkingsgroepen en een algehele verslechtering van de kwaliteit van het leven.

Op de vraag hoe de Rust Belt-gemeenschappen kunnen worden verbeterd, is het antwoord van arbeiders uit de arbeidersklasse nog steeds "banen, banen, banen. "Met andere woorden, inwoners hopen dat een mega-bedrijf als een witte ridder zal rijden en de gemeenschap zal gebruiken, maar toch staal en steenkool het is onwaarschijnlijk dat ze een sterke comeback maken in de Verenigde Staten.

Als onderzoeker van het onderwijsbeleid in Penn State wilde ik onderzoeken of K-12-scholen in de Rust Belt-regio nog steeds jonge mensen voorbereiden op de oude molensteden of reageerden op de economische realiteit van vandaag. Welke aanpassingen kunnen ze aanbrengen om voort te bouwen op de middelen die nog steeds bestaan ​​in Rust Belt-gemeenschappen?


innerlijk abonneren grafisch


Bewustwording van groeiende industrieën

Rust Belt-burgers hebben de neiging om een ​​sterke "gevoel van plaats. "Ze geven vaak prioriteit aan hun diepe wortels in de gemeenschap over veelbelovende carrièremogelijkheden in andere landen.

Deze sterke verbinding met de regio is een waardevolle hulpbron.

Jongeren die al in een gemeenschap zijn geïnvesteerd, kunnen blijven en bijdragen aan de lokale economie. Ik vond het echter in mijn onderzoek dat studenten in de Rust Belt zich vaak niet bewust zijn van het feit dat er in hun gemeenschap banen zijn - laat staan ​​wat die kansen kunnen zijn of hoe ze die kunnen bereiken.

Hoe geven we studenten de informatie en ondersteuning die ze nodig hebben? Om te beginnen moet de verantwoordelijkheid grensoverschrijdende bedrijven en scholen. In sommige Rust Belt-steden, non-profit economische ontwikkelingsgroepen - zoals JARI in Johnstown, Pennsylvania - hebben een leidende positie ingenomen als 'makelaar' tussen industrie en scholen. Volgens een regionale begeleiding counselor:

We krijgen meer connecties met de industrieën ... In de klasse van gezondheidsberoepen bijvoorbeeld. Zodra die studenten zijn gecertificeerd, kunnen ze gaan werken. Als ze banen krijgen bij [het plaatselijke ziekenhuis], als ze eenmaal hun voet tussen de deur hebben gekregen ... kunnen ze doorgaan [werken terwijl ze] extra scholing krijgen. '

Samenwerkingsverbanden tussen scholen en bedrijven kan ook bestaan ​​uit het blootstellen van studenten aan hooggeschoolde arbeidsmogelijkheden op gebieden zoals het testen van vliegtuigen en beveiliging van informatiesystemen. Door middel van stage- en schaduwmogelijkheden profileert een dergelijk programma de groeiende sectoren van de lokale economie - en het brede scala aan bekwame en ongeschoolde carrières die er zijn.

Door deze "bewustmakingsinspanningen" hebben sommige Rust Belt-gemeenschappen ook verbeterde academische resultaten ervaren. Een district van Rust Belt in mijn onderzoek verbeterde het aantal negende klassers dat academisch op koers bleef - een benchmark- dat is van cruciaal belang gebleken voor het algemene schoolsucces.

College is niet altijd het antwoord

Derrick groeide op in een klein stadje rond 20 mijl buiten Pittsburgh. Derrick is de eerste in zijn familie die naar de universiteit ging. Hij studeerde af met muziekeducatie van een nabijgelegen universiteit met de hoop thuis te komen om les te geven. Maar met een afnemende bevolking huren maar weinig scholen in het westen van Pennsylvania nieuwe leerkrachten aan.

Het idee om weg te gaan, was te veel voor Derrick. In plaats daarvan koos hij ervoor om een ​​broodtruck te besturen. Na een aantal jaren vond hij uiteindelijk een beterbetaalde baan op de spoorlijn - een baan die hij vanaf de middelbare school had kunnen verwerven. Hij werkt nog steeds met muziekgroepen via zijn kerk en vrijwilligers op zijn plaatselijke school, maar 10 heeft jaren van school nog niet de mogelijkheid gehad om zijn fulltime carrière te maken.

Zoals Derrick, meer dan een derde van de afgestudeerden zal uiteindelijk een baan aannemen die hij of zij net op de middelbare school had kunnen krijgen. Toch hebben de dorpsgemeenschappen in Derrick's regio te kampen met een tekort aan geschoolde arbeidskrachten in sommige technische beroepen die twee jaar technische graden vereisen in plaats van vierjaarlijkse vrije-kunstendiploma's. Volgens een westelijk Pennsylvania schoolhoofd:

We denken altijd dat als een kind een vaardigheid als lasser heeft, we willen dat ze uiteindelijk een soort van architect of een werktuigbouwkundige worden ... Het bereidt hen niet voor om hier te vertrekken en naar het werk te gaan. Het is om hier te wonen, een carrière te beginnen ... en omhoog te gaan.

Hoewel vierjaars liberale kunstacademies misschien de juiste pasvorm voor sommige mensen zijn, had hij in het geval van Derrick een opleiding nodig in een veld dat hem in staat zou stellen lokaal te blijven. Hij had meteen de juiste training kunnen krijgen en sneller zijn carrière kunnen hervatten - terwijl hij tegelijkertijd veel collegegeld bespaarde.

Afstemming van trainingstrajecten

Toch kan het verhaal van Derrick als een succes worden beschouwd in vergelijking met veel Rust Belt-jeugd. Zijn vermogen om de universiteit af te maken, is niet de norm in zijn gemeenschap.

"Hoewel ongeveer 65 procent van onze kinderen naar de universiteit ging, was slechts ongeveer een kwart van hen klaar," legde een uit westelijk Pennsylvania schoolhoofd. Deze cijfers sluiten aan bij nationaal onderzoek en stellen dat de "nieuwe vergeten helft"Van de economie zijn de studenten die naar de universiteit gaan maar nooit afmaken.

Wanneer middelbare scholen afstuderen aan studenten die niet over de vaardigheden beschikken die colleges zoeken, is het verrassend gebruikelijk dat studenten naar een community college komen en jaren van herstelwerkzaamheden moeten doorlopen voordat hun cursussen "meetellen" naar een universitair diploma. Studenten kunnen uiteindelijk duizenden dollars betalen om hun vaardigheden en kennis in te halen die hogescholen nodig hebben voor het begin van een opleiding.

Studenten hebben op de middelbare school informatie nodig die uitlegt wat er nodig is om een ​​postsecundair diploma te behalen. Overeenkomsten en werkrelaties tussen middelbare scholen en hogescholen kunnen traditioneel achtergestelde studenten helpen hun kennis over te vergroten collegegeld, curriculumvereisten, plaatsingstoetsen, toelatingsprocedures en selectiecriteria.

Een van de meest veelbelovende hiervan "uitlijnstrategieën " is dubbele inschrijvingsprogramma's, die worden aangeboden in 46 procent van middelbare scholen, waarmee 1.2 miljoen studenten in het hele land worden betrokken. Duale inschrijvingsopties hebben het aantal behaalde hbo-resultaten voor studenten met een laag inkomen verhoogd, de studievoortgang verbeterd en de schoolbereidheid vergroot.

In de regio Pennsylvania van Allentown kunnen studenten met een dubbele inschrijving zich inschrijven voor een zesjarig ingenieursprogramma - twee jaar elk op de middelbare school, de gemeenschapsuniversiteit en de universiteit. Het programma maakt het mogelijk dat een student een bachelordiploma in engineering behaalt voor een fractie van de kosten van het fulltime bijwonen van een vierjarige school.

Ik zou ook willen beweren dat dergelijke strategieën studenten ertoe brengen om te kiezen voor lokale hogescholen en universiteiten, wat op zijn beurt de mogelijkheid vergroot dat ze lokaal blijven nadat ze hun diploma hebben behaald.

Combinatie van afstemming en bewustzijn

Voor Rust Belt-gemeenschappen kan een coherente strategie die "bewustzijn" en "afstemming" combineert een sleutel zijn tot economische groei. Deze strategie kan kennis, financiële prikkels en begeleiding bieden voor studenten om succesvol te zijn in lokale carrières.

Dit idee is niet afhankelijk van nieuwe bedrijven om binnen te komen en nieuwe banen te creëren. Veeleer helpt het jongeren om de banen te vinden die al beschikbaar zijn. Het helpt werkgevers ook om gekwalificeerde personen te vinden die zich committeren aan de gemeenschap en er belang bij hebben om op de lange termijn te blijven.

Informatie vergroten en stappen ondersteunen in de richting van stabiele carrièrepaden kunnen jongeren helpen hun eigen Rust Belt-gemeenschap weer op te bouwen.

Over de auteur

Dana Mitra, hoogleraar onderwijstheorie en beleid, Pennsylvania State University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon