De wereld herstellen is het onderwijs repareren

Vandaag is het de verjaardag van de geboorte van Janusz Korczak (1878-1942). Korczak was een schrijver, een arts, een denker en een radio-omroep, maar hij was vooral bekend als een unieke en innovatieve opvoeder, die een weeshuis stichtte voor Joodse kinderen in Warschau. Tegenwoordig staat hij vooral bekend om zijn tragische dood in de Holocaust, tijdens de deportaties uit het Getto van Warschau op 5 August 1942.

Wanneer we de slachtoffers van de Holocaust herdenken, hebben we de neiging om ons te concentreren op hun dood en relatief weinig aandacht te schenken aan hun leven vóór de Holocaust. Wie waren zij? Hoe leefden ze? Waarvan dromen ze? Wat heeft hen enthousiast gemaakt? De antwoorden op deze vragen zijn moeilijk te vinden in herdenkingsceremonies of door straten en openbare instellingen een naam te geven voor de slachtoffers.

Toch was de Holocaust een dubbele genocide. Het was een fysieke vernietiging van het leven en de toekomst van mensen. En het was een culturele uitroeiing - van het weefsel van het leven; de ideeën, normen en sociale waarden; de religieuze en culturele sfeer die het leven van de slachtoffers vormden. Die cultuur, hoewel verscheurd, heeft het potentieel om vernieuwd te worden, zolang we er maar in geïnteresseerd en geïnspireerd blijven door.

Ik bedoel niet dat we het verleden opnieuw moeten beleven, of een cultuur imiteren die een product was van een ander tijdperk en een andere plaats. Veeleer moeten we intellectuele en culturele wortels zoeken en herstellen die ons leven kunnen verrijken. Hoe kunnen we de ideeën en acties van een persoon zoals Janusz Korczak, die probeerde zijn stempel op de wereld te drukken, in een levend geheugen veranderen?          

Ten eerste moeten we stoppen met ons scherp te richten op zijn dood en de jaren die hij doorbracht in het getto van Warschau tijdens de Tweede Wereldoorlog, en de veertig jaar van zijn werk en geschriften kennen voorafgaand aan de Holocaust.


innerlijk abonneren grafisch


Pedagogiek en politiek

"Janusz Korczak" was de pseudoniem van Henrik Goldschmidt, een aspirant-joodse schrijver en medische student uit Warschau. Sommigen speculeren dat deze naam bedoeld was om de Joodse afkomst van Goldschmidt te verbergen, maar in feite was zijn Joodse afkomst algemeen bekend.

Als jonge jongen wenste hij 'al het geld in de wereld' te verbranden, zodat hij de vrijheid had om met elk kind te spelen, onafhankelijk van de rijkdom van hun familie. Zijn familie werd arm na de dood van zijn vader, toen Korczak 14 was. Terwijl hij geneeskunde studeerde, werd Korczak een geestige sociaal criticus. Een keerpunt in zijn leven was zijn besluit om te stoppen met medicijnen en een weeshuis te stichten voor Joodse kinderen in Warschau. Dit weeshuis werd een plek voor radicaal vernieuwende educatieve experimenten, gericht op het creëren van een democratische en rechtvaardige kindermaatschappij, of in hun woorden: "een kinderkoninkrijk".

Europa onderging tijdens het leven van Korczak enorme sociale en politieke onrust, wat hij uit de eerste hand heeft meegemaakt. Hij zag de russificatie-inspanningen van het tsaristische rijk in Polen; diende als arts in het tsaristische leger tijdens de Russisch-Japanse oorlog (1904-1905) en in de Eerste Wereldoorlog (1914-1918), en werd korte tijd opgesteld voor het Poolse leger tijdens de Pools-Sovjetoorlog (1919- 1921). Hij was getuige van de wedergeboorte van onafhankelijk Polen en het toenemende antisemitisme dat daarmee gepaard ging. Hij was zich volledig bewust van de radicale sociale veranderingen in zijn tijd: verstedelijking, industrialisatie, commercialisering en sociale agitatie. Tegen deze achtergrond ontwikkelde hij het idee dat onderwijs verschilt van andere beroepen. Terwijl antwoorden op vragen als 'Wat is goede techniek?' Of 'Wat is goede geneeskunde?' Weinig verschilden tussen perioden van vrede of oorlog of tijden van imperialisme of nationale vrijheid, was het antwoord op de vraag 'Wat is goed onderwijs?' meer gecompliceerd en controversieel, omdat de doelstellingen van het onderwijs absoluut afhankelijk zijn van het imago van de gewenste samenleving.

Niemand van hen wist, of ze wilden het niet weten, dat kinderen morele werkers kunnen worden, ijveriger en betrouwbaarder dan welke andere werknemer dan ook. Duizenden methoden werden uitgevonden om hun tijd te verspillen, zodat ze niet zouden wegzakken in luiheid en luiheid en niemand dacht dat ze productief werk zouden opleveren. Alleen fabrikanten en circuseigenaren leerden de waarde van kinderwerk kennen en maakten er gebruik van in hun voordeel bij vulgaire afpersing en diefstal. Geen van hen begreep of wilde begrijpen dat onze kinderen, net als volwassenen, gemakkelijk en snel alle dingen leren die ze echt nodig hebben en in de praktijk voor hen van pas komen. Anders moeten kinderen kunstmatig gedwongen worden om te studeren, of ze moeten kunstmatig van hun studie ontlast worden en kunstmatige manieren bedenken om hen eraan te herinneren wat er is geleerd. Vandaar cijfers, beloningen en straffen; vandaar de herhaling en examens om het materiaal van het jaar vier, zes of acht jaar per keer te behandelen met een geleidelijke toename van gemak en privileges. " (Korczak, "The School of Death;" The School of Life, p. 189, Writings, 8th volume, [Hebreeuws])

“De wereld herstellen betekent het onderwijs herstellen”, schreef Korczak, in het besef dat “progressief onderwijs” alleen progressief kan zijn in relatie tot bepaalde sociale doelen. Zijn essays werden meestal gepubliceerd in socialistische kranten (Przegl?du Spo?ecznego, Glos, Spo?ecze?stwo), die vaak werden gecensureerd en waarvan de uitgevers werden vervolgd door het tsaristische regime. Korczak identificeerde zich met socialistische ideeën, maar sloot zich nooit officieel aan bij een politieke beweging of organisatie. Kennelijk keurde hij de politiek-socialistische fixatie op de omverwerping van het tsaristische regime en de legitimering van geweld daarin af. Hij was altijd bezig met de ‘day after’. Als een revolutie zou slagen en de tsaar zou omverwerpen, hoe zouden de mensen van de oude samenleving zich dan aanpassen aan het leven met nieuwe idealen? Korczak steeg uit boven klassieke utopisten die zich alleen maar een betere samenleving voorstelden, en verschilde van Karl Marx, die zijn eigen utopisme ontkende. De filosofie van Korczak leek meer op de idealen van Robert Owen, grondlegger van de coöperatieve beweging, door te streven naar een utopische visie binnen de grenzen van de bestaande samenleving, en daarmee, zoals Martin Buber het uitdrukte, ‘de Utopie te vervullen’.

Het weeshuis van Korzcak werd gerund volgens een aantal regels die begrijpelijk waren voor kinderen. De kinderen kunnen de meeste van hen veranderen via een kinderraad. Opvoeders mochten geen kinderen straffen; een kinderrechtbank werd opgericht om de klachten van kinderen of volwassenen te behandelen. Het hof had een vergevingsgezind karakter en de meeste sancties waartegen het zich kon wenden, waren gemakkelijk te verdragen. De zwaarste sanctie - het verdrijven van een kind - werd slechts één keer gebruikt; in de meest ernstige gevallen zou een seniorlid van het weeshuis de persoonlijke verantwoordelijkheid nemen voor het toekomstige gedrag van het beschuldigde kind, om te voorkomen dat hij wordt uitgewezen. De meeste kinderen ervoeren het hof vanuit verschillende invalshoeken: als aanklager, verdachte en rechter. Korczak zag het als praktisch onderwijs voor gerechtigheid.

In tegenstelling tot een standaardsysteem, bedoeld om de specifieke vaardigheden van studenten objectief te kwantificeren, ging een kind dat afstudeerde van het weeshuis door een "referendum", waarin andere kinderen de waarschijnlijkheid voorspelden dat hij een verantwoordelijke morele persoon zou worden. Deze evaluatie was niet vervreemd en objectief, maar vriendelijk, subjectief en uitgevoerd door gelijken. Een van die kinderen, die ik ontmoette op 88-leeftijd, vertelde me dat hij er twee levensdoelen uit ontving: een moreel persoon worden en de kinderen overtuigen die een negatieve evaluatie over hem hadden geschreven om van gedachten te veranderen.

Het onderwijs in het weeshuis van Korczak was in feite onderwijs in de richting van een samenleving gebaseerd op vrijheid, verantwoordelijkheid en rechtvaardigheid. Sommige van zijn afgestudeerden klaagden bij het verlaten van het weeshuis over de wreedheid van het 'echte leven'. Soms kon hij deze afgestudeerden helpen en soms kon hij dat niet, maar dit probleem veroorzaakte nooit educatieve compromissen.

    Wat kan ik je geven?

    Helaas kan ik u niets anders geven dan deze paar slechte woorden.

    Ik kan je God niet geven, want je moet Hem vinden in stille contemplatie, in je eigen ziel.

    Ik kan je geen thuisland geven, want je moet het in je eigen hart vinden.

    Ik kan je geen liefde geven voor de mens, want er is geen liefde zonder vergeving, en vergeving is iets dat iedereen op zichzelf moet leren.

    Ik kan je maar één ding geven - een verlangen naar een beter leven; een leven van waarheid en rechtvaardigheid: hoewel het misschien niet nu bestaat, kan het morgen komen.

    Misschien zal dit verlangen je naar God, het Vaderland en de Liefde leiden.

    Afscheid. Vergeet niet.

    (Janusz Korczak's afscheidsrede voor elk kind bij het verlaten van het weeshuis, aangehaald in Michael Shire, The Jewish Prophet, p.114)

Systematisering zonder een systeem

Korczak leverde een belangrijke bijdrage aan progressief onderwijs. Sommige aspecten van de op het kind gerichte aanpak die hij heeft helpen pionieren, worden nog steeds als innovatief beschouwd (vanwege het conservatieve karakter van het onderwijs in het algemeen).

Ik heb veel interessante boeken gelezen. Nu lees ik interessante kinderen. Zeg niet "ik weet het." Ik heb hetzelfde kind een keer, twee keer, drie keer, tien keer gelezen en tenslotte weet ik niet veel. Voor het kind is een hele wereld, die al heel lang bestaat en voor altijd zal bestaan. (Korczak, 'Rules for Education', The Religion of the Child, p. 305 [Hebreeuws])

Korczak schreef veel en legde specifiek educatieve ervaringen vast. In het weeshuis volgde en legde hij de fysieke en mentale ontwikkeling van de kinderen vast, onder invloed van de wetenschappelijke benadering van zijn medische studies. Educatieve documentatie verschilt volgens Korczak van standaard wetenschappelijke documentatie, op een manier die de ongebruikelijke principes onthult die aan zijn pedagogische benadering ten grondslag liggen.

Korczak begreep dat mensen enorm van elkaar verschillen en geloofde dat het zinloos was om naar een pedagogisch 'recept' te zoeken dat voor alle mensen even goed zou slagen. Hij bekritiseerde regelmatig de onderdrukkende en saaie methoden van conservatief onderwijs. In plaats van te proberen een wetenschappelijke algemene onderwijstheorie te formuleren, zag Korczak elk kind als een afzonderlijk mens, elk waardig om als een individu te worden begrepen. Dat wil zeggen, zijn pedante documentatie en analyses van de voortgang van een specifieke persoon ("persoon" en "kind" zijn synoniemen in de filosofie van Korczak) waren niet bedoeld om een ​​objectieve algemene betekenis te bereiken, omdat mensen geen objecten zijn. Het kan eerder worden gekarakteriseerd als "systematisering zonder systeem", met als doel conclusies te trekken over de ontwikkeling en opleiding van die specifieke persoon in de loop van de tijd.

De voorlichter van Korzcak, die pretentie hecht aan de objectiviteit van een wetenschappelijk onderzoeker, is zeer actief in het leven van zijn studenten en zou daarom niet alleen henzelf, maar ook zichzelf moeten documenteren. Korczak bespotte opleiders die hun studenten verwijten dat ze faalden omdat ze niet ijverig waren, ze vergeleken met een arts die zijn patiënt berispte omdat hij ziek was, ondanks dat hij de meest professionele behandeling kreeg. Korzcak concludeerde zelfs dat de belangrijkste factor bij het verbeteren van het onderwijs het vermogen van de opvoeder is om zich in de loop van de tijd te ontwikkelen. Elke opvoeder moet zijn eigen methoden vinden of uitvinden, ze verbeteren met ervaring en niet minder belangrijk, door de documentatie van die ervaring te analyseren. Veel opvoeders lijden onder gedwongen routines opgelegd door de structuur van moderne onderwijssystemen. Een bekende uitkomst van deze routine is versleten opvoeders. Een van de grootste voordelen van de benadering van Korczak is dat het een manier biedt om geaccumuleerde ervaring te vertalen naar wat we nu 'aan de gang zijnde zinvolle ervaring' zouden noemen.

Stel je een leraar voor die in de loop van een normale schooldag 100-studenten in verschillende klassen onderwijst, waarbij ze studenten tegenkomen met verschillende leerproblemen, verschillende problematische sociale situaties tijdens de les en pauze, evenals verbeteringen in het gedrag en de prestaties van bepaalde studenten . Doorgaans staat de docent onder druk om te voldoen aan de normen die door het onderwijssysteem zijn vastgesteld met betrekking tot de voortgang van het materiaal en de voorbereidingen voor gestandaardiseerde tests, terwijl wordt voldaan aan de bureaucratische eisen om presentaties en testresultaten te documenteren. Meestal, aan het einde van zo'n dag, is de enige ambitie van de leraar om zo snel mogelijk naar huis terug te keren om zich mentaal zo veel mogelijk los te maken van zijn evenementen. De ervaring van de dag verscherpt niet in enige betekenis, maar verzamelt zich in een wolk van routine die uiteindelijk leidt tot burn-out en een verminderd bewustzijn van de leraar van haar omgeving. Als ze zou kunnen, zoals Korczak eist systematisch gedaan te worden, kies een paar van de vele verschillende gebeurtenissen in een schooldag om diep na te denken, de opvoeder zou iets kunnen vormen met een cumulatieve betekenis. Haar prestaties en mislukkingen, gebeurtenissen en ervaringen zouden van belang worden voor een zich voortdurend ontwikkelende analyse en een basis voor besluitvorming over specifieke of systematische veranderingen, waarbij de kwaliteit van het onderwijs zelf en het doelbewustzijn van de opvoeder worden verbeterd. Dit is natuurlijk niet eenvoudig te bereiken.

Om te slagen met deze methode heeft een opvoeder meer nodig dan zelfdiscipline en voldoende tijd om te documenteren en analyseren. Ze moet afzien van het zoeken naar een 'winnend recept' en de mogelijkheid verwerpen dat ze 'al genoeg weet', en dit denken vervangen door meer bescheiden zekerheden. Ze moet een bewustzijn van haar zwakheden en mislukkingen cultiveren, terwijl ze proberen ze op een creatieve manier te overwinnen. Ze moet een vaardigheid ontwikkelen om te leren van de tijd die ze met studenten doorbrengt en van de feedback die ze ontvangt van collega-opvoeders. Deze nieuwe experimenten moeten ook worden gedocumenteerd en geanalyseerd. De combinatie van prestaties en mislukkingen zou dan de basis vormen voor een steeds groter wordend opleidingsvermogen.


Over de auteur

Erez Raviv is een opvoeder in het Ghetto Fighter's House Museum en het Center for Education in the Spirit van Janusz Korczak - Ha'meorer.

Dit artikel bespreekt een fractie van de pedagogische gedachte van Janusz Korczak, die een uitgebreide, voortdurende dialoog tussen theorie en praktijk omvat. Degenen die zijn geschriften verder onderzoeken, vinden daarin een diepe liefde voor de mensheid en een harde zelfkritiek die gemakkelijk te identificeren is en een geweldige bron van inspiratie om ons leven te verbeteren.

Een groot deel van Korczak's handgeschreven werk is te vinden in het Israëlische archief van het Ghetto Fighters 'House Museum in Kibbutz Lohamei Ha'getaot. De oprichters van de Kibbutz, waaronder een aantal van de leiders van de opstand in het getto van Warschau, kenden Korczak persoonlijk. Hij was een van de intellectuelen die ermee instemde om lezingen te geven aan de joodse jongeren in de beklaagde Zionistisch-Socialistische jeugdbewegingsseminars in bezet Warschau (1940). Het Ghetto Fighters 'House Museum omvat het Yad Layeled Museum (Children's Memorial), dat een permanente tentoonstelling toont gewijd aan het leven van Henrik Goldschmidt, ook bekend als Janusz Korczak.

Bron van het artikel: Nieuw linkse project