Kosten van transport en toegankelijkheid zijn slechts twee factoren die de kosten van levensonderhoud voor personen met een handicap verhogen.
Handicap wordt vaak ten onrechte als zeldzaam verondersteld. Echter, globale schattingen suggereren dan een op de zeven volwassenen heeft een vorm van invaliditeit.
De term 'beperking' omvat een aantal functionele beperkingen: fysiek, sensorisch, mentaal en intellectueel. Deze kunnen variëren van mild tot ernstig en kunnen iemand op elk moment gedurende de hele levensduur treffen, van een baby met een verstandelijke beperking tot een oudere volwassene die niet in staat is om te lopen of te zien.
Wat misschien minder bekend is, is dat studies consequent aantonen dat mensen met een handicap onevenredig arm zijn. Ze zullen eerder arm worden en, als ze arm zijn, eerder geneigd zijn om dat te blijven doen, vanwege belemmeringen om een opleiding te volgen, fatsoenlijk werk te vinden en deel te nemen aan het maatschappelijk leven. Bij elkaar genomen, deze belemmeringen hun levensstandaard aanzienlijk en ongunstig beïnvloeden.
Een nieuw onderzoeksveld onthult echter nog een belangrijke barrière, die eerder in de meeste onderzoeken ontbrak: mensen met een handicap hebben ook te maken met extra kosten van levensonderhoud. Uit het recente onderzoek door ons team van het bewijs blijkt dat het leven met een handicap nog eens enkele duizenden dollars per jaar kan kosten, wat in de loop van de tijd kan oplopen als een aanzienlijke financiële last voor huishoudens.
De kosten berekenen
Overheden trekken de armoedelijnen naar een niveau van inkomen dat volgens hen voldoende is om te voldoen aan een minimumniveau van levensonderhoud. Iemand in de armoedegrens heeft vermoedelijk net voldoende middelen om zichzelf te huisvesten, te kleden en te voeden op een aanvaardbaar niveau en om deel te nemen aan de basisactiviteiten van burger zijn. Steeds meer landen bieden uitkeringen of voedseltransfers voor mensen onder deze armoedegrens, zodat ze in staat zijn om deze minimumnorm voor basisvoorzieningen te bereiken.
Het probleem is dat mensen met een handicap extra kosten van levensonderhoud hebben die mensen zonder beperkingen niet hebben. Ze hebben hogere medische kosten en hebben mogelijk persoonlijke assistentie of hulpmiddelen nodig, zoals rolstoelen of gehoorapparaten. Misschien moeten ze meer geld uitgeven aan vervoer of aangepaste huisvesting, of worden ze beperkt in welke buurten ze kunnen wonen om dichter bij hun werk of toegankelijke diensten te zijn.
Wanneer dit het geval is, kunnen sommige mensen met een handicap "op papier" verschijnen om boven de armoedegrens te leven. Maar in werkelijkheid hebben ze niet genoeg geld om te voldoen aan de minimale levensstandaard die in die armoedegrens is vastgelegd.
In onze recente beoordeling van de literatuur, we ontdekten dat mensen met een handicap in 10-landen grote extra kosten van levensonderhoud genieten. Deze kosten kunnen sterk variëren, van een geschatte US $ 1,170 tot $ 6,952 per jaar. In een ontwikkelingsland zoals Vietnam, bijvoorbeeld, staat de schatting op $ 595 voor alleen aanvullende zorgkosten.
We gebruikten een methode genaamd de 'standard of living'-benadering, die extra kosten inschat op basis van de verschillen in activa van huishoudens met en zonder handicap. Extra kosten zorgden voor een groot deel van de inkomsten, van een dieptepunt van 12 procent in Vietnam tot 40 procent voor oudere huishoudens in Ierland.
Het vergelijken van de kosten van handicaps tussen landen is een uitdaging. Recente studies meten wat er daadwerkelijk wordt uitgegeven, niet wat moet worden uitgegeven. Geschatte kosten kunnen in ontwikkelingslanden minder zijn, niet omdat het minder duur is om tegemoet te komen aan de behoeften van mensen met een handicap in die landen, maar omdat de benodigde goederen en diensten niet beschikbaar zijn. Als rolstoelen of gehoorapparaten nergens te vinden zijn, kan een persoon er geen geld aan uitgeven.
Dit zou kunnen leiden tot de paradoxale vaststelling dat naarmate een land inclusiever wordt, de gemeten kosten van het leven met een handicap kunnen toenemen. Maar hopelijk zal ook het vermogen van mensen met een handicap om te werken en naar school te gaan toenemen.
Onbeantwoorde vragen
Er is veel dat we nog steeds niet weten over wat het kost om met een handicap te leven. In ons uitgebreid overzicht van de literatuur vonden we alleen 20-studies die de toegenomen kosten van levensonderhoud met een handicap schatten. De overgrote meerderheid kwam uit ontwikkelde landen.
We hebben betere informatie nodig over hoe deze extra kosten kunnen variëren per type handicap en hoe deze kunnen worden beïnvloed door pogingen om belemmeringen voor deelname weg te nemen. Hoe zou bijvoorbeeld de opbouw van een volledig toegankelijk openbaar vervoerssysteem gevolgen hebben voor de extra transportkosten waarmee personen met een handicap worden geconfronteerd?
Ons werk suggereert ook dat we misschien verschillende inkomenstests voor mensen met een handicap nodig hebben als het gaat om programma's voor sociale bescherming. Moet bijvoorbeeld de inkomensgrens voor het ontvangen van geldtransfers of gesubsidieerde woningen hoger zijn voor gezinnen met een handicap, omdat zij met deze extra kosten worden geconfronteerd? Sommige landen, zoals Denemarken en het Verenigd Koninkrijk, bieden voordelen aan gezinnen met een handicap die deze kosten dragen.
Een andere belangrijke vraag is of deze voordelen toereikend zijn. Staan zij toe dat mensen met een handicap en hun gezinnen op zijn minst een minimumdrempel voor de levensstandaard bereiken? In hoeverre verbetert dit hun participatie in de maatschappij of de economie?
Ondersteuning van mensen met een handicap
Om deze vragen aan te pakken, moeten we deze kwesties in de loop van de tijd volgen. Daarvoor hebben we meer en betere gegevens nodig over handicaps in verschillende landen, gekoppeld aan goede gegevens over inkomen, activa en uitgaven. We raden aan om goed geformuleerde vragen over invaliditeit toe te voegen aan de standaard enquêtes onder huishoudens die momenteel door de meeste landen worden gebruikt om het welzijn van hun burgers in kaart te brengen. Het beste voorbeeld van dergelijke vragen werd ontwikkeld onder auspiciën van de Statistical Commission van de VN via de Washington Group on Disability Statistics.
Het is ook belangrijk om kwalitatief onderzoek te doen. Zo kunnen focusgroepen en diepte-interviews onderzoekers helpen om de behoeften van mensen met een handicap op hun eigen manier beter te begrijpen.
Beleidsbepalers moeten ook sociale programma's gevoelig maken voor de kwestie van extra kosten die verband houden met een handicap - bijvoorbeeld in inkomenstests en uitkeringsbedragen of via programma's voor sociale zorgverzekeringen. Onze beoordeling heeft ons doen geloven dat zelfs goedbedoelde inspanningen voor armoedebestrijding en sociale bescherming die geen rekening houden met de extra kosten van het leven met een handicap, miljoenen mensen met een handicap en hun gezinnen in armoede zullen laten.
Over de Auteurs
Sophie Mitra, universitair hoofddocent economie, Fordham University; Daniel Mont, hoofdonderzoeksmedewerker epidemiologie en volksgezondheid, UCL; Hoolda Kim, Graduate Student in Economics, Fordham University; Michael Palmer, universitair hoofddocent economie, RMIT University Vietnam, en Nora Groce, voorzitter van Disability and Inclusive Development, UCL
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
