Werknemers wachten om een ​​varkensvleesverwerkingsfabriek van Tyson Foods in Logansport, Indiana binnen te gaan. De fabriek was gesloten nadat bijna 900 medewerkers positief waren getest op het coronavirus. AP Photo / Michael Conroy

Landelijke gebieden leken immuun omdat het coronavirus zich eerder dit jaar door steden verspreidde. Er zijn maar weinig gevallen op het platteland gemeld en de aandacht was gericht op de golf van ziekten en sterfgevallen in de grote grootstedelijke gebieden. Maar dat vals gevoel van veiligheid valt nu uit elkaar, aangezien de besmettingspercentages in landelijke gebieden in het hele land explosief toenemen.

Van de top 25 COVID-19-hotspots die de afgelopen twee weken opdoken, 18 waren in niet-grootstedelijke provincies. Arkansas, North Carolina en Texas alle records medio juni voor de aantal mensen dat ziekenhuizen binnengaat voor COVID-19. Georgia rapporteerde dagelijks dodental van COVID-19 steeg met 35% vergeleken met drie weken eerder.

Als hoogleraar rurale sociologie, Ik heb de uitdagingen bestudeerd die het platteland van Amerika tegenkomt bij het reageren op deze pandemie om de manier waarop gemeenschappen zich voorbereiden en reageren te verbeteren.

Door gemeenschappen te kunnen identificeren die vatbaar zijn voor de pandemie voordat mensen ziek worden, zouden ambtenaren zich kunnen richten op volksgezondheidsinterventies om de verspreiding van de infectie te vertragen en sterfgevallen te voorkomen. Om dit te doen, ontwikkelde ik een COVID-19 gevoeligheidsschaal om elke provincie in de lagere 48 staten te beoordelen. Gevoeligheid betekent niet dat er een uitbraak van COVID-19 zal plaatsvinden, maar het betekent wel dat de omstandigheden geschikt zijn om zich voor te doen als het virus wordt overgedragen en vat krijgt.

Waarom plattelandsbevolking een hoog risico loopt

Als je kijkt naar de factoren die een bevolking vatbaarder maken voor het coronavirus, zijn kleine gemeenschappen en plattelandsgebieden hoger risicofactoren, als een deel van de bevolking, dan de grote steden.

Landelijke gebieden hebben over het algemeen een oudere bevolking dan het nationale gemiddelde, met meer chronische gezondheidsproblemen die het risico verhogen van het ontwikkelen van ernstigere gevallen van COVID-19. Ze hebben minder zorgverleners en meer onverzekerde ingezetenen, wat betekent dat zij vaak ingezetenen zijn wacht langer voordat u medische hulp zoekt. Ze zijn ook de thuisbasis van grote groepsfaciliteiten, zoals gevangenissen, vleesverwerkingsfabrieken en verpleeghuizen, waar het virus zich snel kan verspreiden naar bewoners en werknemers het terug kunnen dragen naar de gemeenschap.

In Iowa bijvoorbeeld staat de Tyson-fabriek in Storm meer zorgde voor een toename van 68% in bevestigde gevallen van coronavirus in de afgelopen twee weken. In New Mexico, waar nieuwe gevallen stegen 42% in de eerste week van juni was ongeveer de helft van de nieuwe gevallen in de landelijke Otero County-gevangenis. Anderson County, Texas, vertoonde een 10-voudige toename in gevallen waarin staatsfunctionarissen daar infecties in vijf gevangenissen telden.

De COVID-19 gevoeligheidsschaal gebruikt 11 indicatoren van de ziekte op basis van eerste rapporten van de Centers for Disease Control and Prevention. Deze vallen in zeven verschillende risicocomponenten: bevolkingsdichtheid; mensen 65 jaar en ouder; mensen die in groepsverblijven wonen, zoals hogescholen, gevangenissen en militaire bases; werkgelegenheid in verpleeghuizen; werkgelegenheid in vleesverwerkingsinstallaties; mensen met een verminderde gezondheid; en de prevalentie van diabetes. Onder mensen opgenomen met COVID-19, meer dan 70% heeft een onderliggende medische aandoening, vaak diabetes of long- of hart- en vaatziekten.

Waar de populaties met een hoog risico zijn

Kijkend over het landelijk-stedelijke continuüm, laat de schaal zien dat populaties in niet-grootstedelijke provincies gevoeliger zijn voor COVID-19 dan in grootstedelijke provincies. Die gevoeligheid neemt toe wanneer je van grote steden naar landelijke gebieden gaat.

Waarom werden grote steden overspoeld met gevallen van COVID-19? Hoewel volgens mijn schaal slechts 6% van de grootstedelijke provincies een hoog risico loopt, zijn het meestal de zeer grote wereldsteden van onze natie. Een klein aantal gevallen van COVID-19 in dichtbevolkte steden kan zich snel verspreiden en numeriek grote uitbraken veroorzaken. Dit kan de gezondheidszorg snel overbelasten, zelfs in grote steden. Dit is wat er gebeurde in New York City, waardoor gevallen zich over de noordoostelijke VS verspreidden

Ongeveer een derde van de meest landelijke provincies heeft gevoeligheidsscores in het 80e percentiel of hoger, evenals 29% van de semi-landelijke provincies en 19% van de micropolitieke provincies, die met een stad met 50,000 inwoners of minder. Een kaart met deze gevoeligheidsscores laat zien dat gemeenschappen met een hoog risico geconcentreerd zijn in de Great Plains, Midwest, rond de Great Lakes en in sommige delen van het zuiden.

Sommige provincies lopen een hoog risico op slechts één factor, maar hebben een lage algehele gevoeligheid. Apache County in het noordoosten van Arizona, de thuisbasis van de Navajo Nation, is een voorbeeld. Hoge percentages diabetessterfte maken deze groep zeer vatbaar voor COVID-19. Het lagere percentage ouderen en andere risicofactoren verlaagt echter de algehele score.

Bij het analyseren van de gegevens vallen enkele trends op.

• Landelijke provincies zijn voornamelijk vatbaar vanwege hun grote bevolkingsgroepen. COVID-19-uitbraken zullen waarschijnlijk hun oorsprong vinden in zorginstellingen voor ouderen, wat risico's met zich meebrengt voor zowel bewoners als werknemers.

• In semi-landelijke plaatsen dragen instellingen zoals gevangenissen en militaire bases bij aan het risico, evenals een groot aantal ouderen dat ouder is of wiens gezondheid al in gevaar is.

• Micropolitanen zijn bovengemiddeld vatbaar vanwege de gezondheidsproblemen van de bewoners, grote aantallen werknemers van vleesverwerkende bedrijven en zorginstellingen. Semi-landelijke en micropolitieke provincies bieden doorgaans werkgelegenheid en sociale diensten aan voor een regio, en trekken waarschijnlijk populaties met een hoger risico aan.

• Daarentegen zijn de populaties van grootstedelijke provincies minder vatbaar, hoewel de grootste een risico lopen op verspreiding van het virus door de gemeenschap vanwege hun hoge bevolkingsdichtheid. Steden hebben lagere percentages van oudere inwoners en mensen die in institutionele omgevingen wonen. Een klein aantal gevallen in dichtbevolkte steden kan echter tot grote uitbraken leiden, waardoor nationale gevallen en sterfgevallen worden veroorzaakt.

Onderzoekers bij Princeton kwam tot vergelijkbare conclusies over de hoge gevoeligheid van landelijke provincies in een studie die op 16 juni werd gepubliceerd en die de impact modelleerde als 20% van de bevolking in elke Amerikaanse provincie besmet raakte.

Op maat gemaakte reacties op een pandemie

Door te weten hoe populaties vatbaar zijn voor ernstige uitbraken, kunnen gemeenschappen hun reacties aanpassen.

In grote metropolen wordt de gevoeligheid duidelijk gedreven door een hoge bevolkingsdichtheid, waardoor bedrijfssluitingen en orders ter plaatse essentieel zijn om de verspreiding van COVID-19 door de gemeenschap te vertragen.

Maar aangezien plattelandsgebieden dunner bevolkt zijn, is het mogelijk dat algemene beschrijvingen ter plaatse minder effectief zijn. In plaats daarvan zullen landelijke en micropolitieke gemeenschappen de leden van specifieke kwetsbare bevolkingsgroepen snel moeten isoleren. Dit omvat mensen met een slechte gezondheid, oudere bewoners, mensen die in institutionele omgevingen wonen en arbeiders in grote vleesverwerkende bedrijven.

Om dit te bereiken, zullen lokale instanties en leveranciers essentiële diensten moeten verlenen, waaronder voedsel en gezondheidszorg. In veel gebieden vereist de monumentale taak om deze diensten te verlenen aan een verspreide bevolking vrijwilligers en maatschappelijke groepen.

Gebrek aan gezondheidszorg en sociale voorzieningen maakt plattelandsgemeenschappen bijzonder kwetsbaar. Elke staat of nationale reactie zal zijn gehinderd door logistieke belemmeringen om zorgverleners en voorraden over een groot geografisch gebied in te zetten. Beperkte breedbandtoegang betekent dat gezondheidsplanners niet alleen op telegeneeskunde kunnen vertrouwen om de leemten in plattelandsgebieden op te vullen.

Gemeenschappen kunnen ook sociale problemen zien opduiken. In micropolitan en kleine metrogemeenschappen is de gevoeligheid gekoppeld aan grote vleesverwerkingsfabrieken waarvan het personeel overwegend Spaans is. Uitbraken kunnen leiden tot mensen behandeld als coronavirusdragers uitsluitend gebaseerd op hun etniciteit en kan de marginalisering van mensen op basis van ras verergeren.

Verschillende gemeenschappen hebben verschillende kwetsbaarheden voor COVID-19, waardoor duidelijk verschillende strategieën nodig zijn om effectief te reageren op de pandemie in het landelijk-stedelijke continuüm. Dergelijke strategieën moeten nu worden ontwikkeld bereid je voor op de volgende COVID-19-golf.

Over de auteur

David J. Peters, universitair hoofddocent rurale sociologie, Iowa State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen