ollywoodfilms die de Amerikaanse geschiedenis verbeelden, beïnvloeden diep ons besef van nationale identiteit. Films die de geschiedenis van Civil Rights en Black Freedom uitbeelden zijn bijzonder belangrijk.

Behalve het ontvangen van bioscoopbezoekers, hebben films als Glory en Remember the Titans gediend als barometers van Amerikaanse rassenrelaties. Als (meestal) verhalen over vooruitgang en triomf, bieden ze ons het beeld van moraliteit die we willen projecteren als 's werelds leidende superkracht.

Onnodig te zeggen, wie deze verhalen mag vertellen, hoe ze worden verteld en waarom ze worden verteld, is geen eenvoudige zaak. In haar nieuwe film Selma stort regisseur en co-schrijver Ava DuVernay zich in de geschiedenis van de burgerrechtenbeweging en komt met een nieuwe en belangrijke visie op een vaak onderzocht tijdperk in de geschiedenis van onze natie.

Een ingewikkeld, gelaagd verhaal

Selma vertelt het verhaal van de 1965-campagne met stemrechten in Selma, Alabama, een moment in de geschiedenis van de burgerrechten dat een cruciale rol speelde bij de overgang van de 1965-wet inzake stemrechten.

Selma verwerpt de statige 'I Have a Dream'-koning waar de meeste officiële gedenktekens de voorkeur aan geven. Mark Fischer / Flickr, CC BY-SAGericht op de periode van drie maanden (januari tot maart) waarin Martin Luther King jr. Werd uitgenodigd om de campagne te leiden, verheerlijkt de film Martin Luther King, Jr's menselijkheid - zijn relatie met zijn vrouw Coretta, zijn inspiraties en zijn angsten en twijfels.

DuVernay verwerpt de statige 'I Have a Dream'-koning die de voorkeur geniet van de meeste officiële gedenktekens. Ze valoriseert hem niet als een "individu die overwint" (een bekende trope gevonden in films als Django Unchained en The Help) of als "The Redeemer" die de VS van zijn racistische verleden redt en de droom vervult van een perfectere unie (gevonden in de figuur van Obama aan het einde van de recente film The Butler).

In Selma wordt King afgeschilderd als een man die voortdurend onzeker is, een leider die worstelt met de betekenis en blijvende waarde van de beweging die hij leidt. Hij aarzelt over de ware effectiviteit van de burgerrechtenwetgeving. Hij vraagt ​​zich af hoeveel er bereikt wordt door aan een lunchteller te zitten als men de lunch niet kan betalen. Hij beseft de noodzaak van herdistributie van rijkdom als een meer fundamenteel principe van gelijkheid (een herinnering aan koning die dichter komt bij het soort werk dat hij deed aan het einde van zijn leven tijdens de Poor People's Campaign). Het is een karakterisering die de obsessie van onze cultuur met individualisme overstijgt (en de voorliefde van Hollywood voor de biopic van 'The Great Man'). Het onderwerpt zich niet aan een eenvoudig Amerikaans moraliteitsverhaal.

De film onderzoekt ook het grotere verhaal van de campagne, met details over de strategieën en tactieken van de Southern Christian Leadership Conference, voorbeelden van kiezersdiscriminatie en de manier waarop King omgaat met het Witte Huis en LBJ. Dan zijn er verhalen over politisterasurisme, de interne conflicten tussen SCLC en de Student Nonviolent Coordinating Committee en de afbeeldingen van de Civil Rights-spelers die tijdens de campagne aan de zijde van King stonden. Kortom, de film doet veel dingen, zowel intiem als groot, en biedt een ontzagwekkende les in verhalen vertellen.

Movies As Living Memories

Van de vele dingen die Selma anders doet, is de nadruk van de film op de levende herinnering aan "degenen die ons voorgingen" het meest opvallend. Natuurlijk zijn films over burgerrechten een eerbetoon aan zijn martelaren, maar deze film maakt hun aanwezigheid en betekenis voelbaar.

Selma opent met King's Nobelprijs voor de goedkeuring van de vrede. "Ik aanvaard deze eer voor onze verlorenen wiens dood ons pad bewandelt," hij galmt, "voor de twintig miljoen zwarte mannen en vrouwen gemotiveerd door waardigheid en een minachting voor hopeloosheid." Deze scène wordt gesplitst met de 1963 Birmingham kerkbombardementen, die veroorzaakte de dood van vier jonge meisjes. Hier worden thema's van verlies en tragedie visueel belichaamd; tijd en ruimte verstrengelen en overlappen elkaar op manieren die alleen mogelijk lijken in de filmkunst.

Toch bestaat deze combinatie van tijd en ruimte niet op het juiste moment op het scherm. Het is onmogelijk om de beelden op het scherm niet te verbinden met de dood van Michael Brown, Eric Garner, Tamir Rice (en degenen die voor hen kwamen), die duizenden demonstranten inspireren om de straat op te gaan, net buiten het theater.

Deze innovatieve trope van "levende herinnering" beweegt en vormt het verhaal helemaal door de filmcredits, wanneer de acteur en rapartiest Common in zijn liedje "Glory" het publiek vertelt

Eén zoon stierf, zijn geest herleeft ons, waarachtig en levend, leeft in ons, verzet is ons, daarom zit Rosa in de bus, daarom lopen we met onze handen omhoog door Ferguson.

In Selma sijpelt het verleden het heden in; de grens tussen kunst en leven vervaagt. De film laat kijkers niet met een opgeruimde resolutie achter, maar biedt eerder lessen van degenen die eerder waren gekomen. Het is de collectieve geest van zowel de levenden als de doden die de wind van verandering karnt.

Deze beelden die uit Hollywood komen, zijn er waar de natie trots op kan zijn om zich mee te identificeren.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation
Lesen Sie hier originele artikel.

Over de auteur

Mary Schmitt is een PhD kandidaat in Visual Studies aan de University of California, Irvine. Haar onderzoeksinteresses zijn: Race en politiek in populaire media, culturele herinnering, zwarte radicale politiek en culturele productie, postkoloniale theorie en culturele studies, Afrikaanse en Afrikaanse diaspora kunst en politiek