Er zijn twee miljoen thuisverzorgers in de Verenigde Staten. Ze veranderen luiers, beheren medicatie, baden en kleden mensen en verplaatsen het immobiele van de ene plaats naar de andere. Ze zorgen ook voor taken die alledaagse ergernissen zijn voor de meesten van ons - afwassen, koken, stofzuigen - maar dat een wereld van verschil maakt voor een bejaarde of gehandicapte persoon die hoopt een gevoel van waardigheid en veiligheid te behouden als ze leeftijd thuis.

En dat doen ze zonder overuren of minimale lonen te beschermen. Dat komt omdat thuiszorgmedewerkers niet vallen onder de Fair Labor Standards Act. Deze wetgeving heeft hen (en andere huishoudelijk werkers) historisch uitgesloten van haar bevoegdheid vanwege iets dat "dekameraadschap"" Geloofd als "vrijgevige" metgezellen te zijn voor ouderen in plaats van arbeiders in de conventionele zin, hebben werknemers in de thuiszorg - zelfs degenen die bij for-profit-agentschappen werken - lange tijd de zekerheid van een leefbaar loon geweigerd. En dit ondanks het feit dat ze in de frontlinie staan ​​van de zorgverlening voor een snel groeiende bevolking van ouderen - door 2025 zal er voorbij zijn 65 miljoen Amerikanen via 65. Het beroep zal naar verwachting groeien, met een miljoen meer thuisverzorgers door 2022.

Zoals veel Amerikanen worstelen om zorg voor hun bejaarde of gehandicapte geliefden bij elkaar te brengen, is het tijd om te kijken naar hoe we thuiszorg waarderen.

De strijd om betere omstandigheden

In 2013 kregen thuiszorgmedewerkers een sprankje hoop wanneer het ministerie van Arbeid verengd de gezelschapsregel. Onder de nieuwe regelgeving, effectief januari 2015, moesten thuiszorgmedewerkers worden gedekt door de Fair Labor Standards Act, die hen toegang verleende tot overwerk en minimumloonbescherming.

Maar in januari 14, 2015, Amerikaanse rechtbank Richard Leon vernietigde het ministerie van Arbeid regelgeving, met het argument dat de DOL zijn grenzen heeft overschreden en de kwestie van de gezelschapsregel aan het Congres moet overlaten.

Deze uitspraak werkt zeker in het voordeel van thuiszorgfranchisenemers die regelgeving als een bedreiging voor hun beschouwen US $ 90 miljard industrie. In feite werd de zaak tegen de DOL geleid door de Thuiszorgvereniging van Amerika, een organisatie die thuiszorgkantoren met winstoogmerk ondersteunt en promoot. Verwacht wordt dat de DOL in beroep zal gaan tegen de uitspraak en dat de zaak uiteindelijk zijn weg zal vinden naar het Supreme Court.

Terwijl dit juridische gekibbel voortduurt, werken hulpverleners thuis terwijl ze in armoede leven. De gemiddeld uurloon voor een thuiszorgmedewerker in de VS is $ 9.38, met aanzienlijke verschillen tussen staten. Wat betekent dat in de loop van het jaar? Aangaande met Mediane jaarlonen in 2012, de laagste tien procent van de thuiszorgmedewerkers verdiende minder dan $ 16,330 terwijl het hoogste 10-percentage $ 27,580 verdiende.

Volgens het Paraprofessional Healthcare Institute woont meer dan de helft van de assistenten in huishoudens wiens inkomen ze oplevert 200% onder de armoedegrens. Eén op de drie heeft geen dekking voor de gezondheidszorg en 56% vertrouwt op openbare hulp, inclusief Medicaid, aanvullende voedingshulp of kinderassessies om de eindjes aan elkaar te knopen.

Hoge omzet is een probleem in de thuiszorg en er is toenemend bewijs dat hoger loon houdt verband met een grotere kans op assistenten die op de baan blijven. Verdere studies zijn nodig om de voordelen van thuiszorg met betrekking tot kosten en gezondheidsresultaten te bevestigen, maar bestaand bewijs suggereert dat voor veel senioren thuis ouder worden beide is. kosteneffectief en psychosociaal gunstig.

Sommige assistenten werken informeel voor buren en vrienden, sommige voor particuliere bedrijven met winstoogmerk, terwijl anderen als onafhankelijke contractanten werken in consumentgerichte programma's. Sommige staten in de VS eisen dat agentschappen bieden oriëntatie of bijscholing.

Dit is niet alleen gezelschap

Hulpverleners in de thuiszorg nemen het betaalde zorgwerk over dat maar weinig anderen willen of kunnen doen. Ze gaan naar lichaam en geest om ervoor te zorgen dat andere mensen - velen van hen in de laatste jaren van het leven - goed worden verzorgd en in staat zijn om in hun huizen te leven.

Naarmate meer van ons geconfronteerd worden met de realiteit van ouder worden, of zorgen voor ouder wordende ouders, kunnen we het ons niet langer veroorloven om de onrechtvaardigheden te negeren die horen bij ons systeem van betaalde zorg. We moeten de punten verbinden tussen onze persoonlijke crises - een stervende vader, een zuster met kanker, een kind met een ernstige handicap - en de crises waarmee de miljoenen thuiszorgmedewerkers geconfronteerd worden die ons helpen de dagelijkse realiteit van zorg te beheren.

Zorg is werk

De tijd is rijp voor een nieuw gesprek over zorg. Om te beginnen moeten we zorg herontdekken als niet alleen een daad van liefde of altruïsme, maar ook als een vorm van arbeid die een rechtvaardige compensatie waard is.

We moeten ons begrip van betaald werk heroverwegen. We hebben misschien weinig problemen om huishoudelijk werk als werk te beschouwen, maar we zijn minder zeker of de emotionele en relationele dimensies van zorgverlening arbeid vormen. Is het werken om naar iemand te luisteren die verhalen vertelt uit vervlogen tijden? Is het werken om de hand van een stervende vast te houden zodat ze minder bang voelen? Is het werken om een ​​bejaarde naar het park te rijden zodat ze de vogels kan voeren?

Hoewel we geen duidelijke antwoorden op deze vragen hebben, erkennen de meeste mensen dat er echte consequenties zouden zijn als er geen assistenten zouden worden betaald om deze taken uit te voeren: ouderen en gehandicapten zouden zowel fysiek als emotioneel te lijden hebben, gezinnen zouden financieel worden belast en de kosten van de zorg zou waarschijnlijk stijgen als mensen onevenredig leunen op institutionele zorg.

We lijken op een bepaald niveau te begrijpen dat thuiszorg gecompenseerd moet worden, maar we zijn in tegenspraak over hoeveel waarde - of geld - we aan de arbeid zouden moeten toekennen.

Naarmate de strijd om eerlijke arbeidsomstandigheden voor hulpverleners voortduurt, moeten Amerikanen zorgvuldig naar hun eigen zorgarrangementen kijken en zich deze vraag stellen: wat is zorg waard?

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation
Lesen Sie hier originele artikel.

Over de auteur

Clare L. Stacey, Ph.D., is universitair hoofddocent sociologie aan de Kent State University in Ohio. Haar werk onderzoekt de gezondheidszorg voor ouderen en gehandicapten in de VS, met een bijzondere nadruk op diensten voor de lange termijn en het levenseinde. Zij is de auteur van The Caring Self: The Work Experiences of Home Care Aides (2011) en co-editor van een recent boek getiteld Zorgen voor de klok: de complexiteiten en contradicties van betaalde zorg (2015). Haar werk verschijnt ook in verschillende academische tijdschriften, waaronder Sociology of Health and Illness, Social Science and Medicine and the Journal of Healthcare for the Poor and Underserved.

Boek van deze auteur:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.