Studies tonen aan dat de welvaartsverdeling de afgelopen decennia steeds ongelijker is geworden, omdat de inkomens aan de bovenkant van het inkomensbereik veel sneller groeien dan in het midden of aan de onderkant, volgens een 2011 rapport door het Tax Policy Centre, een joint venture van de Stedelijk Instituut en Brookings Institution. Met andere woorden, de ongelijkheid in inkomen tussen het ene percentiel en het volgende percentiel is groter bij Amerika's topverdieners, volgens een New York Times analyse. Met behulp van 2011-figuren bijvoorbeeld, de Times merkt op: "het verschil in inkomen tussen een huishouden op het 50th-percentiel en een huishouden op het 51st-percentiel is $ 1,237 ($ 42,327 versus $ 43,564). Maar het verschil in inkomen tussen een huishouden op het 98th-percentiel en het 99th-percentiel is $ 146,118 ($ 360,435 versus $ 506,553). "

(Congressional Budget Office)Amerikanen hebben volgens sommigen last van de steeds ongelijke verdeling van de welvaart in de VS. enquêtes. Interessant is dat studies ook aantonen dat de meeste Amerikanen een slecht begrip hebben van hoe ongelijk de rijkdom is verdeeld, aldus een 2011 studie door economen Michael Norton en Dan Ariely.

Een virale video, gepubliceerd in 2012 en op basis van hun studie, wezen op substantiële verschillen tussen de percepties van Amerikanen over inkomensverdeling en de realiteit. De video liet in grafische vorm zien hoe Amerikanen denken dat rijkdom wordt verdeeld: de gemiddelde Amerikaan gelooft dat de rijkste vijfde 59 procent van de rijkdom bezit en dat de onderste 40 procent 9 procent bezit. De realiteit is opvallend anders. De top 20 procent van de Amerikaanse huishoudens bezit meer dan 84 procent van de rijkdom, en de onderste 40 procent combineert voor een schamele 0.3 procent.

{youtube}QPKKQnijnsM{/youtube}

Een studie gepubliceerd in maart 2016, "Sociale klasse en inkomensongelijkheid in de Verenigde Staten: eigendom, autoriteit en persoonlijke inkomstenverdeling van 1980 naar 2010, ”Stelt dat inkomen samenhangt met klasse en dat iemands klasse wordt bepaald door zijn of haar rol binnen het personeelsbestand. De studie verdeelt sociale klassen in vier verschillende groepen: eigenaren, die de productiemiddelen bezitten en de activiteiten van anderen controleren; managers, die geen eigenaar zijn van de productiemiddelen, maar wel controle hebben over de activiteiten van anderen; arbeiders, die noch de productiemiddelen noch de activiteiten van anderen controleren; en onafhankelijke producenten, die zelf kleine bedrijven bezitten en exploiteren.

Studieauteur Geoffrey T.Wodtke, een assistent-professor sociologie aan de Universiteit van Toronto, gebruikte gegevens uit de golven van 1980-2010 van de General Social Survey, een sociaalwetenschappelijke studie die demografische, werkgelegenheids- en inkomensgegevens bevat van representatieve steekproeven van volwassenen in de VS De steekproef voor deze periode bestaat uit 22,071 personen die 18-65 jaar oud waren en fulltime werkten op de datum van hun interviews.

Enkele belangrijke bevindingen zijn:

• In tegenstelling tot de resultaten van talrijke studies, is de omvang van verschillende socio-economische klassen stabiel gebleven, terwijl de inkomensverschillen tussen de klassen sinds de 60s met ongeveer 1980 procent zijn toegenomen, waardoor een algemene trend van afnemende ongelijkheid die teruggaat tot de 1930s, wordt omgekeerd.
• De rol van een individu binnen de "eigendoms- en gezagsstructuur" van een economische organisatie - managers, eigenaren, enz. - bepaalt grotendeels het persoonlijk inkomen. De toename van de inkomensongelijkheid werd voornamelijk veroorzaakt door stijgende inkomens voor managers op hoog niveau en grote eigenaren, samen met stagnerende inkomens voor arbeiders en onafhankelijke producenten: het aandeel arbeiders en onafhankelijke producenten nam toe, terwijl het aandeel eigenaren en managers in deze periode afnam.
• Tijdens de 1980s tot de vroege 1990s stagneerden de inkomens in de onderste helft van de inkomensreeks en namen af ​​terwijl de inkomens aan de top toenamen. Tijdens de late 1990s tot 2000s stopte het lagere inkomen met dalen, maar herstelde niet van de verliezen van de vorige decennia, terwijl de topinkomens bleven stijgen.
• Tijdens de 1990s bij de 2000s nam de inkomensongelijkheid toe als gevolg van het stijgend persoonlijke inkomen onder de topverdieners, wat op zijn beurt de inkomensverschillen tussen sociale klassen aanwakkerde.

Terwijl veel studies hebben geprobeerd aan te tonen dat de middenklasse in Amerika "krimpt", beweert Wodtke dat "ondanks de centrale positie van sociale klassen in theorieën over de verdeling van het persoonlijke inkomen, ze geen belangrijke rol hebben gespeeld in empirische pogingen om de recente inkomensgroei te verklaren ongelijkheid."

Gerelateerd onderzoek: Hoewel talrijke studies hebben aangetoond dat Amerikanen denken dat het economische systeem oneerlijk is en meer egalitair zou moeten zijn, een studie uit 2001 gesponsord door het National Bureau of Economic Research toonden aan dat ze geen significante niveaus van herverdeling van rijkdom ondersteunen