Er is een goed gedocumenteerde "digitale kloof" tussen landelijke en stedelijke gebieden als het gaat om breedbandtoegang. Vanaf 2015 had 74 procent van de huishoudens in stedelijke gebieden van de VS residentiële breedbandverbindingen, vergeleken met slechts 64 procent van de huishoudens op het platteland. Deze kloof is blijven bestaan ​​in de tijd.

De digitale kloof tussen stedelijke en landelijke breedbandacceptatie. US Census Bureau-gegevens, via NTIA, CC BYMijn eigen onderzoek laat zien dat adoptie via breedband de economie in deze landelijke gebieden (inclusief.) Kan helpen verbeteren het verhogen van het inkomen, het verlagen van de werkloosheidscijfers en het creëren van banen). Bovendien weten we dat ongeveer 40 procent van de kloof tussen plattelands-stad en platteland te wijten is aan landelijke gebieden hebben niet hetzelfde niveau van breedbandtoegang.

Technologie blijft verbeteren en mogelijk maken bestaande bedrading om meer en meer gegevens te vervoeren. De federale overheid heeft het historisch geprobeerd zorgen voor infrastructuur op het platteland. De laatste inspanning, bekend als de "Connect America Fund"(CAF), aanvankelijk bood US $ 10 miljard aan subsidies bij de grootste telecombedrijven om te beginnen met het aanbieden van service in onbeschadigde gebieden.

In sommige staten hebben die grote providers dat aanbod afgewezen - dus dat gebied wel nu beschikbaar voor kleinere providers. Het is duidelijk nog steeds aanzienlijk moeilijker om breedband in plattelandsgebieden in te zetten. Eigenlijk, de nieuwste gegevens tonen dat alleen 55 procent van de mensen op het platteland toegang hebben tot de snelheden die momenteel kwalificeren als breedband, terwijl 94 procent van de stedelijke bevolking dat doet. Waarom is dit precies?

Wat is 'breedband' eigenlijk?

Juridisch gesproken is "breedband" wat de Federal Communications Commission zegt dat het is. In de vroege 2000s definieerde de FCC "breedband" -verbindingen als die welke gegevens konden overbrengen met een snelheid van 200 kilobytes per seconde (kbps) in ten minste één richting - ofwel "stroomafwaarts", downloaden van internet naar een gebruiker of " stroomopwaarts, "upload gegevens van de gebruiker terug naar het internet. Dat was ongeveer vier keer sneller dan historische inbelmodems (56 kbps).

In 2010 veranderde de FCC wat hij "breedband" noemde om nog steeds minstens vijf keer zo snel te zijn. De minimale downstream-snelheid verhoogd tot 4-megabits per seconde (mbps), met ten minste 1 mbps stroomopwaarts.

Bedrijven die momenteel Connect America Funds ontvangen, moeten minimaal bieden 10 overbevolkt en 1 hoger. In 2015 heeft de FCC echter opnieuw de minimale breedbanddienst geüpgraded naar 25 overbevolkt en 3 mbps omhoog. Het feit dat het CAF-programma projecten financiert die niet aan de huidige officiële definitie van breedband voldoen, was een punt van kritiek.

Deze drempels blijven hoger worden. Als dat gebeurt, zullen landelijke gebieden het meeste werk vereisen om conform te worden en te blijven, omdat hun bestaande bandbreedte over het algemeen langzamer is dan hun stedelijke tegenhangers. Alleen 75 procent van landelijke Amerikanen hebben toegang tot vast (niet mobiel) verbindingen van ten minste 10 mbps downloadsnelheden, vergeleken met 98 procent van de stedelijke bewoners. En slechts 61 procent van de plattelandsbewoners voldoet aan de huidige 25 mbps-drempelwaarde voor elk type technologie, vergeleken met 94 procent van hun stedelijke tegenhangers.

Afstand is belangrijk

Het is nog steeds efficiënter voor telecommunicatiebedrijven om nieuwe communicatielijnen te installeren in gebieden met een hoge bevolkingsdichtheid. Dit is basiseconomie gerelateerd aan hoeveel klanten er zijn om vaste installatiekosten te delen. Er zijn meestal ongeveer 2,000-mensen per vierkante mijl in stedelijke gebieden versus 10 in sommige plattelandsgebieden.

Wanneer bedrijven van dataverkeer veranderden koperlijnen naar efficiëntere en betrouwbaardere glasvezelkanalenZe deden dit eerst in de meer winstgevende stedelijke gebieden. Ondanks de vele verbeteringen in technologie in de loop der jaren, vereist het leggen van een nieuwe lijn voor bekabelde internetverbindingen nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid handarbeid. Bedrijven moeten de kosten van elke kilometer afwegen tegen de verwachte winst van die lijnen. Dit werkt tegen landelijke gebieden, met minder potentiële klanten per mijl.

Voor gebieden die nog steeds worden bediend door koperdraad, heeft het verzenden van gegevens met hoge snelheden afstand beperkingen: De signalen nemen na drie mijlen gewoonlijk af. Om gegevens over langere afstanden naar en door landelijke gebieden te laten reizen, moeten bedrijven signaalversterkende apparatuur installeren die "toegangsmultipliers" worden genoemd. Dat draagt ​​bij aan de kosten van het bedienen van landelijke klanten.

In dezelfde lijn is er meer concurrentie tussen breedbandproviders in stedelijke gebieden. Over 60 procent van de stedelijke bevolking heeft toegang tot ten minste drie vaste-lijnaanbieders - een diversiteit aan keuzes beschikbaar voor slechts 19 procent van de plattelandsbewoners. Deze wedstrijd kan leiden tot lagere prijzen en verbeterde diensten voor consumenten - die uiteindelijk de acceptatiegraad verhogen wanneer ze zich voordoen.

Draadloos gaan

Mobiele draadloze verbindingen zijn (nog) niet hetzelfde als bedraad. Draadgebonden breedbandtechnologie is nog steeds afhankelijk van de dure handeling van het fysiek leggen van draden. Het lijkt misschien dat draadloze dekking - die grote delen van antennes over het grondgebied bestrijkt in plaats van draden aan elk huis te moeten verbinden - het antwoord zou kunnen zijn voor plattelandsgemeenschappen. Het is waar dat de mobiele draadloze dekking in de loop van de jaren dramatische verbeteringen heeft ondergaan.

Omdat cellulaire netwerken in de loop van de tijd zijn geüpgraded (denk aan 3G, 4G en 4G LTE), zijn ook de mobiele upload- en downloadsnelheden toegenomen - en is het gebruik van smartphones veel gebruikelijker geworden. In feite zijn plattelandsbewoners een van de groepen die zijn begonnen verschuift hun internetverbindingen weg van een vaste woonaansluiting en naar een smartphone.

De laatste gegevens van de nationale breedbandkaart laten zien dat 98 procent van het landelijk gebied toegang heeft tot een bepaald type mobiele draadloze internetverbinding. Deze verbindingen zijn echter niet noodzakelijk snel genoeg om te voldoen aan de formele FCC-definitie van "breedband".

In het bijzonder voldoet 85 procent van de Amerikaanse bekabelde verbindingen aan de huidige downloaddrempel van 25 mbps, hoewel alleen 14 percentage van draadloze verbindingen doen. Satellietverbindingen meestal maximaal ongeveer 15 mbps. Bovendien is draadloze dekking soms vlekkerig en kan dat verschillen per provider en geografie.

Een pad voorwaarts?

Vooraanstaande pleitbezorgers op het platteland hebben de afgelopen jaren goed nieuws gehad met de voortdurende ontwikkeling van het Connect America Fund. Om het programma te helpen verbeteren, heeft de FCC verschillende "Experimenten met landelijk breedband"In 2015, met lopende 14-projecten (10-vezel en vier draadloze). Deze zouden enig inzicht moeten verschaffen in de technologische, administratieve en logistieke problemen in verband met de financiering van breedband op het platteland.

Het is echter nog steeds vermeldenswaard dat zelfs als breedbandinfrastructuur op het platteland exact hetzelfde zou zijn als in stedelijke gebieden, er nog steeds een "digitale kloof" zou bestaan ​​in adoptiegraden, omdat plattelandsbevolking ouder is, minder goed opgeleid en een lager inkomen heeft. Andere programma's, zoals de recente Reddingslijn modernisering (die een maandelijkse $ 9.25-subsidie ​​zal verstrekken aan consumenten met een laag inkomen om telecommunicatiediensten te kopen - inclusief breedband) zal proberen dit meer vraaggerichte aspect aan te pakken.

Over de auteur

Brian Whitacre, universitair hoofddocent en extensie-econoom, Oklahoma State University.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon