Wat kan worden gedaan om farmaceutische bedrijven ervan te weerhouden prijzen van kritieke geneesmiddelen op te schroeven? Om te voorkomen dat banken in Wall Street overmatig gokken? CEO's stimuleren om op langere termijn te denken? Om op hol geslagen CEO-beloningen te beperken?

Antwoord op alle vier: voldoe aan de belofte van de 1992-campagne van Bill Clinton.

Toen hij naar de president rende, zei Bill Clinton dat hij bedrijven zou ontslaan van een beloning van meer dan $ 1 miljoen. Eenmaal gekozen, vroeg hij zijn economische adviseurs (onder hen, ondergetekende) om de maatregel in zijn eerste begroting op te nemen.

Mijn collega's waren niet bepaald enthousiast over de campagne-belofte van de nieuwe president. "Misschien kunnen we dit op een bepaalde manier doen zonder de beloning van de kaderleden te beperken," zei een persoon.

'Kijk, we beperken de beloning van de directie niet,' zei ik. "Bedrijven konden hun leidinggevenden nog steeds betalen wat ze maar wilden betalen. We zeggen alleen maar dat de maatschappij niet via de belastingcode moet subsidiëren als ze meer dan een miljoen dollar betalen. "

Ze waren niet overtuigd.

"Waarom niet vereisen dat die meer dan een miljoen dollar wordt gekoppeld aan bedrijfsprestaties?" Zei een ander. "Leidinggevenden moeten het ontvangen in aandelen of aandelenopties, dat soort dingen. Als er geen koppeling is, geen aftrek. '

"Goed idee," stemde een derde in. "Het is consistent met wat de president beloofde, en het zal geen flak in het bedrijfsleven creëren."

"Maar", protesteerde ik, "we hebben het hier niet alleen over aandeelhouders. De loonkloof wordt groter in dit land en het raakt iedereen. "

"Kijk, Bob," zei de eerste. "We zouden social engineering niet via de belastingcode moeten doen. En er is geen reden om klassenstrijd te verklaren. Ik denk dat we tot een goed compromis zijn gekomen. Ik stel voor dat we het de president aanbevelen. "

De stemming was vier tegen één. De maat werd sectie 162 (m) van de IRS-belastingcode. Het zou de beloning van bestuurders moeten compenseren. Maar het verschoof gewoon de beloning van managers naar salarissen en aandelenopties.

Daarna, niet verrassend, stegen de aandelenopties - veruit het grootste deel van de CEO-beloning werd.

Toen Bill Clinton voor het eerst zijn plan voorstelde, bedroeg de vergoeding voor CEO's bij de grootste bedrijven van 350 in Amerika gemiddeld $ 4.9 miljoen. Tegen het einde van de regering-Clinton was het gestegen tot $ 20.3 miljoen. Sindsdien is het de stratosfeer ingegaan.

En omdat bedrijven dit allemaal kunnen aftrekken van hun vennootschapsbelasting, subsidiëren jij en ik en andere belastingbetalers deze groeiende bonanza.

Hillary Clinton begrijpt dit. "Als je ziet dat je CEO 300 keer laat maken wat de gemiddelde werknemer je laat weten, is het kaartspel gestapeld ten gunste van degenen aan de top," ze is zei in haar presidentiële campagne.

En ze heeft direct gericht op uitvoerende aandelenopties.

"Veel aandelenbeloningspakketten hebben een perverse stimulans gecreëerd voor leidinggevenden om de grote uitbetalingen te zoeken die zouden kunnen voortvloeien uit een tijdelijke stijging van de aandelenkoers," zei ze. zei in juli. "En we hebben uiteindelijk een aantal van dezelfde kortetermijndenken aangemoedigd die we wilden ontmoedigen."

Ja, dat hebben we gedaan. Met name deden haar man en zijn economische team dat.

Voorbeeld: in 2014 heeft farmaceutisch bedrijf Mylan een eenmalige aandelenbeurs ter waarde van maar liefst $ 82 miljoen aan de top vijf van leidinggevenden van het bedrijf gegeven als de inkomsten en aandelenkoersen van Mylan aan het einde van 2018 aan bepaalde doelen voldeden.

Maar de leidinggevenden zouden niets krijgen als het bedrijf - wiens sterproduct de EpiPen-allergiebehandeling is - het doel niet kon halen. Bijna onmiddelijk, Mylan begon het tempo van de prijsverhogingen van EpiPen op te voeren. De prijs van een EpiPen twee-rug verdubbelde tot $ 600 - een zet die Hillary Clinton met recht "schandalig" heeft genoemd.

Aandelenopties die in de vroege jaren van 2000 aan managers in Wall Street werden uitgedeeld, hebben ook niet bepaald goed gedrag gestimuleerd. Ze hebben bijgedragen aan de bijna instorting van de straat en een door de belastingbetaler gefinancierd reddingsplan.

Nu Wall Street niet langer wordt weerhouden door de voorwaarden van de reddingsoperatie, is het terug met het uitgeven van aandelenopties met een wraak.

Volgens een recente verslag van het Institute for Policy Studies betaalden de top 20-banken hun executives meer dan $ 2 miljard aan prestatiebonussen tussen 2012 en 2015. Dat vertaalt zich in een belastingbetalersubsidie ​​van $ 1.7 miljoen per kaderlid per jaar.

Hillary Clinton heeft voorgesteld farmaceutische bedrijven als Mylan te straffen die opeens de prijzen van cruciale medicijnen opdrijven. En ze heeft beloofd grote banken aan te gaan die extreem riskante weddenschappen doen.

Dit zijn nuttige stappen. Maar ze zou ook een meer basismaatregel moeten overwegen, die de incentives voor bestuurders beter zou afstemmen op wat goed is voor het publiek.

Het doet wat haar man beloofde te doen in 1992, indien gekozen tot president - maar die zijn economische adviseurs vervolgens saboteerden: Bar-bedrijven van aftrekken allen executive beloning van meer dan $ 1 miljoen. Periode.

Over de auteur

ROBERT B. REICH, hoogleraar overheidsbeleid van de bondskanselier aan de Universiteit van Californië in Berkeley, was minister van arbeid in de regering-Clinton. Time Magazine noemde hem een ​​van de tien meest effectieve kabinetsecretarissen van de vorige eeuw. Hij heeft dertien boeken geschreven, waaronder de bestsellers "Aftershock"en"The Work of Nations. "Zijn laatste,"Beyond Outrage, "is nu in paperback, hij is ook een van de grondleggers van het Amerikaanse tijdschrift Prospect en voorzitter van Common Cause.

Boeken door Robert Reich

Kapitalisme redden: voor velen, niet voor weinigen - door Robert B. Reich

Amerika werd ooit gevierd en gedefinieerd door zijn grote en welvarende middenklasse. Nu krimpt deze middenklasse, een nieuwe oligarchie neemt toe en het land staat in tachtig jaar voor de grootste rijkdomverschillen. Waarom faalt het economische systeem dat Amerika sterk heeft gemaakt en hoe kan het worden opgelost?

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.