Politiemoorden van Afro-Amerikanen op sociale media zijn het visuele kenmerk van onze tijd geworden. Dit decennium zal worden teruggeroepen door middel van wazige mobiele en dash-cam video's van opnames. Maar hoe zal het onthouden worden?
Vanaf mijn studiebeurs visuele cultuur, meest recentelijk over de visuele tactieken van politiek protestis het duidelijk dat dit een transitie markeert die ik de opkomst van het Jim Crow-internet noem. Het gaat uiteraard niet om het hele internet, maar om een zelfreferentieel, veelomvattend en steeds invloedrijker deel ervan, van Breitbart naar Blue Lives Matter en overal op Twitter.
Het Jim Crow-internet is zichtbaar op kabel-tv, Google-zoekopdrachten, Twitter en andere sociale media en daagt de manier uit waarop ras in het algemeen en politiegeweld in het bijzonder wordt begrepen, en verzet zich tegen de winsten die Black Lives Matter heeft geboekt.
Wie deze strijd om de culturele en politieke betekenis wint, kan onze politieke toekomst bepalen.
Camera's stoppen het geweld niet
Omdat er een politieke en culturele kloof bestaat over hoe we zien en wat we ervan maken, lossen camera's op zichzelf niets op.
Terence Crutcher, 40, werd op 19 september neergeschoten in Tulsa, Oklahoma. In het officiële verslag beschrijft politieagent Betty Shelby dat hij bang werd toen hij "houdt zijn ogen op haar gericht." Onder Jim Crow betekende de beschuldiging van ‘roekeloze blikken’ elke blik van een zwarte persoon naar een blanke, vooral een vrouw. Het is gebruikt om dodelijk geweld te rechtvaardigen.
Een politieagent in de ogen kijken kreeg ook Freddie Gray in Baltimore in de problemen, wat leidde tot zijn nog steeds onverklaarbare dood in een politiebusje.
De dashcamvideo in het geval van Crutcher suggereert dat de ramen van zijn auto gesloten waren. De aangeklaagde schutter beweert dat ze open waren, waardoor ze vreesde dat hij naar een wapen greep. Haar zaak hangt af van hoe we interpreteren wat ze dacht te zien, in vergelijking met wat de video laat zien.
Video is slechts data
ABC News doet verslag van de mishandeling van Rodney King, 1991.
{youtube}DbJMo7bn7xw{/youtube}
Advocaten die politieagenten vertegenwoordigen, hebben geleerd hoe ze met videobeelden moeten omgaan om deze verschillende interpretaties te benutten en hun cliënten in het best mogelijke licht te presenteren.
In het proces uit 1992 tegen Rodney King, beschuldigd van drugsmisbruik, zoals Crutcher is geweest, hebben advocaten heeft de video vertraagd van zijn pak slaag, zodat het leek alsof hij verantwoordelijk was. Meer recentelijk, toen Tamir Rice werd vermoord in Cleveland, zeiden de aanklagers heb de paar seconden video bewerkt in honderden stills om zijn bewegingen dramatischer te laten lijken dan ze leken wanneer ze op normale snelheid werden afgespeeld, alsof hij naar een pistool reikte.
Video is data, geen waarheid. Het kan op allerlei manieren worden gepresenteerd.
Het tweede geval van schietpartij door de politie deze week die aandacht vraagt, is dat van Keith Scott in Charlotte, North Carolina. Er bestaat een dashcamvideo, maar de politie geeft deze niet vrij. Politiechef Kerr Putney geeft toe “De video geeft mij geen absoluut, definitief, visueel bewijs dat zou bevestigen dat een persoon een pistool richt.” Niettemin beweert hij dat getuigenverklaringen en fysiek bewijsmateriaal dit wel zullen doen. De uitspraken van Putney lijken te impliceren dat video alleen telt als het laat zien wat je wilt laten zien.
Het cumulatieve effect van meer dan 25 jaar officieel scepticisme ten aanzien van videobewijsmateriaal sinds de Rodney King-zaak is dat wat wordt gezien wordt ondermijnd ten gunste van wat er door de politie en andere machthebbers wordt gezegd.
Het Jim Crow-internet
Online worden afbeeldingen die oorspronkelijk circuleerden als bewijs van politiegeweld, door anderen gezien als afbeeldingen van Afrikaans-Amerikaans geweld en pathologie. Kortom, het internet heeft zijn eigen vorm van het internet gecreëerd Nieuwe Jim Crow, om de uitdrukking van schrijver Michele Alexander aan te passen.
Dit gedeelte van het internet heeft zijn eigen betekenis gecreëerd voor de beruchte video's van politiegeweld. Het derde resultaat op Google voor “Alton Sterling video” stuurt je naar de website Blue Lives Matter. Het beweert “de politie te rechtvaardigen” in de schieten.
Karaktervernietiging gaat hand in hand met deze nieuwe videoanalyse. Samenzweringstheorist Mark Dice verschijnt dicht bij de top van Google-zoekopdrachten voor Keith Scott. Gepresenteerd als een ‘media-analist’, zei hij opgezegd de “zwarte misdadigers die in opstand komen vanwege deze zwarte misdadiger.”
Terence Crutcher wordt online beschuldigd van het gebruik van medicijnen toen hij werd neergeschoten. Het “bewijs” is een eerdere veroordeling en een onbevestigde beschuldiging van drugs die in zijn voertuig zijn aangetroffen. Frame voor frame uitsplitsing van de helikoptervideo van Crutcher beweert aan te tonen dat hij niet met zijn handen omhoog is neergeschoten. Minder dan drie seconden video is opgedeeld in zeven foto's die het idee lijken te ondersteunen dat hij naar een pistool reikt. Maar het moment van de schietpartij zelf is niet vastgelegd, dus we weten niet precies waar zijn handen waren op het moment dat hij werd neergeschoten.
Het Jim Crow-internet is nu viraal
De paranoïde associatiepatronen die extreemrechts online gebruikt, worden mainstream. Gisteren zei Rep. Tim Huelskamp, Republikein van Kansas, Dit betekent dat we onszelf en onze geliefden praktisch vergiftigen. Demonstranten uit North Carolina zijn op Twitter ‘gangsters’. Op de BBCRep. Robert Pittenger, Republikein van North Carolina, beweerde dat “ze blanke mensen haten omdat blanke mensen succesvol zijn en zij niet.”
Toen Hillary Clinton tweette dat de schietpartij ‘ondraaglijk’ was, gaf CNN meteen een platform aan de racistische ex-NYPD-agent Harry Houck, die Clinton op Twitter aan de kaak stelde omdat hij ‘de racekaart speelde voor zwarte stemmen’. Deze tweet kreeg slechts vier likes en vier retweets en werd toch besproken op een zogenaamd respectabele nieuwszender.
Sommige mediabedrijven zijn maar al te blij om dit soort analyses te organiseren, ondanks de alt-right belt ze #LiegenPress en erger. De Trump-campagne wordt geleid door Stephen Bannon, een directeur van Breibart News beschrijft het als “het platform voor alt-right.”
Terwijl de media zich concentreren op het ceremoniële presidentiële debat van maandag, zal dit onlinedebat er uiteindelijk het meest toe doen.
Over de auteur
Nicholas D. Mirzoeff, hoogleraar media, cultuur en communicatie, New York University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
