Radicale belastingwijziging kan de schade van bezuinigingen ongedaan maken en de samenleving meer gelijk maken. Shutterstock

Om de bezuinigingen te beëindigen en de economie beter te laten werken voor het hele land, moet het belastingstelsel worden hervormd. Het is tijd voor het VK om een ​​volwassen, nationaal gesprek over belasting te voeren, om steun te krijgen voor een radicaal belastingstelsel waarmee het de soberheid kan beëindigen, openbare diensten op passende wijze kan financieren en ongelijkheid kan verminderen. En we hebben belastinggegevens nodig om openbaar beschikbaar te zijn. Het is tijd om de Britse terughoudendheid over geld te beëindigen.

We hebben uitgebreid geschreven in onze boeken Het waterpas en Het innerlijke niveau, over de schade veroorzaakt door inkomensongelijkheid aan volksgezondheid en sociale cohesie, en de noodzaak om ongelijkheid te verminderen als onderdeel van een overgang naar een duurzame economie die het welzijn optimaliseert in plaats van het bbp. Maar het VK heeft al een beleidskader en (theoretisch) engagement om inkomensongelijkheid te verminderen, zoals dit in de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties staat. Het VK tekende zich in voor die doelen - en mensen moeten de regering aanhouden om verantwoording af te leggen over de voortgang. Maar die vooruitgang zal tijd kosten en de soberheid moet nu eindigen.

We hebben ook geschreven over de noodzaak om grotere ongelijkheid in te bedden in onze werkcultuur door het versterken van de economische democratie - waarmee we alles bedoelen, van werknemersvertegenwoordiging in bedrijfsbesturen tot meer werknemersbedrijven. Naast het verbeteren van de productiviteit zijn er voldoende aanwijzingen dat een grotere economische democratie de beloningsverschillen binnen bedrijven vermindert, waardoor de inkomensongelijkheid vóór belastingen wordt verkleind.

Het inbedden van economische democratie in werkplekken in het VK zou een robuuste manier zijn om een ​​meer gelijkwaardige samenleving te creëren. Het zou het beter bestand maken tegen regeringswisselingen dan herverdelingsbeleid om de ongelijkheid in het inkomen te verminderen door belasting te heffen en vervolgens uitkeringen te geven. Maar nogmaals, dit kost tijd.

Ons belangrijkste beleid om bezuinigingen te beëindigen (en ook ongelijkheid tegen te gaan) is dus actie op het gebied van belastingen. De immense schade wordt veroorzaakt door soberheid - opstaan sterftecijfers einde van de winst in levensverwachting, de fenomenale en onvergeeflijkheden nemen toe in voedselonzekerheid en honger, huisvesting onzekerheid en dakloosheid - eist urgente en radicale veranderingen.

We kunnen ons geen incrementele verandering veroorloven wanneer baby's sterven en oude mensen in het ziekenhuis vastzitten om te wanhopen en te sterven, alsof er niet genoeg geld is voor gezondheidszorg en sociale zorg. Het VK is de op vier na grootste economie ter wereld en dus kan het er natuurlijk voor kiezen om uitstekende openbare diensten te verlenen en een royaal sociale vangnet als het dat wil. Het enige dat het hoeft te doen, is stoppen met het toestaan ​​dat de rijksten onevenredig veel inkomsten en rijkdom blijven verdienen door hen behoorlijk te belasten.

Een no-brainer

Soms wordt ons verteld dat als we de hoogste belastingtarieven verhogen, de getalenteerde elite zal vertrekken en de overgeblevenen de armsten zullen worden omdat ze de vermogensmakers zijn. Eigenlijk, er is bewijs dat bedrijfsleiders die minder dan het gemiddelde worden betaald meer waarde voor aandeelhouders produceren dan leidinggevenden die meer worden betaald. En de wereldwijde financiële crisis logenstraft het idee dat degenen aan de top een speciale expertise, ervaring (of morele waarden) hebben die het economische welzijn van het land zal beschermen. Onder hun toezicht wordt de 2007-08-crash vaak veroorzaakt door een giftige mix van hebzucht, deregulering en ingewikkeld complexe financiële instrumenten.

Dus laten zij die vertrekken, gaan. Als het sociale beleid van het land gericht is op het creëren van het grootste goed voor het grootste aantal mensen, dan is het verhogen van de hoogste belastingtarieven een goed idee. Maar er is een nationaal gesprek nodig om na te denken over wat - en wie - we meer willen belasten, of - wie we minder willen belasten en wat we willen doen met een verhoogde publieke portemonnee. In de VS veranderen politici, waaronder Alexandrië Ocasio-Cortez, het publieke debat dramatisch door te pleiten voor een hoogste belastingpercentage van 70% om een ​​Green New Deal te financieren. Dat is precies het soort voorstel dat het VK moet bespreken.

De financiële journalist, Katrin Marcal, schrijft in de krant Financial Times over het Zweedse systeem om alle belastingaangiften openbaar te maken, maakte het punt dat:

de salarissen van BBC-presentatoren zoals Gary Lineker of John Humphrys zijn niet strikt privé-aangelegenheden - ze maken deel uit van een groter patroon waarin de gemiddelde loonkloof tussen mannen en vrouwen in het VK 18% is.

Hetzelfde geldt voor de loonkloof tussen arm en rijk. Het creëert zulke diepgaande problemen dat belastingtransparantie alleen in het algemeen belang kan zijn. Kennis over inkomsten en bijdragen zou de basis kunnen vormen voor dat nationale gesprek over hoe het land belasting wil heffen en wat het wil uitgeven. Het zou ook een lange weg kunnen gaan naar het terugdringen van agressieve belastingontwijking. Aanpak hiervan, samen met belastingontduiking, moet ook deel uitmaken van elke nieuwe belastingstrategie van de overheid.

In vijf jaar tijd zou het VK diepgaande verbeteringen kunnen aanbrengen in de kwaliteit van leven. Het zou een beter gefinancierde NHS en meer geld beschikbaar voor preventieve gezondheidsinterventies kunnen hebben. Het zou meer kindercentra en openbare bibliotheken kunnen hebben, en beter uitgeruste lagere en middelbare scholen. Het zou kunnen kiezen om te investeren in verbeterd openbaar vervoer en groene energie, zijn spoorwegen te herstellen en prachtige parken en stadsgezichten te creëren.

Het zou goed gefinancierde sociale zorg kunnen bieden voor zijn vergrijzende bevolking en meer geld voor onderzoek en ontwikkeling. Het zou zich al deze dingen kunnen veroorloven. Groot-Brittannië moet gewoon zijn fiscaal beleid in lijn brengen met zijn visie van een goede samenleving.

Over de auteur

Kate Pickett, hoogleraar Epidemiologie, Universiteit van York en Richard Wilkinson, Honorary Visiting Professor of Social Epidemiology, Universiteit van York

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon