Pexels
Het VK ervaart record niveaus van werkgelegenheid, met meer dan 32m mensen aan het werk. Maar veel arbeiders en hun gezinnen blijven worstelen om financieel te overleven - naar schatting worden werknemers van 5.5m onder de Real Living Wage, die is ingesteld op een niveau waarop mensen het zich kunnen veroorloven om te "leven", op basis van de minimum inkomen norm.
Wat echter ontbreekt in deze statistieken zijn die mensen die in meer dan één laagbetaalde baan moeten werken om de eindjes aan elkaar te knopen. Dit is de focus van ons onderzoek - die nog nooit eerder in het VK is uitgevoerd.
De vergeten werknemers
We interviewden 50 laagbetaalde werknemers in verschillende vormen van werkgelegenheid in de regio's Yorkshire en Noordoost-Engeland. We verwachtten te spreken met werknemers met twee of drie banen, maar waren verrast en gealarmeerd om een nummer te vinden met vier, vijf, zes en zelfs zeven verschillende banen.
Alle werknemers met wie we spraken, hadden meerdere banen omdat ze worstelden om de kost te verdienen en sommigen gebruikten voedselbanken. De leeftijden varieerden van eind-tienerjaren tot 60s en de opleidingsniveaus varieerden: een minderheid had geen kwalificaties, maar velen hadden NVQ's, GCSE's, O-niveaus, A-niveaus, graden van goede kwaliteit en zelfs mastersgraden.
Een cultuur van lage beloning houdt mensen in slecht betaalde banen gevangen. Shutterstock
De werknemers die we interviewden waren werkzaam in de schoonmaak, catering, de entertainmentsector, de zorgsector, barwerk, beveiliging, doe-het-zelvers, sociale diensten, openbare diensten, bibliotheken, onderwijs, detailhandel, administratie, accountancy en IT-diensten. Deze beroepen bestreken de private, publieke en derde sectoren, maar een aantal banen in de publieke sector was uitbesteed aan particuliere aannemers als gevolg van bezuinigingen.
In termen van arbeidscontracten was er een combinatie van full-time, part-time, agency, tijdelijke, seizoensgebonden, alleen voor de tijd, casual en nul uur.
Werkonzekerheid
Wij geloven dat de opkomst van meerdere banen te wijten is aan het creëren van een gedereguleerde "flexibele" arbeidsmarkt. Recent onderzoek van de Joseph Rowntree Foundation heeft de aandacht gevestigd op de uitbreiding van onveilig werk. De TUC, die de meerderheid van de belangrijkste vakbonden in het Verenigd Koninkrijk omvat, heeft ook gemeld dat er maar één in 40-banen is gecreëerd sinds de recessie voltijds is.
De werknemers die we interviewden, moesten extra banen verwerven als gevolg van lage lonen, beperkte werktijden, onderbezetting en baanonzekerheid. Bijkomende factoren zijn de toename van deeltijdcontracten, nulurencontracten en tijdelijk en losse contracten. Veel van de mensen met wie we spraken, ervoeren baanonzekerheid en instabiliteit en werkten voor uitzendbureaus.
Mensen werken meerdere deeltijdse, laagbetaalde banen. Shutterstock
De werknemers die we spraken waren zich ook scherp bewust van deze problemen en de bijbehorende uitdagingen van onvoldoende lonen en uren om de eindjes aan elkaar te knopen - als Anna, die vier banen, twee schoonmaakwerkzaamheden, een in de catering en een als winkelmedewerker uitvoert, verklaarde:
Ik ben uitgeput. Ik sta op in 4: 30 in de ochtend. Ik verlaat het huis bij 5: 10 voor een 6am-start en 10am-afwerking. Dan kom ik hier [bij mijn tweede baan] bij 11am en heb ik de hele dag hier. Ik eindig hier bij 4PM, steek het water over en ga naar mijn zoon en pak een broodje of zo en ga dan naar mijn volgende baan.
Die is vijf avonden per week en het is een hele klus. De avondbaan is heel moeilijk. Ik word erg moe als het om 8pm gaat. Het is ongeveer middernacht als ik naar bed ga. Maar als ik deze banen niet zou doen, zou ik niet kunnen leven. Ik zou niet kunnen overleven.
Degelijke werkuren
De veranderende wereld van het werk heeft een reeks uitdagingen opgeworpen en de stemmen van deze vergeten werknemers kunnen niet langer worden genegeerd. Deze werknemers zijn niet in deze positie buiten keuze. Dit waren de enige banen die beschikbaar waren - waardoor ze meer dan één baan moesten aannemen vanwege lage lonen, beperkte werktijden en kansen.
Ons onderzoek bevestigt de noodzaak van de acceptatie van het Real Living Wage. Deze is ingesteld op £ 9 / uur, (£ 10.55 in Londen), terwijl het nationale minimumloon (£ 7.38 / uur) en het nationale leefloon (£ 7.83 / uur) op een lager niveau zijn ingesteld. Inderdaad, sommige werknemers die we spraken met een nationale leefloonstijging hadden hun uren gekort door hun werkgever om de stijging te compenseren, waardoor ze uiteindelijk slechter afkwamen.
Naast een aanbeveling voor een effectievere loonregulering, moet er ook een sterkere regulering van werktijdregelingen met gegarandeerde uren komen. Veel van de medewerkers met wie we spraken, werkten in uren nul of in zeer variabele kortetermijncontracten. Deze aanbevelingen zijn belangrijk omdat het heel duidelijk is dat meer mensen toegang moeten hebben tot beveiligde banen met behoorlijke werktijden en mogelijkheden voor progressie, om deze situatie te verbeteren.
Over de Auteurs
Andrew Smith, hoofddocent Human Resource Management en arbeidsrelaties, University of Bradford en Jo McBride, universitair hoofddocent (lezer) van arbeidsverhoudingen, werk en werkgelegenheid, Durham University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over ongelijkheid uit de bestsellerlijst van Amazon
"Kaste: de oorsprong van onze ontevredenheid"
door Isabel Wilkerson
In dit boek onderzoekt Isabel Wilkerson de geschiedenis van kastenstelsels in samenlevingen over de hele wereld, ook in de Verenigde Staten. Het boek onderzoekt de impact van kaste op individuen en de samenleving, en biedt een raamwerk voor het begrijpen en aanpakken van ongelijkheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kleur van de wet: een vergeten geschiedenis van hoe onze regering Amerika scheidde"
door Richard Rothstein
In dit boek onderzoekt Richard Rothstein de geschiedenis van het overheidsbeleid dat rassensegregatie in de Verenigde Staten heeft gecreëerd en versterkt. Het boek onderzoekt de impact van dit beleid op individuen en gemeenschappen, en biedt een oproep tot actie om aanhoudende ongelijkheid aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De som van ons: wat racisme iedereen kost en hoe we samen kunnen bloeien"
door Heather McGhee
In dit boek onderzoekt Heather McGhee de economische en sociale kosten van racisme en biedt ze een visie voor een meer rechtvaardige en welvarende samenleving. Het boek bevat verhalen van individuen en gemeenschappen die ongelijkheid hebben aangevochten, evenals praktische oplossingen voor het creëren van een meer inclusieve samenleving.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De tekortmythe: moderne monetaire theorie en de geboorte van de volkseconomie"
door Stephanie Kelton
In dit boek daagt Stephanie Kelton conventionele ideeën over overheidsuitgaven en het nationale tekort uit, en biedt ze een nieuw raamwerk voor het begrijpen van economisch beleid. Het boek bevat praktische oplossingen voor het aanpakken van ongelijkheid en het creëren van een meer rechtvaardige economie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The New Jim Crow: massale opsluiting in het tijdperk van kleurenblindheid"
door Michelle Alexander
In dit boek onderzoekt Michelle Alexander de manieren waarop het strafrechtsysteem raciale ongelijkheid en discriminatie in stand houdt, met name tegen zwarte Amerikanen. Het boek bevat een historische analyse van het systeem en de impact ervan, evenals een oproep tot actie voor hervormingen.
