Om het Amerikaanse racisme te bestrijden, schrijft onderzoek een nationaal genezingsproces voor Het National Memorial for Peace and Justice in Montgomery, Alabama, documenteert de lynchingen van meer dan 4,400 mensen tussen 1877 en 1950. AP Photo / Beth J. Harpaz

Terwijl de VS zich voorbereiden om nog een jaar van hun onafhankelijkheid te vieren, besteedt het land opnieuw aandacht aan de oprichters en hoe hun erfenis van slavernij verband houdt met systemisch racisme.

Oproepen tot hervorming van de politie in het hele land kunnen helpen het politiegeweld tegen burgers rechtstreeks te verminderen, maar pakken de eeuwenoude onderliggende problemen in de Amerikaanse samenleving niet aan. Ons onderzoek geeft aan dat het land waarschijnlijk niet zal ontsnappen aan zijn historische cycli van geweld en raciale onderdrukking zonder deze pijnlijke en onrustige geschiedenis aan te pakken.

Onder impuls van de moord op George Floyd door toedoen van de politie van Minneapolis, zijn er overal in de Verenigde Staten protesten opgekomen die een hervorming van de politie en het strafrecht eisen. Hervormingsinspanningen zijn er in overvloed - inclusief gemeenteraadsleden van Minneapolis die verklaren dat ze dat zullen doen ontmantel de politie, schooldistricten verbreken de banden met de lokale politie en staten die het gebruik van chokeholds door de politie verbieden.

Deze inspanningen kunnen betekenisvolle verschillen maken in het leven van individuen, maar ze pakken niet de systematische onrechtvaardigheden aan die in de geschiedenis van de natie zijn begaan. Onze onderzoek in hoe door oorlog verscheurde en gebroken naties vind vrede, rechtvaardigheid en maatschappelijke verzoening biedt een mogelijke aanpak. Waarheidscommissies en herstelprogramma's kunnen alle perspectieven in een conflict effectief betrekken bij een nationale discussie over langdurige politieke en economische grieven. In andere landen hebben die inspanningen geleid tot duurzame en duurzame vrede in verdeelde samenlevingen.


innerlijk abonneren grafisch


Hoe werken waarheidscommissies?

Om het Amerikaanse racisme te bestrijden, schrijft onderzoek een nationaal genezingsproces voor Een boek uitgegeven door de Waarheids- en Verzoeningscommissie van Canada beschrijft de onrechtmatige behandeling van inheemse volkeren in residentiële scholen. Waarheids- en verzoeningscommissie van Canada / Wikimedia Commons

Waarheidscommissies zijn onderzoeken naar overtredingen uit het verleden door een groep autoriteiten, zoals gemeenschaps- of kerkleiders, historici of mensenrechtenexperts. Er is een grote variatie in hoe waarheidscommissies worden ontworpen, maar hun missies zijn hetzelfde. Deze onderzoeken omvatten de stemmen van degenen die de misstanden hebben meegemaakt en van degenen die schade zouden hebben berokkend.

Waarheidscommissies creëren doorgaans een forum waar onrecht kan worden onthuld, onderzocht en aangepakt door middel van onderwijs, vervolging, compensatie of andere vormen van verhaal.

Misschien wel het meest erkende voorbeeld was Waarheids- en Verzoeningscommissie van Zuid-Afrika, opgericht in 1995 aan het einde van de apartheid. De commissie verzamelde persoonlijke verklaringen van 21,000 slachtoffers van grove schendingen van de mensenrechten door toedoen van de Zuid-Afrikaanse regering en politie. Veel van deze getuigenissen zijn uitgezonden op de nationale televisie. De commissie heeft later een zevendelig rapport opgesteld en gepubliceerd over de misstanden die zijn geleden onder de apartheid, waaronder het aanbevelen van herstelbetalingen aan slachtoffers en vervolgingen voor degenen die amnestie is geweigerd.

Andere landen hebben vergelijkbare processen gehad om fouten te herstellen. Bijvoorbeeld een Canadese waarheidscommissie documenteerde de erfenis van fysiek en seksueel misbruik dat duizenden inheemse Canadezen is aangedaan in een programma van gedwongen assimilatie en onderwijs. De bevindingen leidden tot een formele regering verontschuldiging, zeggende: "Vandaag erkennen we dat dit assimilatiebeleid verkeerd was, grote schade heeft aangericht en geen plaats heeft in ons land." Zijn werk heeft ook een vonk gegeven hervormingen van het nationale onderwijscurriculum.

Waarheidscommissies bevorderen verzoening wanneer ze slachtoffers helpen genezen van de wonden uit het verleden door deze fouten publiekelijk te erkennen. Commissies informeren ook andere leden van de samenleving over het lijden van slachtoffers door de publicatie van samenvattende rapporten, openbare verspreiding van bevindingen en educatieve campagnes.

In het kielzog van de dood van Floyd en de daaruit voortvloeiende protesten, heeft de Californische rep. Barbara Lee, een democraat, wetgeving ingevoerd die oproept tot de oprichting van een nationale commissie voor waarheid, raciale genezing en transformatie om "erken en begrijp volledig hoe onze geschiedenis van ongelijkheid vandaag de dag voortduurt. '

Anderen hebben de afgelopen jaren soortgelijke pogingen voorgesteld om dit aan te pakken antisemitisme, racisme en andere sociale onrechtvaardigheden.

Om het Amerikaanse racisme te bestrijden, schrijft onderzoek een nationaal genezingsproces voor De openingssessie van de Zuid-Afrikaanse Waarheids- en Verzoeningscommissie vond plaats op 15 april 1996. Philip Littleton / AFP via Getty Images

Wanneer zijn waarheidscommissies effectief?

Ons werk biedt specifieke begeleiding om deze processen het meest effectief te maken.

Ten eerste moeten ze alle partijen bij het geschil omvatten.

In een Amerikaanse discussie over raciaal onrecht betekent dat dat blanke en zwarte Amerikanen samen moeten deelnemen. De hoorzittingen van de commissie zouden een belangrijke gelegenheid zijn voor zwarte Amerikanen om te genezen door hun gedeelde ervaringen te bespreken.

Maar het is minstens zo belangrijk, of misschien nog wel meer, voor blanke Amerikanen om deze informatie te horen, die waarschijnlijk voor velen onbekend is - en de langetermijneffecten van slavernij en systemisch racisme in de Amerikaanse samenleving te erkennen.

In Zuid-Afrika bleek bijvoorbeeld uit onderzoek dat de commissie het meest effectief was het veranderen van de raciale attitudes van blanke Zuid-Afrikanen door hen te leren over de misstanden die zwarte Zuid-Afrikanen hebben geleden. Dit vergemakkelijkte de verzoening, want toen de waarheid eenmaal was gedeeld, konden mensen de schuld en verantwoordelijkheid verdelen.

Ten tweede suggereert ons onderzoek dat nationale processen een belangrijk onderdeel zijn van duurzame vrede, zoals gemeten door de gebrek aan terugkeer naar geweld na burgerlijk conflict. Structureel onrecht is een landelijk probleem in de VS Grotere sociale verandering vereist daarom een ​​aanpak op nationale schaal.

Deze processen kunnen vaak leiden tot een breder begrip bij het publiek over hoe en waarom herstelbetalingen, financiële compensatiebetalingen aan slachtoffers van misstanden, een essentieel onderdeel kunnen zijn van nationale genezing. Deze programma's pakken rechtstreeks de materiële en persoonlijke verliezen aan die de slachtoffers van vooroordelen en onrecht zijn toegebracht. Sommige opmerkelijke leiders houden van auteur Ta-Nehisi Coates en mediamagnaat en BET-oprichter Robert Johnson hebben gepleit voor financiële betalingen aan zwarte Amerikanen. Dat is een manier om de misstanden te benaderen.

Om het Amerikaanse racisme te bestrijden, schrijft onderzoek een nationaal genezingsproces voor Demonstranten in New York City vroegen stadsleiders om herstel voor alle overlevenden en slachtoffers van politiegeweld. Erik McGregor / Pacific Press / LightRocket via Getty Images

Ons werk stelt echter vast dat herstelbetalingen aan de gemeenschap, zoals financiering voor programma's voor gemeenschapsontwikkeling zoals openbare ruimtes en ziekenhuizen en educatieve beurzen, ook effectief kunnen zijn als ze worden aangenomen als onderdeel van een inspanning die de waarheid onthult en grieven erkent. Herstellingen kunnen sociale genezing tot stand brengen omdat ze een sterk signaal afgeven aan de bevolking dat de regering zich inzet voor het aanpakken van historische fouten.

Maar ook een waarschuwing is op zijn plaats. Uit ons werk is gebleken dat verzoeningsinspanningen vatbaar kunnen zijn voor politieke manipulatie en kaping. Waarheidscommissies en herstelbetalingen kunnen dat verzoening niet tot stand brengen wanneer ze geen verschillende perspectieven en ervaringen bevatten. Het overwinnen van deze uitdagingen vereist een nationaal proces met wijdverbreide deelname in zowel gemeenschappen als sterke gemeenschapsorganisaties en vrije pers om de voortgang te volgen.

De moord op George Floyd heeft opnieuw het racisme en de raciale onderdrukking onthuld die Amerika blijven kwellen. De demonstranten en hun brede groep supporters maak ook duidelijk dat velen in het land klaar zijn voor leiders om eindelijk een fundamenteel nieuwe benadering van raciale gelijkheid.

Het kan verleidelijk zijn voor mensen om lokaal te werken om deze onrechtvaardigheden aan te pakken, en die inspanningen kunnen inderdaad veranderingen aanbrengen. Maar ons onderzoek toont aan dat een nationale oplossing de beste manier is om te genezen van Amerika's "erfzonde”Van slavernij en langdurig institutioneel racisme, en het bereiken van duurzame vrede en gerechtigheid.

Over de auteur

Benjamin Appel, universitair hoofddocent internationale betrekkingen, Michigan State University en Cyanne E. Loyle, universitair hoofddocent politieke wetenschappen en internationale zaken, Pennsylvania State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.