Waarom de gezondheid van vrouwen beter is als ze meer controle hebben in hun samenleving Een vrouw uit een van de Mosuo-boerengemeenschappen in het zuidwesten van China. De Mosuo namen deel aan een baanbrekend onderzoek naar gendergerelateerde gezondheidsverschillen. Siobhan Mattison, CC BY-SA

Genderongelijkheid in gezondheid zijn geen fenomeen dat uniek is voor de pandemie. Lang voor COVID-19, vrouwen minder geld verdiend dan mannen, had meer verantwoordelijkheden voor de kinderopvang en liepen een verhoogd risico op gendergerelateerd geweld. Maar nu heeft de pandemie hen en hun kinderen nog kwetsbaarder.

Vrouwen leven doorgaans langer dan mannen maar ervaren over het algemeen een slechtere gezondheid, inclusief een hoger risico op veel chronische ziekten, een fenomeen dat vaak wordt aangeduid als de gezondheid-overleving paradox. Velen zien dit als een gevolg van biologische verschillen tussen vrouwen en mannen. Vrouwelijke reproductieve hormonen tasten veel weefsels in het lichaam aan; zwangerschap en bevalling brengen extra gezondheidsrisico's met zich mee.

Maar a grote hoeveelheid onderzoek suggereert dat de menselijke gezondheid sterk wordt beïnvloed door sociale omstandigheden. Wonen in samenlevingen die ongelijker zijn is dat wel geassocieerd met negatieve gezondheidsresultaten. Voorkeuren voor zonen kunnen dochters verwaarlozen, wat kan leiden tot een slechte gezondheid en zelfs de dood. Welke rol spelen gendernormen dan bij subtielere gezondheidsverschillen tussen mannen en vrouwen?

Twee van ons zijn antropologen, de andere een epidemioloog. Samen heeft ons team een ​​studie ontwikkeld om te onderzoeken hoe mannelijke en vrouwelijke gendernormen de gezondheid beïnvloeden.


innerlijk abonneren grafisch


Waarom de gezondheid van vrouwen beter is als ze meer controle hebben in hun samenlevingWinkels in een van de Mosuo-dorpen waar het onderzoek is uitgevoerd. Siobhan Mattison, CC BY-SA

Een unieke vergelijking

Die studie, gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences, werd uitgevoerd in twee boerengemeenschappen in het zuidwesten van China. Beide gemeenschappen, die deel uitmaken van de etnische minderheid Mosuo, delen een gemeenschappelijke taal, religie en overgangsriten. Ze verschillen echter op één belangrijke manier die deze unieke studie mogelijk maakte: verwantschap.

Sommige Mosuo geven land en andere hulpbronnen door van moeders aan dochters. Antropologen noemen dit systeem 'matriliniteit. " De rol van mannen in Mosuo-gezinnen wordt minder benadrukt, hoewel sommigen een actieve rol als vaders en echtgenoten vervullen. Ongeveer 30% zit in "lopende huwelijken”: Mannen en vrouwen zijn 's nachts samen, maar trouwen niet formeel. In plaats daarvan blijven de mannen deel uitmaken van het huishouden van hun moeder of zus. De mannen in matrilineaire gemeenschappen bieden vaak financiële steun aan vrouwen, en de lopende huwelijken, hoewel gemakkelijk op te lossen, zijn vaak monogaam.

Vergelijk dit met een kleinere, minder bekende populatie van "patrilineaire" Mosuo, die doorgaans monogaam trouwen en erfenissen doorgeven van vaders op zonen. Ze lijken meer op veel Euro-Amerikaanse gezinnen, waar gendernormen mannen doorgaans machtigen.

Met dat als achtergrond begonnen we ons af te vragen of de Mosuo bewijs zou leveren van een verbeterde gezondheid van vrouwen in matrilineaire gemeenschappen, waar vrouwen een grotere autonomie en toegang tot middelen hebben. Dit is zeer moeilijk te testen gebleken, omdat gemeenschappen die verschillen in verwantschap en mate van autonomie van vrouwen ook op andere manieren verschillen.

Ons team reisde naar honderden huishoudens in zowel de patrilineaire als de matrilineaire gemeenschappen van Mosuo. We vroegen de deelnemers naar hun sociale, economische en huishoudelijke omstandigheden. We hebben hun bloeddruk gemeten en kleine bloedmonsters verzameld voor andere gezondheidsbeoordelingen. Van daaruit konden we matrilineaire en patrilineaire gemeenschappen vergelijken, en vonden dit: Genderongelijkheid in gezondheid was volledig omgekeerd in matrilineaire gemeenschappen.

Voor vrouwen met meer autonomie, betere gezondheid

In het kort: de gezondheid van vrouwen was slechter dan die van mannen in patrilineaire settings. Maar het was beter dan mannen in de matrilineaire gemeenschappen. Daar was het percentage chronische ontstekingen bij vrouwen ongeveer de helft van dat bij mannen, met het percentage hypertensie ongeveer 12% lager.

Zowel chronische ontsteking als hypertensie zijn vroege indicatoren van langdurige chronische ziekte. Beide brengen mensen een hoger risico op hart- en vaatziekten, diabetes, neurodegeneratieve aandoeningen en overlijden. De slechtere gezondheid van vrouwen in de patrilineaire Mosuo-gemeenschappen is waarschijnlijk het gevolg van verschillen in dagelijkse ervaringen, waaronder stress die zich zowel op korte als op lange termijn heeft opgebouwd.

Onze bevindingen dagen simplistische ideeën uit dat biologie de enige of primaire determinant is van gendergerelateerde gezondheidsverschillen. Dit is geen nieuwe openbaring, maar de studie suggereert een nog sterkere rol voor cultuur dan eerder werd aangetoond.

Dit betekent niet dat biologie geen rol speelt bij de gezondheidsverschillen tussen mannen en vrouwen. Vrijwel alle ziekten zijn biologisch op cellulair niveau. Maar alleen biologische verschillen benadrukken, veronderstelt dat al het andere tussen mannen en vrouwen gelijk is. Dit is zelden of nooit het geval.

Kinderopvang en huishoudelijke taken zijn gemakkelijker als vrouwen hulp en autonomie hebben. Mosuo-vrouwen in zowel matrilineaire als patrilineaire gemeenschappen nemen substantiële verantwoordelijkheid voor beide. Maar degenen in matrilineaire gemeenschappen doen dat met meer autonomie en met meer steun van familieleden en jeugdvrienden. Degenen in patrilineaire gemeenschappen zijn meer geïsoleerd van hun zusters en nemen vaak huishoudelijke taken op zich met minder hulp.

Deze bevindingen zijn relevant voor de gezondheid van vrouwen, niet alleen in Mosuo-gemeenschappen, maar ook elders. De gezondheid van iedereen wordt beïnvloed door hun autonomie en toegang tot ondersteuning, zelfs niet-mensen. Nu we beter begrijpen hoe verwantschap en gendernormen de gezondheid van vrouwen kunnen beïnvloeden, kunnen we eraan werken om gezondheidsverschillen te verminderen en de steeds groter wordende last van chronische ziekten te verminderen.The Conversation

Over de Auteurs

Siobhán Mattison, universitair hoofddocent evolutionaire antropologie, Universiteit van New Mexico; Adam Z. Reynolds, promovendus, Universiteit van New Mexico, en Katherine Wander, universitair docent, Binghamton University, State University of New York

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over ongelijkheid uit de bestsellerlijst van Amazon

"Kaste: de oorsprong van onze ontevredenheid"

door Isabel Wilkerson

In dit boek onderzoekt Isabel Wilkerson de geschiedenis van kastenstelsels in samenlevingen over de hele wereld, ook in de Verenigde Staten. Het boek onderzoekt de impact van kaste op individuen en de samenleving, en biedt een raamwerk voor het begrijpen en aanpakken van ongelijkheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De kleur van de wet: een vergeten geschiedenis van hoe onze regering Amerika scheidde"

door Richard Rothstein

In dit boek onderzoekt Richard Rothstein de geschiedenis van het overheidsbeleid dat rassensegregatie in de Verenigde Staten heeft gecreëerd en versterkt. Het boek onderzoekt de impact van dit beleid op individuen en gemeenschappen, en biedt een oproep tot actie om aanhoudende ongelijkheid aan te pakken.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De som van ons: wat racisme iedereen kost en hoe we samen kunnen bloeien"

door Heather McGhee

In dit boek onderzoekt Heather McGhee de economische en sociale kosten van racisme en biedt ze een visie voor een meer rechtvaardige en welvarende samenleving. Het boek bevat verhalen van individuen en gemeenschappen die ongelijkheid hebben aangevochten, evenals praktische oplossingen voor het creëren van een meer inclusieve samenleving.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De tekortmythe: moderne monetaire theorie en de geboorte van de volkseconomie"

door Stephanie Kelton

In dit boek daagt Stephanie Kelton conventionele ideeën over overheidsuitgaven en het nationale tekort uit, en biedt ze een nieuw raamwerk voor het begrijpen van economisch beleid. Het boek bevat praktische oplossingen voor het aanpakken van ongelijkheid en het creëren van een meer rechtvaardige economie.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The New Jim Crow: massale opsluiting in het tijdperk van kleurenblindheid"

door Michelle Alexander

In dit boek onderzoekt Michelle Alexander de manieren waarop het strafrechtsysteem raciale ongelijkheid en discriminatie in stand houdt, met name tegen zwarte Amerikanen. Het boek bevat een historische analyse van het systeem en de impact ervan, evenals een oproep tot actie voor hervormingen.

Klik voor meer info of om te bestellen