Het bouwen van een duurzame wereld, Academics Need To Tear Down The Ivory Tower

Tot voor kort was de aarde zo groot in vergelijking met de impact van de mensheid dat de middelen onbegrensd leken. Maar dat is niet langer het geval. Dankzij de snelle groei van zowel de menselijke bevolking als de consumptie per hoofd van de bevolking, bevinden we ons nu op het randje van onherroepelijke schade aan onze planetaire levensondersteunende systemen. Als we willen voorkomen dat langdurige effecten worden geblokkeerd, is het noodzakelijk dat we snel zes met elkaar verweven problemen oplossen: bevolkingsgroei en overconsumptie, klimaatverandering, vervuiling, vernietiging van ecosystemen, overloopeffecten van ziekten en uitsterven.

De uitdagingen

Meest urgente onder deze vandaag de dag is de klimaatverandering. Sinds de industriële revolutie, hebben we het grootste deel van de energie die we nodig hebben door het verbranden van fossiele brandstoffen geproduceerd. Dit heeft kooldioxide en andere broeikasgassen toegevoegd aan de atmosfeer in een tempo 200 keer sneller dan wat normaal is voor pre-industriële koolstofcyclus van de aarde was.

Als gevolg daarvan veranderen we nu het klimaat sneller dan mensen ooit hebben meegemaakt sinds onze voorouders werden Homo sapiens. Al het veranderende klimaat manifesteert als vaker overstromingen, bosbranden en hittegolven die duizenden mensen per jaar te doden; zeespiegelstijging dat de gemeenschappen en de kosten honderden miljarden dollars voor de kust gebouw infrastructuur en reparatie verdringen; en steeds meer zure oceanen, die op sommige plaatsen zo zuur worden dat de oester- en sint-jakobsschelp begint te instorten.

Meststoffen, herbiciden, pesticiden, farmaceutische producten, industriële chemicaliën en afval hebben zelfs de meest afgelegen omgevingen van de wereld verontreinigd.

Zonder verandering in koers zullen de huidige emissies waarschijnlijk tegen het midden van de eeuw de planeet verwarmen tot een niveau dat de mens en de meeste andere hedendaagse gewervelde soorten nog nooit hebben ervaren, waardoor de voedselproductie wordt geremd en andere klimaatveranderingsproblemen, waaronder de wereldwijde verergering, sterk worden uitgebreid. conflict en zorgen over nationale veiligheid. Inderdaad, als het huidige klimaatveranderingspad doorgaat naar 2100, zal de aarde heter zijn dan minstens 14 miljoen jaar geleden, en grote regio's zullen te heet zijn om het menselijk leven buitenshuis te ondersteunen.


innerlijk abonneren grafisch


Ondertussen zorgt menselijke consumptie van natuurlijke hulpbronnen ook voor een overvloed aan andere soorten vervuiling. Meer dan 6 miljoen mensen elk jaar sterven aan de gevolgen voor de gezondheid van luchtverontreiniging van het verbranden van fossiele brandstoffen. Ons vaste afval - steeds vaker plastic en elektronische - heeft ontluikende stortplaatsen en enorme vuilnisbakken in het midden van de oceanen gecreëerd. Meststoffen, herbiciden, pesticiden, farmaceutische, industriële chemicaliën en afval hebben zelfs de meest afgelegen omgevingen van de wereld besmet. walvissen en de ijsberen haven toxinen in hun weefsels; Arctische meren ver van menselijke nederzettingen vertonen verhoogde stikstofgehaltes.

De schade die we de natuur aan het doen zijn komt terug om ons te achtervolgen in de vorm van het risico op infectieziekten. Het vergroten van de aantasting van mensen in voorheen weinig aangeraakte ecosystemen is leidende tot meer frequente en ernstige "spillovers" van de ziekte van humane menselijke gemeenschappen. De klimaatverandering is een verdere verhoging van de kans dat nieuwe ziekten up zullen opduiken bij de mens en de planten en dieren waarvan we afhankelijk zijn: Veel van ziekten in de wereld zijn tropische oorsprong, en zoals we bouwen wegen en habitats in de tropen vernietigen, verhogen we de kans op blootstelling. Ook omgekeerde overloop van mens naar dier is een probleem - een toenemend aantal dieren heeft te maken met antibiotica-resistente vormen van bacteriën.

Tot slot, bijeen menselijke vraag naar voedsel, huisvesting, water en andere goederen en diensten heeft veranderd meer dan de helft van de planeet in boerderijen, steden, wegen en dammen. Dit ecosysteem transformatie, samen met stroperij, overbevissing en in het algemeen exploiteren van de natuur voor de winst op korte termijn, is het uitsterven tarief van wilde dieren en planten tot een niveau niet meer gezien sinds de dinosauriërs uitstierven versneld. Het resultaat is enorm verlies van ecosysteemdiensten geweest zoals waterfiltratie, bestuiving van gewassen, bestrijding van plagen en emotionele vervulling. Moet het huidige tempo van uitsterven voort te zetten, in zo weinig als drie menselijke levens aarde zou drie verliezen van de vier bekende soorten (bijvoorbeeld gewervelde dieren) voor altijd.

Overkoepelende uitdagingen

Een bijdrage leveren aan dit alles zijn twee overkoepelende uitdagingen: het aantal mensen in de wereld en onze ecologische voetafdrukken - Met name de te grote per hoofd van de ecologische voetafdruk in landen met hoge inkomens.

Om zoveel meer mensen te voeden met de gebruikelijke voedselproductie, -distributie en -verspilling, zou nog meer van het land op aarde moeten worden omgezet in landbouw en meer van de zee moeten worden overbevist.

Menselijke bevolking heeft bijna verdrievoudigd in slechts één leven, en bijna een kwart miljoen meer mensen worden toegevoegd elke dag. Best-case scenario's geven aan dat door 2050 de planeet zal moet minstens 2 miljard ondersteunen tot 3 miljard mensen meer dan het vandaag doet.

Om dat veel meer mensen te voeden business-as-usual productie, distributie en verspilling van voedsel zou het omzetten van nog meer aardse gebieden in de landbouw en het overbevissen van meer van de zee vereisen. Er is simpelweg niet genoeg productief land over om dat te bereiken, of genoeg van de soorten die we graag eten in de oceaan, vooral als het gaat om klimaatstress die de landbouw en de aquacultuur nog niet hebben gezien.

Handhaving van het huidige tempo van de consumptie - laat staan ​​het verhogen van de levensstandaard voor miljarden arme mensen vandaag de dag - is eveneens problematisch. Voortzetting van algemeen geaccepteerde normen van de productie van goederen en diensten in de toekomst drastisch te verhogen wat er al zijn gevaarlijke niveaus van milieuvervuiling wereldwijd en afbrekende water en andere natuurlijke hulpbronnen van cruciaal belang dat we afhankelijk zijn van vandaag.

Beyond Doorbraken 

Hoe kan de wetenschap en de samenleving oplossen van deze problemen met elkaar verweven en te voorkomen dat het milieu tipping points dat het menselijk leven oneindig veel moeilijker zou maken?

Oplossingen zullen wetenschappelijke en technologische doorbraken vereisen - maar doorbraken zullen niet voldoende zijn. Op wereldschaal omvatten obstakels politieke, economische en sociale factoren, waaronder ongelijkheden in economische kansen en eigendomsrechten op grond, of slechte distributie-infrastructuur - problemen die de wetenschap alleen niet kan oplossen. Naast de wetenschap zullen oplossingen een effectieve samenwerking van milieu- en fysische wetenschappers met sociale wetenschappers en die in de geesteswetenschappen vereisen.

Met andere woorden, we moeten de onderling verbonden facetten van ogenschijnlijk verschillende kwesties herkennen. We moeten actief informatie uitwisselen tussen beoefenaars in academici, politiek, religie en het bedrijfsleven en andere belanghebbenden om verschillende puzzelstukjes van oplossingen uit verschillende specialiteiten met elkaar te verbinden.

Bovendien moeten mensen buiten de wetenschappelijke gemeenschap erkennen en accepteren dat de problemen ernstig zijn en dat er oplossingen voorhanden zijn.

Dat betekent dat we binnen de academische wereld moeten ons werk te verbinden met stakeholders op een manier die aanzienlijke actie te wekken. Dit is vooral belangrijk, omdat het begeleiden van de planeet voor de toekomst zal waarschijnlijk vereisen een aantal fundamentele veranderingen - niet alleen in de menselijke economische en governance-systemen, maar ook in maatschappelijke waarden. Engagement met religieuze leiders, de lokale gemeenschappen en bedrijven, subnationale groepen, en het leger en de veiligheid van de samenleving is van cruciaal belang om deze noodzakelijke gesprekken bevorderen en aanzetten actie.

Het volstaat niet langer om gewoon de wetenschap te doen en een academische paper te publiceren. Dat is een noodzakelijke eerste stap, maar het beweegt zich slechts halverwege naar het doel om de planeet naar een toekomst te leiden die duurzaam is.

Het goede nieuws is dat we nu al vooruitgang boeken in beide gebieden. Wetenschappers en anderen komen samen te stellen en oplossingen na te streven. En drie initiatieven zijn speciaal gebouwd om de wetenschap-maatschappij kloof te overbruggen.

De Millennium Alliantie voor de mensheid en de biosfeer is speciaal opgericht om wetenschappers, humanisten, activisten en maatschappelijke organisaties te verbinden met het oog op een positieve globale verandering te bevorderen. De Consensus voor actie biedt een ontmoetingsplaats voor beleidsmakers om snel te verteren waarom het essentieel is om direct het adres van de hier beschreven onderwerpen; voor wetenschappers om over de hele wereld het belang van het omgaan met deze belangrijke milieuvraagstukken mee aan de beleidsmakers; en voor de leden van het publiek om hun steun aan beleidsmakers om actie te ondernemen te uiten. En In kaart brengen van de effecten van Global Change: Stories of Our Changing Environment zoals verteld door Amerikaanse burgers biedt snelle en lokaal relevante informatie voor iedereen, van het grote publiek tot politieke leiders, over hoe deze bedreigingen voor de levensondersteunende systemen van de mensheid zich afspelen.

Kortom, het volstaat niet langer om gewoon de wetenschap te doen en een academische paper te publiceren. Dat is een noodzakelijke eerste stap, maar het beweegt zich slechts halverwege in de richting van het doel de planeet te begeleiden naar een toekomst die duurzaam is voor zowel de menselijke beschaving als de biosfeer. Om kennis die voortvloeit uit fundamenteel onderzoek te implementeren, moeten we dialogen en samenwerkingsverbanden aangaan die de smalle academische specialiteiten overstijgen en een brug slaan tussen de academische wereld, het bedrijfsleven, de beleidsgemeenschap en de samenleving in het algemeen.

Dit is het moment om deze wetenschappelijke en communicatie-uitdagingen aan te gaan. De trajecten van bevolkingsgroei, klimaatverandering, verlies van ecosystemen, uitsterving, ziekte en milieuverontreiniging zijn in de afgelopen halve eeuw snel aan het versnellen geweest. Als ze niet binnen het volgende decennium worden gearresteerd, kan hun momentum ons beletten om ze te stoppen voor een ramp.

Over de auteur

Anthony D. Barnosky is een professor aan de University of California, Berkeley in integratieve biologie en de Museums of Paleontology and Vertebrate Zoology. Zijn werk richt zich op de globale veranderingsdynamiek van verleden, heden en toekomst en op het communiceren van relevante wetenschap aan een divers publiek. twitter.com/tonybarnosky   ib.berkeley.edu/labs/barnosky/

Bekijk de startpagina van Ensia  Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op Ensia. Noot van de redactie: dit voices stuk wordt gepubliceerd in samenwerking met het academische tijdschrift Elementa. Het is gebaseerd op "Ineenstorting voorkomen: grote uitdagingen voor wetenschap en maatschappij om op te lossen door 2050", een artikel met peer-reviewed publicaties maart 15 als onderdeel van Elementa's Vermijden van Collapse speciale eigenschap.

Verwante Boek:

at