Het nummer één wat we kunnen doen om de oceanen van de aarde te beschermen

Marine governance bevordert consumptie en handel ten opzichte van natuurbehoud. Hier is wat we eraan kunnen doen.

Toen New England-vissers erover klaagden harder en harder te werken om steeds minder vis te vangen, verzamelde Spencer Baird een wetenschappelijk team om te onderzoeken. Hoewel een visserijmislukking ooit ondenkbaar leek, schreef Baird in zijn rapport, "een alarmerende afname van de kustvisserij is grondig vastgesteld door mijn eigen onderzoeken, evenals door het bewijs van degenen wier getuigenis werd afgelegd."

Het rapport was Baird's eerste als hoofd van de Amerikaanse Commissie voor Vis en Visserij. Het jaar was 1872.

Baird herkende de grenzen van de oceaan. Een decennium later nam zijn Britse tegenhanger, Thomas Huxley, echter een heel andere kijk. De zeevisserij "onuitputtelijk" noemende, vond Huxley nutteloze voorschriften nutteloos, omdat "niets wat we doen, het aantal vissen ernstig beïnvloedt."

In de loop van de volgende eeuw, toen de visserij steeds meer gemechaniseerd werd, bleef het idee van Huxley dat oceanen oneindig overvloedig zijn, bestaan, zelfs als het bewijs was dat dit niet het geval was. Vandaag, 80 procent van de wereldwijde visbestanden tot het uiterste gevorderd zijn of daarbuiten, en ons falen om de oceaan te beschermen - niet alleen de vis erin - als een eindige hulpbron bedreigt nu het vermogen om te herstellen, betoogde een internationale commissie van regerings- en bedrijfsleiders in een 2014-rapport.


innerlijk abonneren grafisch


"Vernietiging van de habitat, verlies van biodiversiteit, overbevissing, vervuiling, klimaatverandering en verzuring van de oceaan dwingen het oceaansysteem tot het punt van instorting", Global Ocean Commission co-voorzitters waarschuwden.

Wetenschappers weten veel van de kwalen die de volle zee teisteren, te genezen - dat wil zeggen, oceaanwater verder dan 200 nautische mijlen van de kust, buiten de jurisdictie van naties. Beperking van industriële activiteiten zoals vissen, scheepvaart en diepzeebed mijnbouw in hotspots met betrekking tot biodiversiteit zou een lange weg kunnen zijn naar het herstel van de gezondheid van de oceaan, zeggen ze. Maar er is geen ruimte voor dergelijke maatregelen in een regelgevende structuur die is opgezet om consumptie en handel te beheren, niet voor behoud.

Het is een systeem dat koppig vasthoudt aan Huxley's tunnelvisie, zelfs als er bewijsmateriaal komt dat zo verontrustend was dat Baird zich nauwelijks had kunnen voorstellen.

Tandeloos behoud

Het belangrijkste internationale kader voor het reguleren van de bounty van de oceaan is het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee. UNCLOS, dat in 1994 van kracht werd, werd op zijn plaats gezet om hiaten op te vullen die waren achtergelaten door eerdere VN-overeenkomsten, die scheepvaart (via de Internationale Maritieme Organisatie) en visserij (via de Voedsel- en Landbouworganisatie) reguleerden.

Het verdrag werd al snel aangevuld met de 1994-implementatie van deel XI van UNCLOS, die de diepzeebodem mijnbouw beheert van niet-levende hulpbronnen (via de International Seabed Authority), en de 1995 VN-visbestandenovereenkomst, wat afhangt van 10 regionale organisaties voor visserijbeheer, bekend als ROVB, om zijn duurzaamheidsrichtlijnen uit te voeren.

UNCLOS is afhankelijk van 166 landen om ervoor te zorgen dat hun eigen burgers en vaartuigen het verdrag naleven in gebieden buiten de nationale jurisdictie - tweederde van de oceaanwateren. Landen hebben de neiging om zich aan te sluiten bij intergouvernementele overeenkomsten - die ‘sectorale’ overeenkomsten worden genoemd omdat ze verschillende bedrijfssectoren besturen - die hun nationale belangen weerspiegelen. Deze sectorale overeenkomsten creëren gezaghebbende instanties om het rechtvaardige gebruik en de exploitatie van mariene hulpbronnen tussen landen te waarborgen. Hoewel de sectorale organen de belangen vertegenwoordigen van de visserij, mijnbouw, scheepvaart en andere bedrijfstakken die ze besturen, kunnen ze instandhoudingsmaatregelen nemen als ze dat willen. En sommigen hebben: Een sectorale instantie, de Internationale Walvisvaart Commissie, heeft bijvoorbeeld in de jaren tachtig een moratorium op de walvisvangst ingevoerd onder druk van niet-walvisjachtlanden. Daarentegen hebben de ROVB's, sectorale organen waarin meestal alleen vissersnaties zijn opgenomen als partij bij de overeenkomsten, zich over het algemeen verzet tegen instandhoudingsmaatregelen.

UNCLOS beschermt ook de economische belangen van landen met bepalingen die kustlanden exclusieve rechten geven op mariene hulpbronnen binnen 200 nautische mijlen voor de kust. De meeste offshore olie- en gasexploratie wordt bijvoorbeeld gecontroleerd door landen binnen deze exclusieve zones. Maar ontoereikende nationale voorschriften kunnen tot een ramp leiden, omdat de 2010 Deepwater Horizon-olielekkage - die 11 dood liet en bijna 5 miljoen vaten olie in Amerikaanse wateren in de Golf van Mexico dumpte - pijnlijk duidelijk werd. De enige manier om soortgelijke rampen te voorkomen, stelt het panel van de Global Ocean Commission, is door een bindende internationale overeenkomst over veiligheid en milieunormen die bedrijven aansprakelijk stelt voor milieuschade.

Een van de grootste problemen voor het behoud van de zee, zeggen veel wetenschappers, is dat de sectorale overeenkomsten afhankelijk zijn van bindende maatregelen voor naleving, terwijl instandhoudingspacten, zoals de Verdrag inzake de instandhouding van migrerende soorten wilde dieren en Verdrag inzake biologische diversiteit, zijn bijna uitsluitend afhankelijk van vrijwillige maatregelen.

Er is geen overkoepelende of zelfs regionale instandhoudingsovereenkomst die de volle zee kan beschermen, zegt Jeff Ardron, adviseur inzake marien bestuur bij het Commonwealth-secretariaat, een internationale coalitie voor openbaar beleid in Londen. Dus wetenschappers moeten één voor één door sectorale instanties heen gaan om een ​​kwetsbaar ecosysteem te beschermen met gemengde resultaten, zegt Ardron. "Het is inefficiënt en frustrerend en traag", zegt hij, "maar ze zijn alles wat we nu hebben."

Sargasso-omloop

Neem bijvoorbeeld het geval van de Sargassozee, een enorm stuk oceaan in de Noord-Atlantische Oceaan, genoemd naar het sargassum-zeewier dat een diverse gemeenschap van schildpadden, vissen, slakken, krabben en andere dieren ondersteunt. De Sargasso biedt een paai- en kraamhabitat aan tal van soorten, waaronder bedreigde Amerikaanse en Europese aal, die duizenden kilometers van rivieren en beken afleggen om te paaien in de rondtrekkende matten van vegetatie.

Een gebrek aan een alomvattend regelgevingskader heeft de inspanningen om de Sargassozee te beschermen tegen menselijke schade belemmerd. Foto door Tam Warner Minton (Flickr / Creative Commons)Een gebrek aan een alomvattend regelgevingskader heeft de inspanningen om de Sargassozee te beschermen tegen menselijke schade belemmerd. Foto door Tam Warner Minton (Flickr / Creative Commons)Het is de enige zee die wordt begrensd door stromingen en niet door land, maar die weinig bescherming biedt tegen menselijke invloeden. De stromen concentreren verontreiniging, plastiek en ander puin. Wetenschappers van het Monterey Bay Aquarium Research Institute vermoeden dat deze druk heeft bijgedragen significante dalingen in biodiversiteit sinds de 1970s, die ze rapporteerden in a 2014 Marine biologie papier.

2010, Kristina Gjerde, beleidsadviseur op volle zee voor het Wereldwijd Marine- en Polair Programma van de Internationale Unie voor de instandhouding van de natuur, hielp de Sargasso Sea Alliance op te zetten om dit kwetsbare ecosysteem te beschermen. Gjerde en haar collega's maakte de wetenschappelijke case voor het erkennen van de Sargasso als een belangrijk ecologisch gebied dat bescherming van het VN-Verdrag inzake biologische diversiteit vereist. Afgevaardigden bij de 2012 VN-biodiversiteitsgesprekken overeengekomen dat de Sargasso voldoet aan de criteria voor bescherming. Maar de bevoegdheid om beschermde gebieden buiten de nationale jurisdictie te beheren, ligt bij de intergouvernementele sectorale organisaties die een aandeel in het gebied delen. Dus moest het Sargasso-team een ​​voor een een beroep doen op elkaar.

Eerst benaderden ze het visserijorgaan met jurisdictie over de tonijnvisserij in de Sargassozee, de Internationaal Verdrag voor de instandhouding van Atlantische Tonijn. Vertegenwoordigers vertelden het Sargasso-team dat ze de reden niet zagen om een ​​regio te beschermen die niet veel vis heeft. Vervolgens benaderde het team de Internationale Maritieme Organisatie, die scheepsvervuiling regelt. Ambtenaren wilden bewijs dat rioolwater, ballastwaterafvoer (die zowel uitheemse soorten als vervuiling kan vervoeren) of doorvoer van schepen schade toebrengt aan het sargassum.

"Het bewijs is een heel moeilijk niveau om te overwinnen in elk probleem", zegt Gjerde. Dat is de reden waarom wetenschappers de instanties die industriële oceaanactiviteiten besturen proberen te overtuigen om voorzorg in hun activiteiten te integreren, zegt ze. Uiteindelijk, na jarenlange onderhandelingen, hebben Gjerde en haar bondgenoten op zijn minst enige bescherming voor de Sargasso gewonnen. Vorig jaar heeft de Visserijorganisatie voor het noordwestelijk deel van de Atlantische Oceaan ingestemd om mid-water trawlvistuig dat de zeebodem kan schaden, te verbieden, kwetsbare indicatorsoorten die in de trawlers zijn gevangen, te melden en alle onderzeese bergen in zijn jurisdictie buiten de grenzen om bodemtrawls door 2020 te doorkruisen.

Het Sargasso-team heeft nog geen soortgelijke overeenkomsten gesloten met de Internationale Maritieme Organisatie of de Internationale Zeebodemautoriteit, die de mijnbouw van de zeebodem regelt. En dat illustreert een van de meest frustrerende tekortkomingen in bestaande regelgevende structuren. Door het ontbreken van een alomvattend regelgevingskader kunnen pleitbezorgers van de oceaan een kwetsbaar gebied beschermen tegen de ene vorm van exploitatie om het in gevaar te brengen bij een ander.

Synergetische dreigingen

De open oceanen beslaan bijna de helft van de aarde, herbergen enkele van de meest milieubelastende regio's en zorgen voor werkgelegenheid en voedselzekerheid voor tientallen miljoenen mensen. Maar met natuurbeschermingsorganen die niet in staat zijn om sancties op te leggen, is het mogelijk om de hulpbronnen van de oceaan te exploiteren totdat er geen middelen meer zijn om te exploiteren.

Plasticafval is een van de vele bedreigingen voor de oceanen in de wereld die een internationale samenwerking vereisen om te beteugelen. Foto met dank aan NOAAPlasticafval is een van de vele bedreigingen voor de oceanen in de wereld die een internationale samenwerking vereisen om te beteugelen. Foto met dank aan NOAAMariene soorten die door overbevissing worden bedreigd, moeten ook kampen met doordringende vervuiling door kunststoffen, afvalwater, industriële chemicaliën, afvloeiing van landbouwproducten en andere verontreinigingen. Schepen brengen ongeveer vrij 1.25 miljoen ton (1.4 miljoen ton) olie elk jaar, en alleen cruiseschepen laten zoveel los als 30,000 gallons (100,000 liters) rioolwater elke dag. Wetenschappers schatten dat plastic afval doodt meer dan een miljoen zeevogels en 100,000 zeezoogdieren per jaar.

Als toevoeging aan deze spanningen hebben wetenschappers bewijsstukken gedocumenteerd van de gevolgen van de klimaatverandering voor het leven in zee. Kabeljauw en andere diepzeevissen trekken naar de polen op zoek naar koudere wateren. Koraalriffen kunnen geen warmere wateren verdragen 30 procent zuurder gemaakt door overmaat kooldioxide ervaren wijdverbreide bleking. En omdat warmere wateren minder zuurstof opnemen, soorten zoals tonijn en marlijn, al onder grote druk van het vissen, besteden minder tijd aan het jagen in diepe wateren.

"Politieke wil is de kern van alles." - Michael Orbach Ernstig, want deze effecten zijn dat veel wetenschappers denken dat het beheersen van vervuiling en overbevissing en het beschermen van leefgebied genoeg tijd kunnen kopen om soorten te helpen herstellen van de gevolgen van klimaatverandering. Ze zeggen dat recente ontwikkelingen in satelliet- en afstandssensortechnologie nu schepen kunnen herkennen die vis illegaal, wat zou kunnen helpen behouden miljoenen tonnen vis van de zwarte markt. Interpol, de internationale politie-waakhond, heeft onlangs een eenheid voor visserijcriminaliteit landen helpen piratenvissers te begrijpen wanneer ze naar de haven komen. Maar succes hangt af van landen die samenwerken om illegale vissers aansprakelijk te stellen.

Het overtuigen van landen om samen te werken aan internationale instandhoudingsmaatregelen is een zware opgave gebleken, zegt Michael Orbach, emeritus hoogleraar mariene zaken en beleid aan de Nicholas School of the Environment aan de Duke University. "Politieke wil is de kern van alles," zegt hij.

Landen hebben middelen nodig voor monitoring en handhaving, maar ze hebben ook de wil nodig om die middelen te gebruiken voor natuurbehoud. "Dat is een grote vereiste", zegt Orbach.

Hoop op de Horizon

Als het aan Orbach lag, hadden alle menselijke activiteiten op volle zee een vergunning nodig van een regelgevende instantie met de bevoegdheid om overtreders te controleren en te bestraffen. Dat zou het probleem oplossen van het vertrouwen op visserij-, scheepvaart- en mijnbouworganisaties voor de politie zelf.

Maar om zo'n systeem in gebruik te nemen zou een massale uitstorting van de publieke steun nodig zijn, zegt Orbach. En dat is niet waarschijnlijk. "Het is heel moeilijk om het publiek achter het behoud van de oceaan te krijgen", zegt hij. "Het is gewoon niet iets dat de meeste mensen weten."

Dat is de reden waarom advocaten van de oceaan al jaren achter de schermen werken om te bouwen bescherming van biodiversiteit in de wet van de zee. Ten slotte werpen hun inspanningen hun vruchten af.

Vorig jaar, de Algemene Vergadering van de VN een resolutie aangenomen UNCLOS uitbreiden om de mariene biodiversiteit en genetische hulpbronnen te beschermen in gebieden buiten de nationale jurisdictie. De resolutie, waarin wordt aangedrongen op de ontwikkeling van beschermde mariene gebieden en milieueffectbeoordelingen, legt de basis voor het creëren van strengere instandhoudingsmaatregelen op volle zee. De eerste van vier "voorbereidend comité"Sessies om te zien hoe die maatregelen eruit moeten zien, vonden afgelopen voorjaar plaats.

Gjerde, die deelnam aan de vergaderingen, zegt dat de overeenkomst laat zien dat landen eindelijk erkennen dat het een internationale, juridisch bindende overeenkomst zal aangaan om te zorgen voor zinvolle bescherming.

Met slechts 2 procent van de oceaan beschermd - en sommige wetenschappers adviseren 30 procent om de biodiversiteit te beschermen - is het creëren van mariene reservaten een topprioriteit. De overeenkomst heeft tot doel een regelgevende instantie te creëren met de autoriteit en infrastructuur om instandhoudingsregels af te dwingen en wangedrag te bestraffen. Het biedt ook een proces voor het aanwijzen van mariene reservaten die activiteiten beperken die habitats van de diepe zeebodem tot de top van de waterkolom kunnen schaden.

Met slechts 2 procent van de oceaan beschermd - en sommige wetenschappers aanbevelen 30 procent om de biodiversiteit te beschermen - het creëren van mariene reservaten is een topprioriteit.

De commissie verwacht aan het eind van 2017 aanbevelingen te doen aan de Algemene Vergadering. Daarna begint het harde werk om internationale consensus over de nieuwe biodiversiteitsovereenkomst tot stand te brengen, een proces dat jaren kan duren.

Maar vóór die tijd kon er veel gebeuren. Niets houdt sectororganisaties tegen om nu beschermde gebieden in te richten, zegt Ardron van het Commonwealth-secretariaat. "Ze moeten er gewoon van overtuigd zijn dat het nodig is om het te doen."

En dat is waar het publiek een rol kan spelen. Consumenten kunnen de visserij beïnvloeden, bijvoorbeeld via de kracht van de portemonnee, of druk op hun regeringen om uit te vaardigen emissiecontroles op schepen, een bron van grotendeels ongereguleerde broeikasgasemissies.

Uiteindelijk gaat goed oceaanbeheer verder dan wat individuen kunnen bereiken. Sociale media kunnen ook nuttig zijn, zegt Gjerde. Terwijl wetenschappers en natuurbeschermingsgroepen er bij de Internationale Zeebodemautoriteit op aandrongen om mijn mijnbouwbeslissingen open te stellen voor publiek toezicht, heeft een Twitter-campagne geholpen om bijna 800,000-handtekeningen te krijgen voor een petitie waarin om hetzelfde wordt gevraagd. Als genoeg mensen zich zorgen maken over de oceanen, kunnen wetenschappers de overvloed aan steun gebruiken als hefboom bij de volgende UNCLOS vergadering over de biodiversiteit van de voorbereidingscommissie in augustus, zegt Gjerde.

Uiteindelijk gaat goed oceaanbeheer verder dan wat individuen kunnen bereiken. En Gjerde gelooft dat de nieuwe VN-overeenkomst inzake biodiversiteit wetenschappers eindelijk het kader zal geven dat ze nodig hebben om de oceanen op weg te helpen naar herstel. Ze vond reden om optimistisch te zijn tijdens de eerste gespreksronde in april. Huxley's aandringen 130 jaar geleden afwijzend dat mensen nooit de uitgestrekte oceanen van onze planeet zouden kunnen beschadigen, kwamen delegaties klaar om te worstelen met wat ze moesten doen om een ​​duurzaam beheer van de zeeën te garanderen. En dat, zegt Gjerde, "is een enorme stap voorwaarts." Bekijk de startpagina van Ensia

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Ensis

Over de auteur

 Liza Gross is een onafhankelijke journalist en PLOS Biology-editor die is gespecialiseerd in milieu- en volksgezondheid, ecologie en natuurbehoud. Haar werk is verschenen in verschillende outlets, waaronder The New York Times, The Washington Post, The Nation, Discover en KQED. twitter.com/lizabio lizagross.com

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon