Kunnen we de beschadigde ecosystemen van de aarde herstellen?

De aarde bevindt zich in een landdegradatiecrisis. Als we het grofweg zouden nemen een derde van het landoppervlak van de wereld Als het land uit zijn natuurlijke staat is gedegradeerd en het tot één enkele entiteit zou worden gecombineerd, zouden deze “Gefedereerde Staten van Degradia” een landmassa hebben die groter is dan Rusland en een bevolking van meer dan 3 miljard mensen, grotendeels bestaande uit de armste en meest gemarginaliseerde mensen ter wereld.

De omvang en impact van de landdegradatie hebben veel landen ertoe aangezet ambitieuze doelstellingen voor te stellen om de situatie te herstellen – het herstel van de wilde dieren en ecosystemen die zijn geschaad door processen als woestijnvorming, verzilting en erosie, maar ook het onvermijdelijke verlies van leefgebied als gevolg van verstedelijking en landbouwexpansie.

In 2011 de Mondiaal partnerschap voor bos- en landschapsherstel, een wereldwijd netwerk van regeringen en actiegroepen, stelde de Bonn Challenge, dat tot doel had om tegen 150 2020 miljoen hectare aangetast land te herstellen.

Dit doelwit was uitgebreid tot 350 miljoen ha in 2030 tijdens de VN-klimaattop in New York in september 2014. En op de mijlpaal van vorig jaar Paris klimaatonderhandelingenhebben Afrikaanse landen zich gecommitteerd aan een verdere ontwikkeling 100 miljoen ha herstel tegen 2030.

Deze ambitieuze doelstellingen zijn essentieel om de mondiale inspanningen op zulke belangrijke uitdagingen te richten. Maar zijn ze gefocust op de juiste resultaten?


innerlijk abonneren grafisch


Voor restauratieprojecten is het meten van succes cruciaal. Bij veel projecten worden te simplistische maatregelen gehanteerd, zoals het aantal geplante bomen of het aantal plantstelen per hectare. Dit weerspiegelt mogelijk niet het feitelijke succesvolle functioneren van het ecosysteem.

Aan de andere kant van de schaal bevinden zich intussen projecten die mikken op resultaten als ‘het verbeteren van de ecosysteemintegriteit’ – zinloze moederschapsverklaringen waarvoor het succes te complex is om te kwantificeren.

Eén reactie op dit probleem was de wijdverbreide aanbeveling dat herstelprojecten erop gericht moeten zijn ecosystemen terug te brengen naar de staat waarin ze zich bevonden voordat de degradatie begon. Maar we suggereren dat deze basislijn een nostalgische ambitie is, vergelijkbaar met het herstellen van de ‘Hof van Eden’.

Mooi, maar niet bijzonder realistisch. Wenzel Peter/Wikimedia CommonsEen onrealistische benadering

Het nabootsen van habitats van vóór de degradatie is onrealistisch en onbetaalbaar, en houdt geen rekening met de huidige en toekomstige veranderingen in het milieu. Hoewel een basislijn die een lijst van soorten vóór degradatie voorschrijft een goed beginpunt is, wordt er geen rekening gehouden met de voortdurend veranderende aard van ecosystemen.

In plaats van een ‘Garden of Eden’-basislijn stellen wij voor dat herstelprojecten zich zouden moeten concentreren op het opzetten van functionele ecosystemen die nuttige ecosysteemdiensten. Dit kan worden gedaan door de bodemstabiliteit te verbeteren om erosie en woestijnvorming tegen te gaan, of door diepgewortelde soorten te planten om de grondwaterspiegel op peil te houden en het zoutgehalte van het droge land te verminderen, of door habitats voor wilde bestuivers te creëren rond gewassen die afhankelijk zijn van bestuivers, zoals appels, amandelen en luzerne. zaad.

Natuurlijke ecosystemen zijn altijd in beweging geweest – zij het nog meer sinds de mens de planeet ging domineren. Soorten migreren voortdurend, evolueren en sterven uit. Invasieve soorten kunnen zo wijdverspreid en genaturaliseerd zijn dat het onmogelijk is om ze te verwijderen.

Als gevolg hiervan is land dat bestemd is voor herstelprojecten vaak zo veranderd ten opzichte van de staat van vóór de degradatie dat het niet langer zal dienen als leefgebied voor de soorten die daar ooit leefden. Veel lokale, inheemse soorten kunnen onbetaalbaar moeilijk te kweken en vrij te laten zijn.

En de huidige klimaatverandering kan het gebruik van niet-lokale genotypen en zelfs niet-lokale inheemse soorten noodzakelijk maken om de herstelresultaten te verbeteren. Nieuwere, vooruitstrevende benaderingen kunnen resulteren in het genereren van nieuwe genenpools of zelfs nieuwe ecosystemen.

Projecten moeten zich richten op doelstellingen die relevant zijn voor hun overkoepelende doelstellingen. Als er bijvoorbeeld een restauratieproject wordt opgezet om de bestuivingsdiensten te verbeteren, zou de overvloed en diversiteit aan insectenbestuivers de maatstaf voor succes kunnen zijn. Zoals wij beargumenteren correspondentie met het wetenschappelijke tijdschrift Naturemoet het herstel zich richten op het helpen creëren van functionele, zelfvoorzienende ecosystemen die veerkrachtig zijn tegen de klimaatverandering en meetbare voordelen bieden voor zowel mens als natuur.

Een uitstekend voorbeeld van een succesvol, grootschalig restauratieproject met gerichte resultaten is het lopende herstelproject in Brazilië Pact voor herstel van de Atlantische bossen. Deze heeft zich ertoe verbonden om tegen 1 2020 miljoen hectare Atlantisch bos te herstellen en tegen 15 2050 miljoen hectare.

Dit project heeft duidelijke doelstellingen. Deze omvatten het herstel van de lokale biodiversiteit (voor natuurbehoud en menselijk gebruik, inclusief hout en niet-hout bosproducten); het verbeteren van de waterkwaliteit voor lokale gemeenschappen; het vergroten van de koolstofopslag; en zelfs het creëren van zaadboomgaarden die duurzaam kunnen worden geoogst of kunnen worden gebruikt om meer zaden voor zaaidoeleinden te verschaffen als onderdeel van het herstel.

Dit project heeft zowel duidelijke sociale als ecologische doelstellingen. Het heeft nieuwe banen en inkomensmogelijkheden gecreëerd. Lokale gemeenschappen dragen bij aan het verzamelen en vermeerderen van zaden, terwijl het project landeigenaren stimuleert om zich aan de wetten tegen ontbossing te houden. Voor bossen is dit het soort pragmatische aanpak dat het meeste resultaat zal opleveren.

Over de Auteurs

Martin Breed, ARC DECRA Fellow, Chinese Academie van Wetenschappen

Andrew Lowe, hoogleraar plantenbehoudbiologie, Chinese Academie van Wetenschappen

Nick Gellie, promovendus, Chinese Academie van Wetenschappen

Peter Mortimer, universitair hoofddocent, Chinese Academie van Wetenschappen

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon