De meeste tropische vlinders voeden zich met een verscheidenheid aan bloemsoorten, maar degenen die "kieskeurig" zijn over hun bloemen geven de voorkeur aan inheemse planten, nieuw onderzoek toont.
Deze selectieve vlinders hebben ook meer opvallende vleugels en een kortere slurf en zijn mogelijk meer afhankelijk van bossen, zeggen de onderzoekers.
De afname van inheemse planten als gevolg van verstedelijking heeft invloed op het dieet van dergelijke vlinders, en onderzoekers suggereren dat interventie nodig kan zijn om hun favoriete bloemenhulpbronnen te beheren.
"Vlindersoorten vertonen verschillende niveaus van bloemvoorkeuren en bloemspecialisatie", zegt Anuj Jain van de National University of Singapore.
"Het begrijpen van het complexe fenomeen van bloemspecialisatie van vlinders is belangrijk, omdat vlinders bekend staan als belangrijke bestuivers van tropische bossen. Veranderingen in de vegetatiestructuur als gevolg van verstedelijking kunnen het gedrag van de vlinder veranderen en op zijn beurt resulteren in veranderingen in de inheemse plantenbestuiving en -reproductie ", legt Jain uit, die het onderzoek uitvoerde als onderdeel van zijn promotieonderzoek op de afdeling biologische wetenschappen aan de NUS Faculteit van Wetenschap.
"Het is zorgwekkend dat vlinders die bloemspecialisten zijn, in toenemende mate afhankelijk kunnen worden van minder inheemse bloemen. Om dergelijke vlinders te behouden, is het nodig om interventiemaatregelen te ontwikkelen om de beschikbaarheid van geschikte bloeiende planten te behouden, "voegt hij eraan toe.
De resultaten van de studie verschijnen online in het tijdschrift Biologisch behoud.
Bossen en parken
Wanneer vlinders op zoek gaan naar nectar, verzamelen ze stuifmeel op hun benen en lichaam, wat helpt bij bestuiving voor de reproductie van planten. Het bestuderen van de bloemen waaraan vlinders zich voeden, is van cruciaal belang om de voortplanting en verspreiding van verschillende soorten planten te begrijpen.
"Tot dusverre zijn studies over de bloemvoedingspatronen van vlinders geconcentreerd in gematigde landen, zoals het Verenigd Koninkrijk en Spanje, maar dit gebied is niet goed bestudeerd voor de tropen. Met massale landschapstransformatie die plaatsvindt in de tropen, is er behoefte om het gebruik van bloemen door vlinders te begrijpen, om de implicaties voor bestuiving en plantreproductie, evenals het behoud van vlindersoorten te beoordelen, "zegt Edward Webb, universitair hoofddocent biologie afdeling wetenschappen, die het onderzoek begeleidde.
Om deze kloof in onderzoek te dichten, werkte Jain samen met assistent-professor Krushnamegh Kunte van het National Center for Biological Sciences in India en vlinderexperts van de Nature Society in Singapore om dieper in te gaan op de voedingspatronen van tropische vlinders.
Gedurende drie jaar onderzocht het onderzoeksteam de 62-locaties in Singapore, die zowel beboste gebieden als stadsparken omvatten, en 3,092-bloembezoeken van 190-vlinderspecies die op 149-plantensoorten eten vastlegden.
De onderzoekers ontdekten dat 190 van de 30-vlindersoorten nectarine tijdens de studie observeerde, bloemspecialisten waren die kieskeurig waren over hun dieet, alleen voerden op geselecteerde bloemsoorten, terwijl de rest voer uit een breed scala aan bloemen.
De meest kieskeurige van de kieskeurige
Een paar bosvlinders bleken kritisch afhankelijk te zijn van enkele inheemse bloemsoorten. Een van hen is de Yellow Vein Lancer (Pyroneura latoia) vlinder, die zich voedde met bloemen van de inheemse plant Leea indica in 74 procent van voedingswaarnemingen. Het team ontdekte ook dat de Lycaenidae-vlindersoort, de meest uitstervende en meest habitat-gespecialiseerde vlinderfamilie in Singapore, ook de meest bloemenspecialist is.
Van de 19-vlindersoorten die ten minste 10-bloembezoeken hebben gebracht in zowel bossen als stadsparken, hebben vijf soorten hun dieet uitgebreid wanneer ze zich in stedelijke parken bevinden, die meer niet-inheemse planten hebben in vergelijking met beboste locaties. Dit suggereert dat niet-inheemse bloeiende planten sommige vlinders ten goede kunnen komen door extra nectarbronnen aan te bieden.
“Inheemse bloeiende planten in de bossen van Singapore hebben de neiging om ruimtelijk verspreid te zijn en bloeitijden zijn kort, sporadisch en zeldzaam, behalve tijdens massale bloei. De aanwezigheid van niet-inheemse planten kan dit tekort aan inheemse bloeiperiodes compenseren. De effecten van niet-inheemse bloeiende planten kunnen complex zijn, in het voordeel van generalistische soorten en nadelig voor specialisten ”, zegt Jain.
Waarom de flitsende vleugels?
Het onderzoeksteam onderzocht ook de factoren die vlindersbloemspecialisten of generalisten maakten en ontdekte dat vlinders die zich voeden met minder bloemensoorten (dwz specialisten) vleugels hebben die opvallender zijn.
"Onze resultaten suggereren dat de opvallendheid van de vlinders een belangrijke evolutionaire aanpassing kan zijn om roofdieren te ontsnappen tijdens het voeren, legt Jain uit. "Wanneer vlinders eten, zijn ze meestal kwetsbaar voor predatie. Ze zullen de foerageerstrategieën of -morfologieën moeten optimaliseren om de tijd die ze aan bloemen besteden te verkorten, wat de blootstelling aan roofdieren kan verminderen en de predatie kan doen afnemen. "
Het onderzoek toonde ook aan dat vlinders die bloemgeneristen zijn, langere proboscislengtes hadden dan specialisten. Het bezit van een lange proboscis is gunstig voor vlinders omdat het voedselkeuzes verbreedt door toegang te geven tot nectar in diepe bloemen, die meestal meer nectar afscheiden dan korte bloemen.
In hun huidige onderzoek kon het onderzoeksteam alleen het gebruik van bloemen door vlinders kwantificeren, maar niet de impact onderzoeken die de vlinders hebben op zaadproductie, zaadverspreiding en vestiging van inheemse planten.
Om hun inzicht in de werkelijke kosten en voordelen van niet-inheemse plantensoorten voor vlinders in tropische bossen te vergroten, hoopt het team experimenten op gemeenschapsniveau uit te voeren met meerdere plantensoorten gedurende de volledige voortplantingscyclus van planten.
Bron: National University of Singapore
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
