Dawn Of Of This Trumpocene Era Spells Disaster For World's Primates

Acht jaar geleden, midden in de nacht in een vochtig bos in Madagaskar, stond ik naast een net zo natte maar gelukkige Russell Mittermeier, toenmalig president van Conservation International.

We waren erg blij omdat we allebei, voor het eerst in ons leven, door de duisternis naar 's werelds kleinste primaat tuurden, Madame Berthe's muismaki.

Ongeveer tien jaar eerder maakte ik deel uit van een groep bezoekers aan Oeganda die door een vergelijkbaar vochtig bos werden geleid (dit keer bij daglicht) om een ​​familie van 's werelds grootste primaat - de berggorilla.

Dit is de soort waar David Attenborough beroemd om is kreeg meer dan hij had verwacht in Leven op aarde uit 1979.

{youtube}NeaAZ1On-w8{/youtube}

Deze twee ervaringen zijn verenigd, niet alleen door de extreme schaal - de dwergmuismaki weegt slechts 30 g en de berggorilla tot een indrukwekkende 160 kg - maar ook door het feit dat ze twee van de meest bedreigde primatensoorten zijn.


innerlijk abonneren grafisch


Een veranderde wereld

De wereld is sindsdien veranderd. Toen ik de berggorilla ontmoette, classificeerden wetenschappers hem als een aparte soort. Nu is het een ondersoort van de oostelijke gorilla: Gorilla beringei beringei. Onlangs hebben ecologen onthuld dat de berggorilla is toch niet zo zachtaardig, en deelt een gewelddadige inslag met zijn naaste verwanten van primaten, chimpansees en mensen. Sinds ik de oostelijke gorilla heb bezocht, zijn de aantallen afgenomen als gevolg van verlies van leefgebied en stroperij, en de staat van instandhouding is dat ook geweest op de lijst "ernstig bedreigd".

Madame Berthe's muismaki, Microcebus berthae, werd alleen erkend als een aparte soort (los van de dwergmuismaki, Microcebus myoxinus) in 2000. Terwijl het zich vastklampt aan overleven in datzelfde kleine deel van het tropische woud van Madgascar, zijn andere maki-soorten gevallen uitsterven als gevolg van de vernietiging van hun leefgebied. Helaas, zodra er genoeg over bekend was, was de muismaki van Madame Berthe dat ook geclassificeerd als "bedreigd".

Alle soorten primaten met een beperkt of gefragmenteerd verspreidingsgebied, inclusief muizenmaki's en gorilla's, lopen risico door klimaatverandering.

Primaten politiek

De dag dat ik Mittermeier ontmoette, verliet hij de volgende ochtend vroeg het bos om terug te vliegen naar de VS voor de inauguratie van de toen nieuwe president, Barack Obama. Op dat moment heerste er optimisme rond de VS en het behoud van dieren in het wild. Obama is sindsdien geweest een positieve kracht voor natuurbehoudZelfs wild gaan met Bear Grylls om de schadelijke effecten van klimaatverandering op dieren in het wild te benadrukken.

We staan ​​nu voor een heel ander landschap. Obama bereidt zich voor om de teugels over te dragen aan een nieuwe president-elect, Donald Trump – een vocale ontkenner van klimaatverandering die heeft gezworen “het milieu afschaffen”. De prognose voor de natuurlijke wereld (waar we overigens in leven en waarop we vertrouwen) is niet goed. Troef Heeft beweerd dat klimaatverandering een Chinese uitvinding is om concurrentievoordeel te behalen ten opzichte van Amerikaanse bedrijven.

Trumps aanstelling van Scott Pruitt – een uitgesproken scepticus op het gebied van klimaatverandering en bondgenoot van de fossiele brandstoffenindustrie – als hoofd van de Amerikaanse Environmental Protection Agency baart ernstige zorgen, net als de hints van Trump dat hij van plan is de EPA te ontbinden en zich terug te trekken uit de wereldwijde VN-klimaatovereenkomst van Parijs.

Trumpoceen tijdperk

Sommige wetenschappers verwijzen naar de huidige geologische periode als het Antropoceen als een teken van de impact van de menselijke soort op de biodiversiteit en de ecosysteemfunctie van de planeet. Er zijn mensen die geloven dat het teken van het presidentschap van Trump ook zal zijn met name vastgelegd in de geologische tijd.

Staan we nu op de (in sommige gedachten apocalyptische) drempel van het Trumpoceen? Sommigen beweren dat we, althans in termen van sociale filosofie, al massaal afwijzen van wetenschap en expertise ten gunste van populistische aanstellerij – of verkeerde informatie. Wetenschappers maken zich op tal van fronten zorgen. Het kan voor sommige bedrijfssectoren – bijvoorbeeld fossiele brandstoffen – aangenaam zijn om te ontslaan klimaatverandering en het belang van het milieu, maar daarmee wordt de toekomst van onze planeet ernstig in gevaar gebracht, en daarmee ook de menselijke bevolking.

Alle primaten groot en klein

Er zijn veel bedreigingen voor de primaten in de wereld, niet alleen klimaatverandering. Habitatvernietiging en -verlies als gevolg van ontbossing zijn belangrijke oorzaken van bevolkingskrimp. Ik heb dit geconstateerd tijdens mijn eigen onderzoek of grijze muismaki's in Madagascar en chimpansees in Oeganda.

Deze soorten komen vaak voor in eindige en krimpende stukken bos. Directe vervolging ligt ook op de loer. Het is niet ongebruikelijk dat chimpansees en gorilla's de littekens van stropersstrikken dragen, inclusief verloren ledematen. Talrijke soorten primaten zijn bedreigd door de handel in bushmeat.

Dus, welke toekomst is er voor de muismaki van Madame Berthe, de oostelijke gorilla … allemaal primaten? Als we het hebben over het behoud van primaten, doen we er goed aan te onthouden dat we ook primaten zijn. Het zorgen voor de soorten en habitats van onze planeet is net zo belangrijk voor de toekomstige overleving, gezondheid en het welzijn van de menselijke soort, als voor de andere soorten waar we om geven.

Presidenten en politici zijn belangrijk, maar we kunnen allemaal als individu het verschil maken. Minder vlees en zuivel eten, goederen selecteren met duurzame palmolie, brandstofverbruik verminderen en recyclen verminder uw milieu-impact. En hoop geven voor de toekomst van primaten, inclusief onszelf, en andere dieren.

Gesjoemel, een nieuwe tentoonstelling in het National Museum of Scotland in Edinburgh, zullen taxidermie-exemplaren bevatten die de diversiteit van primaten en bedreigingen voor hun voortbestaan ​​laten zien.

Ik ben een van de weinige mensen ter wereld die zowel de kleinste als de grootste primaten ter wereld in het wild heeft gezien. Ik wil niet een van de laatsten zijn.

The Conversation

Over de auteur

Jason Gilchrist, ecoloog, Edinburgh Napier University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon