De overstromingen die overstroomde delen van Victoria tijdens het weekend zijn de laatste in de lange overstromingsgeschiedenis van de staat, in navolging van grote overstromingen in 2010, 2011, 2012 en 2016. In al deze evenementen staan hulpdiensten paraat om automobilisten te redden die overstromingen maken en vastlopen of wegspoelen - met mogelijk fatale gevolgen.
De meeste 178 overstromingen gerelateerd aan overstromingen sinds 2000 zijn het gevolg van automobilisten die overstromingswater binnenrijden.
Hoewel er steeds meer onderzoek wordt gedaan naar de besluitvorming van mensen die overstromingswater willen betreden, is er tot nu toe weinig onderzoek gedaan naar de factoren die sommige delen van de weg gevaarlijker maken dan andere.
Waarom rijden mensen in het overstromingswater? Vaak proberen ze van of naar het werk te komen of werkgerelateerde taken uit te voeren, zoals het onderzoeken van landbouwgrond of het besturen van vrachtwagens. Het is moeilijk om de diepte en snelheid van water te bepalen, of om te zien of er puin of schade onder het oppervlak is. Een eenvoudige beoordelingsfout kan fataal zijn. Daarom waarschuwen hulpdiensten tegen het rijden door overstromingen, zelfs als de omstandigheden er goed uitzien.
Onze onderzoek, uitgevoerd door Risk Frontiers, Macquarie University en het Bushfire and Natural Hazard Cooperative Research Centre (CRC), is een van de eersten die rekening houdt met de invloed van wegkenmerken op overstromingssterfte.
We analyseerden de wegkenmerken op 21-locaties in NSW, Victoria, West-Australië en Queensland, waar overstromingsgerelateerde sterfgevallen na motorreizen plaatsvonden sinds 2010. We ontdekten dat sommige wegen duidelijk gevaarlijker zijn dan andere.
Verschillende factoren verhogen het gevaar van een bepaald stuk weg, waaronder:
- kleine stroomopwaartse stroomafwaarts
- de afwezigheid van barricades langs de weg
- de diepte van overstromingen naast de rijbaan
- afwezigheid van straatverlichting
- weg dompelen
- gebrek aan stoepranden en goten
- onvermogen van automobilisten om zich gemakkelijk om te keren.
Elk van deze factoren werd waargenomen in ten minste de helft van de gevallen die we bestudeerden. Toch worden dit soort risicoprofielen grotendeels niet meegenomen in noodplanning of overstromingsbeheer, die zich meestal richten op stedelijk overstromingsrisico. Het grote aantal overstromingsgevoelige weggedeelten betekent dat we prioriteit moeten geven aan die wegen die het meest behoefte hebben aan veiligheidsverbeteringen.
Snelle dreiging
Op acht van de onderzochte locaties waren binnen enkele minuten hulpdiensten of voorbijgangers op het toneel om te proberen of te helpen. Dit suggereert dat de wegomstandigheden op sommige locaties zo gevaarlijk zijn dat hulpverleners niet kunnen helpen als een voertuig wordt ondergedompeld of weggevaagd.
Bij 12 van onze onderzoekslocaties was er op het moment van het incident waarschijnlijk sprake van overstromingsborden langs de weg. (Aangezien onze beoordelingen enige tijd na de sterfgevallen plaatsvonden, moeten we de best beschikbare informatie gebruiken, wat een kleine mate van onzekerheid inhoudt dat de bewegwijzering mogelijk is veranderd.)
Dieptemarkeringen kwamen het meest voor, gevolgd door borden 'Weg onderhevig aan overstromingen'. Dit suggereert dat sommige automobilisten waarschuwingsborden negeren, verkeerd interpreteren of niet signaleren, of dat borden na installatie kunnen worden beschadigd, verloren of verdoezeld. We raden aan om de bewegwijzering te verbeteren op gebieden met een hoog risico.
De moeilijkheid om een voertuig rond te draaien op veel locaties onderstreept het belang van het aanmoedigen van automobilisten om vooruit te plannen, in plaats van een snelle beslissing te nemen om overstromingswater te betreden.
Wanneer zwaar weer wordt voorspeld, moeten automobilisten van tevoren reizen plannen, met behulp van actuele weginformatie van een gezaghebbende bron zoals de VicRoads-website.
Omdat veel automobilisten overstromingswater binnenkomen voor werkgerelateerde doeleinden, hebben werkgevers ook de verantwoordelijkheid om veilig rijgedrag te bevorderen.
Wat de exacte redenen ook mochten zijn, alle doden op onze studieplaatsen gebeurden uiteindelijk omdat iemand besloot overstromingswater binnen te rijden. Ons onderzoek heeft aangetoond dat wegen in veiligheid sterk verschillen. Het water kan ondiep en gemakkelijk te onderhandelen lijken, maar u kunt nooit helemaal zeker zijn. Om die reden is de veiligste optie altijd om duidelijk te blijven.
Over de auteur
Andrew Gissing, adjunct-fellow, Macquarie University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
