Mensen houden kunstwerken van verschillende zeedieren en jongeren tijdens een demonstratie ter ere van een recente uitspraak van de federale rechtbank tegen de uitbreiding van de pijplijn Kinder Morgan Trans Mountain, in Vancouver, op september 8, 2018. (THE CANADIAN PRESS / Darryl Dyck)

De beslissing door het Federale Hof van Beroep tegen de uitbreiding van de Trans Mountain-pijplijn lijkt een schok te zijn geweest voor de federale en Alberta-regeringen.

Als reactie daarop heeft de Regering van Alberta federale conservatieve oppositie en anderen eisten dat de Trudeau-regering onmiddellijk actie ondernam om "schoppen terug in de grond te krijgen".

In werkelijkheid verlaat de beslissing van het federale gerechtshof de Trudeau-regering met weinig eenvoudige stappen vooruit.

In zijn beslissing benadrukte de rechtbank in hoeverre haar conclusies waren gebaseerd op "grotendeels onbetwiste rechtsbeginselen" in de Canadese wetgeving. De federale regering kan toestemming vragen om hoger beroep in te stellen bij het Supreme Court of Canada, maar in hoger beroep kan gemakkelijk meer dan een jaar duren om op te lossen.

Het is ook heel goed mogelijk, gezien de duidelijke grondslag van de beslissing van het federale gerechtshof in de beginselen die zijn vastgesteld door het Hooggerechtshof van Canada zelf, dat het Hooggerechtshof de beslissing van het federale gerechtshof kan handhaven, of zelfs kan versterken.

Niet snel of gemakkelijk

De beslissing van de federale rechtbank berustte op twee hoofdelementen: het falen van de federale overheid om adequaat overleg te plegen met de inheemse bevolking die mogelijk door het project werd getroffen, en het besluit van de Nationale Energiecommissie (NEB) om de milieueffecten van de toegenomen scheepvaartactiviteit van het project uit te sluiten in zijn beoordeling en aanbevelingen aan het federale kabinet.

James Maloney, voorzitter van het Natural Resources-comité van het House of Commons, bereidt zich voor op een speciale vergadering op Parliament Hill in Ottawa op Sept. 4, 2018. (THE CANADIAN PRESS / Adrian Wyld)

In tegenstelling tot wat sommigen hebben gesuggereerd, geen probleem leent zich voor een snelle of eenvoudige oplossing.

Het recht van inheemse volkeren op consultatie is gebaseerd op sectie 35 van de Grondwet en kan niet worden opgeheven door wetgeving.

Het aanpakken van de bezwaren van het Federale Hof vereist een zinvolle en inhoudelijke betrokkenheid bij First Nations en inheemse volkeren die getroffen zijn door het project. Zo'n engagement kost tijd.

Het vinden van geschikte accommodaties met die gemeenschappen zal moeilijk zijn gezien de fundamentele bezwaren die velen Houd het project tegen.

Verdere rechtszaken zijn vrijwel zeker als reactie op een beslissing om in deze omstandigheden door te gaan met het project.

Tankvaart

De oplossing van het tweede probleem kan bijna net zo uitdagend zijn, maar op verschillende manieren.

De federale overheid zou de optie kunnen kiezen die wordt geïmpliceerd door Alberta Premier Rachel Notley en anderen om wetgeving te gebruiken om de kwestie van mariene verkeersimpacten uit de beoordeling te verwijderen.

Een dergelijke optie zou natuurlijk een bespotting zijn van de belofte van de regering van Trudeau om het federale milieubeoordelingsproces te hervormen en het maritieme milieu te beschermen.

Zoals de federale rechtbank in haar besluit heeft benadrukt, zou het waarschijnlijk ook wijzigingen in de federale Seks-of-Riskwet vereisen om bescherming voor de getroffen soorten te verwijderen, met name de iconische populatie van orka's in het zuiden.

 Khelsilem (Dustin Rivers), rechts, verkozen gemeenteraadslid en woordvoerder van Squamish Nation, omarmt Tsleil-Waututh Nation raadslid Charlene Aleck tijdens de viering, tijdens een persconferentie in Vancouver, op aug. 30, 2018. (THE CANADIAN PRESS / Darryl Dyck)

In haar eerste evaluatie identificeerde de NEB zelf "aanzienlijke" risico's voor het mariene milieu en de dieren in het wild die voortvloeiden uit de groei van het tankerverkeer, maar deze risico's werden niet meegenomen in haar laatste evaluatie.

Als de NEB inderdaad teruggaat en de risico's van een toename van het tankerverkeer in haar rapport meeneemt, zal dit waarschijnlijk tot de conclusie leiden die zij wilde voorkomen.

Het herkennen van deze risico's zou de Trudeau-regering in de positie brengen om een ​​directe keuze te maken tussen milieubescherming en economische ontwikkeling, iets wat ze altijd heeft geprobeerd te vermijden.

Klimaatstrategie

Met betrekking tot de algehele klimaatveranderingsstrategie van de federale overheid, Notley's verklaring van haar voornemen zich terug te trekken van het Pan-Canadees kader voor klimaatverandering heeft al opkomende problemen op de voorgrond geplaatst.

Recente veranderingen in provinciaal leiderschap hebben nieuwe functionarissen geïntroduceerd, met name Ontario Premier Doug Ford, die geen deel willen hebben aan de nationale klimaatveranderingsstrategie van Trudeau.

Hoe de federale liberalen zullen reageren op deze ontwikkelingen blijft onzeker.

Het verkiezingssucces van Trudeau in 2015 draaide voor een groot deel af van zijn vermogen om de gematigde en progressieve kiezers rond de federale liberale partij te consolideren. Om die coalitie bijeen te houden, moeten de liberalen een zekere mate van geloofwaardigheid van het milieu behouden, met name in British Columbia, Québec en Ontario. De liberalen kunnen hun federale koolstofprijsinitiatief toch doorvoeren, ongeacht provinciale bezwaren.

Het besluit van Trans Mountain heeft geleid tot een reeks juridische, politieke en milieukwesties. De regering Trudeau heeft weinig tijd om haar strategie te onthullen om haar milieu- en economische prioriteiten te verzoenen. Maar de weg die het inslaat, zal van invloed zijn op de uitkomst van de 2019 federale verkiezingen - en het vermogen van Canada om aan zijn internationale milieuverplichtingen te voldoen.

Over de auteur

Mark Winfield, hoogleraar Environmental Studies, Universiteit van York, Canada

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon