James Pyle / shutterstock
Het wereldwijde voedselsysteem heeft veel om op te antwoorden. Het is een belangrijke oorzaak van de klimaatverandering, dankzij alles van ontbossing tot het boeten van koeien. Voedselproductie transformeert ook landschappen met biodiversiteit in velden die worden bewoond door één gewas of één enkel dier. Het put waardevolle zoetwaterbronnen uit en vervuilt zelfs ecosystemen wanneer meststoffen en mest worden gewassen in rivieren en rivieren.
De planeet kan slechts zoveel van deze stress verdragen. Om binnen zijn milieugrenzen te blijven, is een wereldwijde verschuiving nodig naar gezonde en meer plantaardige diëten, halvering van voedselverlies en -verspilling en verbetering van landbouwmethoden en -technologieën. Dat is wat een team van internationale onderzoekers en ik vond in een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift NATUUR.
Grenzen overschrijden
Het wereldwijde voedselsysteem heeft onze planeet fundamenteel veranderd en de hulpbronnen waarop de mensheid vertrouwt. Voedselproductie is verantwoordelijk voor ongeveer een kwart van alles de uitstoot van broeikasgassen en daarom is het een belangrijke motor voor klimaatverandering. Landbouw bezet meer dan een derde van de aarde landoppervlak en heeft geleid tot reducties in bosbedekking en verlies van biodiversiteit. Landbouw maakt ook gebruik van meer dan twee derde van alle zoetwaterbronnen en de overtoepassing van meststoffen in sommige regio's heeft geleid tot "Dode zones" in oceanen.
Zonder gecoördineerde actie schatten we dat de milieudruk van het voedselsysteem zou kunnen toenemen met 50-90% door 2050 als gevolg van bevolkingsgroei en de voortgaande verwestersing van diëten. Op dat moment zouden die milieudruk de belangrijkste planetaire grenzen overschrijden die een a definiëren veilige operatieruimte voor de mensheid.
Het overschrijden van planetaire grenzen zou het risico van destabilisatie van essentiële ecosystemen vergroten. Het kan onder meer leiden tot gevaarlijke niveaus van klimaatverandering met hogere voorvallen van extreme weersomstandigheden; de regulerende functie van bosecosystemen en biodiversiteit beïnvloeden; resulteren in verstoringen van waterstromen met gevolgen voor de wereldwijde hydrologische cyclus; en vervuil waterlichamen zodat het zou leiden tot meer zuurstofarme dode zones in oceanen.
Planetaire keuzeruimte
Gelukkig kan een dergelijke situatie worden vermeden. We hebben gedetailleerde milieurekeningen gecombineerd met een model van het wereldwijde voedselsysteem dat de productie en consumptie van voedsel over de hele wereld bijhoudt. Met dit model hebben we verschillende opties geanalyseerd die het voedselsysteem binnen de grenzen van het milieu kunnen houden. Dit is wat we hebben gevonden:
Klimaatverandering kan niet voldoende worden gemitigeerd zonder dat mensen veel minder vlees eten. Gezonde en meer plantaardige diëten wereldwijd goedkeuren, zou de broeikasgasemissies van het voedselsysteem met meer dan de helft kunnen verminderen en ook andere milieueffecten, zoals die van bemestingstoepassingen en het gebruik van akkerland en zoet water, met een tiende verminderen. kwartaal.
Naast veranderingen in het voedingspatroon is het verbeteren van managementmethoden en technologieën in de landbouw nodig om de druk op landbouwgrond, zoetwaterwinning en kunstmestgebruik te beperken. Het verhogen van de landbouwopbrengsten van bestaande akkerlanden, het in evenwicht brengen van de toepassing en recycling van meststoffen en het verbeteren van het waterbeheer, zou samen met andere maatregelen deze effecten met ongeveer de helft kunnen verminderen.
Ten slotte zou het halveren van voedselverlies en -verspilling, indien wereldwijd bereikt, de milieueffecten van voedselproductie tot een zesde kunnen verminderen.
Een oproep tot actie
Veel van de oplossingen die we hebben geanalyseerd, worden al in sommige delen van de wereld geïmplementeerd, maar er is behoefte aan een sterke mondiale coördinatie en snelle invoering om hun effecten te laten voelen.
Neem bijvoorbeeld de nodige verbeteringen aan in landbouwtechnologieën en managementpraktijken. Dat zou veel meer investeringen in onderzoek en openbare infrastructuur vergen, het zou de juiste stimuleringsregelingen voor boeren nodig hebben om ervoor te zorgen dat ze geen geld mislopen, en zaken als kunstmestgebruik en waterkwaliteit zouden veel sterkere regelgeving nodig hebben.
Het aanpakken van voedselverlies en -verspilling vereist maatregelen in de gehele voedselketen, van opslag en transport, via verpakking en etikettering van voedsel, tot veranderingen in wetgeving en bedrijfsgedrag die toeleveringsketens voor geen afval bevorderen.
Als het gaat om diëten zijn uitgebreide beleids- en bedrijfsbenaderingen essentieel om serieuze veranderingen mogelijk en aantrekkelijk te maken voor een groot aantal mensen. Belangrijke aspecten zijn onder meer school- en werkplekprogramma's, economische prikkels en etikettering, en het afstemmen van nationale voedingsrichtlijnen op de huidige wetenschappelijke gegevens over gezond eten en de milieueffecten van onze voeding.
Als individu kunt u helpen door een gezonder dieet aan te nemen met minder vlees. U kunt een beroep doen op het bedrijfsleven om verspilling in hun toeleveringsketen te verminderen en meer plantaardige voedselopties aan te bieden. En u kunt politici ter verantwoording roepen door een strenge regulering van het gebruik van milieuhulpbronnen en vervuiling te eisen.
Over de auteur
Marco Springmann, senior onderzoeker, Oxford Martin-programma over de toekomst van voedsel, Universiteit van Oxford
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
