Deze nieuwste release van de speciaal verslag van het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) heeft wetenschappelijk bewijsmateriaal op de voorpagina van de kranten van de wereld gezet.

Als hoofdwetenschapper van Australië hoop ik dat het wordt erkend als een geweldige validatie van het werk dat wetenschappers doen.

De mensen van de wereld, die via hun regeringen spraken, verzochten om dit rapport om het te kwantificeren gevolgen van de opwarming met 1.5? en welke stappen kunnen worden genomen om het te beperken. Ze vroegen om een ​​zo duidelijk mogelijk beeld van de consequenties en haalbare oplossingen.

Het is niet mijn bedoeling in dit artikel om een ​​gedetailleerd commentaar te geven op de bevindingen van het IPCC. Ik prijs de vele wetenschappers met expertise in klimaatsystemen die Australiërs hebben geholpen om de berichten van dit rapport te begrijpen.

Mijn doel is om alle besluitvormers - in de overheid, het bedrijfsleven en de gemeenschap - aan te sporen om naar de wetenschap te luisteren.

Focus op het doel

Het publiek zou deze week kunnen gebruiken headlines een overweldigend gevoel van wanhoop.

De boodschap die ik neem is dat we geen tijd hebben voor fatalisme.

We moeten volledig kijken naar het doel van een nulemissie-planeet, dan uitzoeken hoe we daar moeten komen en tegelijkertijd onze economische groei maximaliseren. Het vereist een ordentelijke overgang en die overgang moet over meerdere decennia worden beheerd.

Dat is waarom mijn herziening van de nationale elektriciteitsmarkt riep op tot een strategie voor de reductie van de uitstoot van broeikasgassen voor 2050, die tegen het einde van 2020 operationeel zal zijn.

We moeten openstaan ​​voor de gemeenschap over de omvang van de taak. Kortom, het is enorm.

Veel van de technologieën in de meest optimistische scenario's van het IPCC bevinden zich in een vroeg stadium of conceptueel. Twee die opvallen in die categorie zijn:

• kooldioxide-verwijdering (CDR): grootschalige technologieën om koolstofdioxide uit de atmosfeer te verwijderen.

• koolstofafvang en vastlegging (CCS): technologie om kooldioxide op te vangen en op te slaan bij de opwekking van elektriciteit.

Het zal een decennium of langer duren voordat deze technologieën worden ontwikkeld tot het punt waarop ze bewezen impact hebben, en vervolgens tientallen jaren om op grote schaal te worden ingezet.

De paden van het IPCC voor snelle emissiereductie omvatten ook een substantiële rol voor gedragsverandering. Gedragsverandering is altijd bij ons, maar het is incrementeel.

Het stimuleren van verandering van deze omvang, in alle samenlevingen, in fundamentele zaken zoals de huizen die we bouwen en het voedsel dat we eten, zal alleen slagen als we het tijd geven - en voorkomen dat de onvermijdelijke reactie te snel drijft.

Het IPCC heeft duidelijk gemaakt dat het niveau van emissiereductie dat we in het volgende decennium kunnen bereiken, cruciaal zal zijn. Dus we kunnen het ons niet veroorloven om te wachten.

Vele opties

Geen enkele optie mag van de tafel worden uitgesloten zonder rigoureuze afweging.

In die context heeft de Finkel Review gewezen op een cruciale rol voor aardgas, vooral in het volgende vitale decennium, nu we hernieuwbare energie opschalen.

Het IPCC heeft hetzelfde punt gemaakt, niet alleen voor Australië, maar voor de wereld.

De vraag mag niet "hernieuwbare energiebronnen of steenkool" zijn. De nadruk moet liggen op uitstoot van broeikasgassen in de atmosfeer. Dit is het resultaat dat ertoe doet.

Door onszelf opties te ontzeggen, wordt het moeilijker, niet gemakkelijker, om het doel te bereiken.

Er moet ook serieus rekening worden gehouden met andere opties gemodelleerd door het IPCC, waaronder biobrandstoffen, hydro-elektriciteit van stroomgebieden en kernenergie.

Mijn eigen focus in de afgelopen maanden lag op het potentieel voor schone waterstof, de nieuwste toetreder van de energiemarkten in de wereld.

In de toekomst verwacht ik dat waterstof zal worden gebruikt als een alternatief voor fossiele brandstoffen om lange afstanden te vervoeren voor auto's, vrachtwagens, treinen en schepen; voor het verwarmen van gebouwen; voor elektriciteitsopslag; en, in sommige landen, voor elektriciteitsopwekking.

We hebben in Australië de overvloedige middelen die nodig zijn om schone waterstof te produceren voor de wereldwijde markt tegen een concurrerende prijs, op een van de twee levensvatbare routes: water splijten met behulp van zonne- en windenergie, of waterstof winnen uit aardgas en steenkool in combinatie met koolstofafvang en sekwestratie.

Het bouwen van een export waterstofindustrie zal een grote onderneming zijn. Maar het zal ook de werkgelegenheid en de ontwikkeling van infrastructuur, grotendeels in regionale gemeenschappen, tientallen jaren voortbrengen.

Dus de schaal van de taak is des te meer een reden om vandaag de dag verder te gaan - tegelijkertijd met het opmarcheren van lithium voor batterijen, het pad vrijmaken voor elektrische voertuigen, meer koolstofefficiënte steden plannen en nog veel meer.

Er zijn geen gemakkelijke antwoorden. Ik hoop dat er via deze en andere rapporten nieuwe vastberaden mensen klaarstaan ​​om bij te dragen aan het wereldwijde welzijn.

Over de auteur

Alan Finkel, hoofdwetenschapper van Australië, Kantoor van de hoofdwetenschapper

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon