Houtrook kan goed ruiken, maar het is niet goed voor u. (Shutterstock)
Het kan natuurlijk zijn, maar er is niets veilig of milieuvriendelijks aan het verwarmen van uw huis met hout.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft gerangschikt luchtvervuiling en klimaatverandering als de grootste bedreiging voor de gezondheid van 2019. Eén op de negen doden over de hele wereld zijn te wijten aan luchtvervuiling.
In Canada, luchtvervuiling doodt negen keer meer mensen dan auto-ongevallen. Mijn eigen onderzoek toont aan dat op het Britse platteland van Columbia de belangrijkste bron van winterluchtvervuiling residentiële houtverbranding is, en dat het meestal wordt genegeerd en zelden wordt gecontroleerd door de overheid.
Gezondheidsrisico
Houtrook kan goed ruiken, maar het is niet goed voor u.
De grootste dreiging komt van de cocktail van minuscule deeltjes en druppels die ongeveer 2.5 microns in diameter hebben (ook wel PM2.5 genoemd). Door hun grootte werken ze gemakkelijk in onze longen, bloedsomloop, hersenen en andere organen, wat triggert astma-aanvallen, allergische reacties, hartaanvallen en beroerte.
Chronische blootstelling aan PM2.5 is gekoppeld aan hartziekte, longkanker bij niet-rokers, chronische obstructieve longziekte, Type II diabetes en dementie.
Houtrook treft iedereen, maar kinderen zijn vooral kwetsbaar omdat hun ademhalingssystemen in ontwikkeling zijn. Zwangere vrouwen die worden blootgesteld aan houtrook kunnen kinderen krijgen kleinere longen, verminderde immuunsystemen, verminderde schildklierfunctie en veranderingen in de hersenstructuur die kunnen bijdragen aan problemen met zelfcontrole. Kinderen die dat zijn in het ziekenhuis opgenomen voor infecties van de lagere luchtwegen hebben meer kans op een houtkachel in huis, hoewel andere factoren ook een rol kunnen spelen.
Ouderen lopen ook risico. Een recente studie van mensen die in BC leefden, in Kamloops, Prince George, Courtenay en de Comox-vallei, toonde aan dat vervuiling met houtkachel verhoogde het aantal hartaanvallen bij mensen boven 65 aanzienlijk.
En die mooie geur? Het komt van benzeen, a carcinogeen (kankerverwekkende stof)en acroleïne.
Met de tientallen giftige en kankerverwekkende chemicaliën in houtrook, het is inconsistent voor overheden om roken en vapen op openbare plaatsen te verbieden en de rook van houtkachels en haarden te negeren.
Noch duurzaam noch CO2-neutraal
Hout verbranden voor energie laat meer koolstof vrij dan steenkool verbranden en is het opwarmen van het klimaat versnellen. Het geeft ook zwarte koolstof vrij, een krachtige kortlevende vervuiler, die dat wel kan versnellen het smelten en terugtrekken van gletsjers.
Verontreiniging door houtbranden kan vast komen te zitten in een vallei wanneer warme lucht de koude lucht dichtbij de grond houdt. S / V Moonrise / Wikimedia, CC BY-SA
Er zijn alternatieven. Voor dagelijkse verwarming, mini-split luchtbron warmtepompen zijn een uitstekende optie. Ze zijn vaak drie tot vier keer efficiënter dan elektrische plintverwarmers en kunnen werken in koudere klimaten. Bijvoorbeeld de gemeenschap van Skidegate in Haida Gwaii geplaatste warmtepompen in elk huis, waardoor het gebruik van hout voor thuisverwarming wordt verminderd.
Efficiënte propaan-kachels en kachels zijn een uitstekende aanvulling op warmtepompen en kunnen op zeer koude dagen een bijverwarming bieden, evenals een back-upverwarming tijdens stroomuitval.
De meeste regionale en gemeentelijke overheden in BC waren terughoudend om deze problemen aan te pakken en hebben de neiging zich te concentreren op houtverbrandingsprogramma's als oplossing. Op basis van mijn huidige onderzoek, overtreft de vocale reactie van de houtverbrandingsindustrie en haar klanten vaak een met redenen omklede discussie.
De BC Lung Association is ook een groot voorstander geweest van uitwisselingsprogramma's voor houtkachels. Maar zelfs het schoonste, hoogste niveau van eco-gecertificeerde houtkachels meer fijnstof per uur genereren dan 18 nieuwere personenauto's met dieselmotor - en de houtkachel kan recht naast je staan.
Burgerwetenschap is een game-wisselaar
Bezorgde burgers hebben een ingesteld uitgebreid en een groeiend netwerk van goedkope luchtkwaliteitsmonitors gemaakt door PurpleAir. Kamloops bijvoorbeeld, met een topografie die de luchtvervuiling van de zware industrie en houtverbranding in de woning hindert, heeft 30 van deze wifi-enabled, real-time sensoren, net als honderden andere gemeenschappen over de hele wereld.
Deze monitors vertonen een duidelijk en lastig patroon. De duidelijke 'handtekening' van houtverbranding laat zien dat veel landelijke BC-gemeenschappen vaak niveaus van vervuiling in de winter hebben die veel groter zijn dan die in grotere steden als Victoria en Vancouver. Sommige sensoren registreren van luchtkwaliteitsmetingen die slechte luchtdagen in China en India wedijveren. Houtrook veroorzaakt hete plekken die mensen blootstellen aan niveaus van luchtverontreiniging die normaal niet worden geregistreerd door provinciale monitors voor luchtkwaliteit.
Houtrook en de culturele en sociale praktijken die het mogelijk maken om het te genereren zonder veel regulatie en controle, werken in een vacuüm waar vooroordelen, oorsprongsverhalen en sterke emoties de actie belemmeren. We hebben een ander verhaal nodig.
Gebrek aan overheidsoptreden om dit probleem aan te pakken, moedigt mensen aan dit bewijs te negeren en het risico te onderschatten. Het verbranden van hout berooft mensen van het recht om schone lucht in hun eigen huis in te ademen, en het vertegenwoordigt uiteindelijk een ongecontroleerde vorm van tweedehands rookblootstelling met brede implicaties.
Over de auteur
Michael D. Mehta, hoogleraar departement aardrijkskunde en milieukunde, Thompson Rivers University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
