Stel je voor Hyde Park in Sydney zonder zijn boombedekking ... de impact op deze ruimte en de vele mensen die er tijd in doorbrengen zou enorm zijn. EA Gegeven / Shutterstock
Toenemende boomluifel en groene dekking in Greater Sydney en het vergroten van het aandeel woningen in stedelijke gebieden binnen 10 minuten lopen van kwaliteit groen, open en openbare ruimte behoren tot de nieuwe prioriteiten van de premier van New South Wales. Steden in Australië hebben vergelijkbare doelen. In onze nieuwste studie, vroegen we of meer van enige groene ruimte zal doen? Of doet het soort groene ruimte ertoe voor onze geestelijke gezondheid?
Onze stel het type groen voor doet er toe doen. Volwassenen met 30% of meer van hun buurt bedekt met een vorm van boomkruin hadden 31% lagere kans op het ontwikkelen van psychische nood. Dezelfde hoeveelheid boombedekking was gekoppeld aan 33% lagere kansen om een redelijke tot slechte algemene gezondheid te ontwikkelen.
We vonden ook een slechtere mentale en algemene gezondheid onder volwassenen in gebieden met hogere percentages kaal gras in de buurt, maar er is waarschijnlijk meer aan de hand dan op het eerste gezicht lijkt
Hoe hebben we het onderzoek gedaan?
Ons onderzoek omvatte het volgen van veranderingen in gezondheid over een gemiddelde van ongeveer zes jaar, voor ongeveer 46,000 volwassenen van 45 jaar of ouder, woonachtig in Sydney, Newcastle of Wollongong. We onderzochten gezondheid in relatie tot verschillende soorten groen die beschikbaar zijn binnen een 1.6 kilometer (1 mijl) wandeling van huis.
Onze methode hielp ons te beschermen tegen concurrerende verklaringen voor onze resultaten, zoals verschillen in inkomen, opleiding, relatiestatus, geslacht en leeftijd. We hebben de steekproef ook beperkt tot volwassenen die niet naar huis zijn gegaan, omdat het aannemelijk is dat mensen die al gezonder zijn (bijvoorbeeld omdat ze meer fysiek actief zijn) naar gebieden met meer groen gaan.
Dus is het antwoord gewoon meer bomen en minder gras? Niet precies. Laten we in het onkruid stappen.
Bomen maken het cool om te lopen
Stel je voor dat je op een zomerse dag door een typische straat loopt in het midden van een Australische stad. Het zit vol met rechte hoeken, grijze of donkere harde oppervlakken, glazen structuren en talloze advertenties die strijden om uw aandacht. Dan draai je een hoek om en kijk je omhoog naar een majestueuze boomhemel die explodeert met een levendige reeks groen voor zover je kunt zien.
Laten we het voor de hand liggende uit de weg ruimen. Als je door deze groene straat loopt, voel je misschien meteen wat verlichting van de zomerhitte.
Studies koppelen hoge temperaturen aan hitte-uitputting en geestelijke gezondheidseffecten. Onderzoek heeft gesuggereerd dat bomen in plaats van andere vormen van groen kunnen zijn het beste in het verlagen van de temperatuur in steden. Het kan ook gewoon comfortabeler zijn om buiten te lopen bij lagere temperaturen - om nog maar te zwijgen van het gaan voor een hardloop- of fietstocht, beide zijn goed voor de geestelijke gezondheid.
Gevoel hersteld en alert
Maar terwijl de minuten lopen onder deze natuurlijke paraplu van weelderig gebladerte zich ophopen, gebeuren er ook andere dingen. De levendige kleuren, natuurlijke vormen en texturen, frisse aroma's en het ruisen van bladeren in de wind zorgen allemaal voor moeiteloze afleiding en verlichting van alles waar je aan hebt gedacht, of zelfs gestresst over.
Studies ondersteunen dit. Wandelingen door de groene ruimte zijn getoond bloeddruk verlagen, mentale scherpte verbeteren, boost geheugenherinnering en verminder gevoelens van angst. De Japanners hebben een naam voor dit soort ervaring: Shinrin-yoku.
Vrienden, oud en nieuw
Je loopt langs groepen mensen op het voetpad en neemt de tijd om bij te praten met koffie in de schaduw. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat boombedekking in plaats van groen in het algemeen een voorspeller is van sociaal kapitaal. Sociaal kapitaal, volgens Robert Putnam, verwijst naar de "sociale netwerken en de bijbehorende normen van wederkerigheid en betrouwbaarheid" die belangrijke invloeden kunnen hebben op onze levenskansen en volksgezondheid.
Je loopt verder en een koor van vogelgezang zweeft door het lawaai van de buurt. Bomen bieden onderdak en voedsel voor een verscheidenheid aan dieren. Onderzoek suggereert dat boomkruinen dat meestal zijn meer biodiversiteit dan laaggelegen vegetatie.
Verhoogde biodiversiteit kan beter ondersteunen geestelijke gezondheid door de restauratieve ervaring te verbeteren en ook via de immunoregulerende voordelen van microbiële "Oude Vrienden”- micro-organismen die ons immuunsysteem hebben helpen vormgeven, maar die dat grotendeels zijn geweest geëlimineerd uit onze stedelijke omgevingen.
Groene ruimtes met boomtoppen zijn omgevingen waar gemeenschappen samen kunnen komen om vogels en andere dieren te bekijken, die ook katalysatoren kunnen zijn voor nieuwe gesprekken en het ontwikkelen van gevoelens van gemeenschap in de buurten waar we wonen ... vraag het maar hondenbezitters.
Dus, hoe zit het met het gras?
Ons onderzoek toonde geen mentaal gezondheidsvoordeel aan van meer kale grasvelden. Dit doet niet gemiddeld gras is slecht voor de geestelijke gezondheid.
Eerder onderzoek suggereert dat volwassenen minder vaak in groene ruimtes ronddwalen duidelijk en ontbreekt in een verscheidenheid aan functies of voorzieningen. Dit kan ook gedeeltelijk worden toegeschreven aan voorkeuren voor groene ruimtes met meer complexe vegetatie, zoals parken die gras combineren met boomkruinen.
Auteur
Bovendien kunnen grote gebieden kaal gras in steden bebouwde omgevingen spreiden en minder dicht maken. Zonder boomkruin om af te schermen van de middagzon, kan dit de kans vergroten dat mensen auto's gebruiken voor korte reizen in plaats van door een park of langs een voetpad te lopen. Het resultaat is gemiste kansen voor fysieke activiteit, mentaal herstel en spontane chats met buren. Eerder werk in de Verenigde Staten suggereert dat dit de reden kan zijn hogere sterftecijfers werden gevonden in groenere Amerikaanse steden.
Grote open grasvelden kunnen geweldig zijn voor fysieke activiteit en sport, maar laten we er ook voor zorgen dat er ook veel luifel is, terwijl we ook nadenken over manieren om meer mensen buiten in groene ruimtes te krijgen. Hier zijn enkele suggesties.
Australië groener en gezonder maken
Omdat de dichtheid van Australische steden blijft toenemen en meer van ons in appartementen wonen en / of in hoogbouw kantoorgebouwen werken, is het geweldig om strategieën te zien om te investeren in boombedekking en stedelijk groener in het algemeen in heel Australië. Steden met dergelijke plannen omvatten Sydney, Tremelo (B), Brisbane, Bendigo, Fremantle en Wollongong.
Je kunt meedoen en tegelijkertijd ook plezier hebben. Veel bewijs zegt tuinieren is echt geweldig voor je geestelijke gezondheid. Dus waarom niet een partner pakken en een paar uur doorbrengen met het planten van een boom op 28 in juli? Nationale Boomdag!
Over de Auteurs
Thomas Astell-Burt, hoogleraar Volksgezondheid en milieugegevenswetenschap, NHMRC Boosting Dementia Research Leadership Fellow, Universiteit van Wollongong en Xiaoqi Feng, universitair hoofddocent Epidemiologie en NHMRC Career Development Fellow, Universiteit van Wollongong
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
De jongen, de mol, de vos en het paard
door Charlie Mackesy
Dit boek is een prachtig geïllustreerd verhaal dat thema's als liefde, hoop en vriendelijkheid onderzoekt en troost en inspiratie biedt aan mensen die worstelen met psychische problemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Angstverlichting voor tieners: essentiële CBT-vaardigheden en mindfulness-praktijken om angst en stress te overwinnen
van Regine Galanti
Dit boek biedt praktische strategieën en technieken voor het omgaan met angst en stress, met speciale aandacht voor de behoeften en ervaringen van tieners.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam: een gids voor bewoners
door Bill Bryson
Dit boek verkent de complexiteit van het menselijk lichaam en biedt inzichten en informatie over hoe het lichaam werkt en hoe de fysieke en mentale gezondheid kan worden behouden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Dit boek biedt praktische strategieën voor het opbouwen en behouden van gezonde gewoonten, waarbij de nadruk ligt op de principes van psychologie en neurowetenschappen.