Roundup kan leiden tot verlies van biodiversiteit, waardoor ecosystemen kwetsbaarder worden voor vervuiling en klimaatverandering, melden onderzoekers.
Het wijdverbreide gebruik van Roundup, een van 's werelds meest gebruikte herbiciden op basis van glyfosaat, op boerderijen heeft wereldwijd aanleiding gegeven tot bezorgdheid over mogelijke gezondheids- en milieueffecten.
Sinds de jaren negentig nam het gebruik van het herbicide een hoge vlucht, omdat de landbouwindustrie “Roundup Ready” genetisch gemodificeerde gewassen gebruikte die resistent zijn tegen het herbicide.
“Boeren spuiten hun maïs- en sojavelden om te elimineren onkruid en de productie stimuleren, maar dit heeft geleid tot uitloging van glyfosaat in de omgeving. In Quebec zijn bijvoorbeeld sporen van glyfosaat gevonden in de rivieren Montérégie ”, zegt Andrew Gonzalez, hoogleraar biologie en voorzitter van de conservatiebiologie aan de McGill University.
Om te testen hoe zoetwaterecosystemen reageren op milieuverontreiniging door glyfosaat, gebruikten onderzoekers experimentele vijvers om fytoplankton-gemeenschappen (algen) bloot te stellen aan het herbicide.
“Deze kleine soorten onderaan de voedselketen spelen een belangrijke rol in het evenwicht van het ecosysteem van een meer en zijn een belangrijke voedselbron voor microscopische dieren. Onze experimenten stellen ons in staat om in realtime te observeren hoe algen resistentie kunnen verwerven tegen glyfosaat in zoetwaterecosystemen ”, zegt coauteur Vincent Fugère, een postdoctoraal onderzoeker.
De onderzoekers ontdekten dat zoetwaterecosystemen gematigd ervaren besmetting van het herbicide werd resistenter toen het later werd blootgesteld aan een zeer hoog niveau ervan - het werkte als een vorm van 'evolutionaire vaccinatie'.
Volgens de onderzoekers zijn de resultaten consistent met wat wetenschappers 'evolutionaire redding' noemen, die tot voor kort alleen in het laboratorium was getest. Eerdere experimenten door de Gonzalez-groep toonden aan dat evolutionaire redding het uitsterven van een hele populatie kan voorkomen wanneer ze wordt blootgesteld aan ernstige pesticidenbesmetting dankzij de snelle evolutie.
De onderzoekers merken echter op dat de resistentie tegen het herbicide ten koste ging van de diversiteit van plankton.
“We zagen een aanzienlijk verlies van biodiversiteit in gemeenschappen die besmet zijn met glyfosaat. Dit kan een diepgaande invloed hebben op de goede werking van ecosystemen en de kans verkleinen dat ze zich kunnen aanpassen aan nieuwe verontreinigende stoffen of stressoren. Dit is met name zorgwekkend omdat veel ecosystemen worstelen met de toenemende dreiging van vervuiling en klimaatverandering, ”Zegt Gonzalez.
De onderzoekers wijzen erop dat het nog steeds onduidelijk is hoe snelle evolutie bijdraagt aan herbicideresistentie in deze aquatische ecosystemen. Wetenschappers weten al dat sommige planten genetische resistentie hebben verworven tegen glyfosaat in akkers die zwaar met het herbicide zijn besproeid. Om meer te weten te komen, zijn genetische analyses nodig die momenteel door het team worden uitgevoerd.
Het onderzoek verschijnt in Natuur Ecologie & Evolutie.
Ondersteuning voor het onderzoek kwam van de Natural Sciences and Engineering Research Council van Canada, het Fonds de Recherche du Québec – Nature et Technologies, het Canada Research Chair Program, het Quebec Centre for Biodiversity Science en de Groupe de Recherche Interuniversitaire en Limnologie en milieu watersporten. De Canadese Foundation for Innovation en de Liber Ero-leerstoel voor behoud van biodiversiteit hebben AG geld verstrekt om de LEAP-mesocosmische faciliteit te bouwen.
Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon
"Stille lente"
door Rachel Carson
Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"
door David Wallace-Wells
In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"
van Peter Wohlleben
In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"
door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"
door Elizabeth Kolbert
In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.
