Why Wildfires Can Leave Toxic Drinking Water Behind Puin in Paradise, Californië, na de kampvuur, 17 november 2018. Senior Airman Crystal Housman / US Air National Guard, CC BY

Minder dan halverwege de 2020 wildvuurseizoen, branden branden grote delen van het westen van de VS Net als in voorgaande jaren zijn deze rampen dichtbevolkte gebieden binnengedrongen en hebben ze de drinkwaternetwerken beschadigd. Watersystemen hebben verloren druk, die mogelijk verontreinigende stoffen opzuigen, en verschillende hulpprogramma's waarschuwen voor mogelijk en bevestigde chemische besmetting.

Wij gaan milieu ingenieurs die gemeenschappen helpen die zijn getroffen door rampen, inclusief ondersteuning voor reacties op de Tubbs Fire 2017 en 2018 Camp Fire in Californië. Zoals we concludeerden in een onlangs gepubliceerd studie van verbrande gebiedenmoeten gemeenschappen de bouwvoorschriften upgraden om te voorkomen dat bosbranden wijdverspreide verontreiniging van drinkwatersystemen veroorzaken. Ze moeten ook agressiever optreden om bewoners te beschermen tegen mogelijke blootstelling aan giftige stoffen onmiddellijk na brand.

Hoe bosbranden watersystemen vergiftigen

Na zowel de 2017 Tubbs Vuur in De provincies Sonoma en Napa in Californië en 2018 Kampvuur in Butte County, Californië, brachten drinkwatertesten een overvloed aan acuut giftige en kankerverwekkende stoffen aan het licht. Water in huizen was niet veilig om te gebruiken - of zelfs niet te behandelen.

Waterleidingen die ondergronds en binnenin gebouwen waren begraven, waren op grote schaal vervuild. Beide branden vernielden brandkranen, waterleidingen en meterkasten. Lekkages en gescheurde brandkranen kwamen vaak voor.

Nadat de branden voorbij waren, brachten testen uiteindelijk een wijdverbreide gevaarlijke drinkwaterverontreiniging aan het licht in gebieden die door beide branden waren getroffen. Er zijn aanwijzingen dat de giftige chemicaliën afkomstig zijn van een combinatie van verbranding van vegetatie, constructies en plastic materialen.

Chemische stoffen in de lucht kunnen ook in brandkranen zijn gezogen omdat de waterleidingen druk verloren. Sommige kunststoffen uit het watersysteem ontbonden en loog chemicaliën rechtstreeks in water. Giftige chemicaliën verspreiden zich vervolgens door leidingnetwerken en in gebouwen.

Beperkte watertesten door nationale en lokale instanties hebben dat aangetoond benzine en naftaline waren aanwezig op niveaus die onmiddellijk lichamelijk letsel konden veroorzaken. Deze chemicaliën, evenals dichloormethaan, styreen, tolueen en vinylchloride, overschreden limieten voor blootstelling op langere termijn.

Al deze stoffen zijn vluchtige organische stoffen - chemicaliën die bij kamertemperatuur gemakkelijk in de lucht verdampen. Velen van hen veroorzaken kanker. Ze kunnen allemaal braken, diarree en misselijkheid veroorzaken na een korte blootstelling aan hoge concentraties.

Door gewoon een koudwaterkraan te laten draaien, kunnen vluchtige organische stoffen uit leidingwater in de lucht terechtkomen. Door water te verwarmen voor douchen of koken, komen ze nog sneller de lucht in, waardoor een groter inademingsrisico ontstaat. Sommige kunnen ook via de huid worden opgenomen.

Melted pipes and water meters Leidingen, watermeters en meterafdekkingen nadat bosbranden ze hadden vernietigd. Caitlin Proctor, Amisha Shah, David Yu en Andrew Whelton / Purdue University, CC BY-SA

Het publiek beschermen

Naar onze mening mogen instanties de gezondheidsrisico's van door brand beschadigde drinkwatersystemen niet onderschatten. Net in de afgelopen maand, nadat het CZU Lightning Complex Fire delen van de provincies San Mateo en Santa Cruz verbrandde, werden ambtenaren in Californië en een waterleidingbedrijf uitgegeven en heruitgegeven een advies waardoor kinderen kunnen baden in mogelijk besmet drinkwater. Vijf dagen later, toen beperkte testresultaten beschikbaar kwamen, herroepen beide organisaties en zeiden niemand mag zich baden in het water.

Om dit soort fouten te voorkomen, raden we aan om na grote branden bevelen te geven om het publiek te beschermen voordat er watertestresultaten beschikbaar zijn. Wij geloven dat het acceptabel is om water te gebruiken voor brandbestrijding en toiletspoeling, maar niet voor doeleinden waarbij inslikken, blootstelling van de huid of inademing, zoals baden of koken, betrokken zijn.

In geen geval mogen mensen dat worden verteld ruik het water om de veiligheid ervan te bepalen, zoals ambtenaren maanden na het kampvuur hebben aanbevolen. Veel schadelijke chemicaliën hebben geen geur, dus alleen testen kunnen de veiligheid bepalen.

Advies om water te koken mag niet worden gebruikt, aangezien koken de afgifte van giftige chemicaliën in de lucht versnelt. Evenmin raden we de adviezen "Niet drinken / niet koken" aan, die het mogelijk maken om in vervuild water te baden.

Voordat bureaus adviezen opheffen of wijzigen, vinden wij dat ze verplicht moeten zijn om grondige chemische screening van watersystemen uit te voeren. Te vaak ambtenaren belast met de bescherming van de volksgezondheid deze stap niet nemen, mensen blootstellen aan onnodige risico's. Meer typisch gedragen ze zich als het San Lorenzo Valley Water District in Californië, dat op 7 september 2020 een 'Do Not Drink / Do Not Boil'-bevel na een natuurbrand in delen van zijn grondgebied opheft met een bericht aan de belastingbetalers dat “Als uit de testresultaten iets schadelijk blijkt, wordt u direct op de hoogte gesteld. '

Agentschappen moeten gebouwen ook testen op waterverontreiniging. Thuis drinkwaterkwaliteit kan verschillen van kamer tot kamer, dus betrouwbare tests moeten op veel locaties in elk gebouw zowel koud als warm water bemonsteren.

Terwijl de infrastructuur wordt hersteld, hebben overlevenden een veilige watervoorziening nodig. Waterbehandelingsapparaten die voor thuisgebruik worden verkocht, zoals waterfilters voor koelkasten en kranen, zijn niet goedgekeurd voor extreem vervuild water, hoewel verkoopvertegenwoordigers en overheidsfunctionarissen ten onrechte denken de apparaten kunnen daarvoor worden gebruikt. Terwijl overlevenden wachten tot veilig water terugkeert, moeten overheidsinstanties ervoor zorgen dat er betrouwbare noodwatervoorzieningen beschikbaar zijn.

Update bouwcodes voor toekomstige branden

Ons onderzoek onderstreept dat de codes voor gemeenschapsvorming ontoereikend zijn om door bosbranden veroorzaakte vervuiling van drinkwater en huizen te voorkomen.

Het aannemen van codes die vereisen dat bouwers brandwerende meterkasten installeren en deze verder van de vegetatie plaatsen, zou helpen voorkomen dat de infrastructuur zo gemakkelijk verbrandt in bosbranden. Betonnen meterkasten en watermeters met zo min mogelijk plastic onderdelen zouden minder snel ontbranden. Sommige kunststoffen zijn wellicht praktisch niet meer veilig te maken, aangezien alle soorten vatbaar zijn voor vuur en hitte.

Eenrichtingskleppen installeren, genaamd terugstroombeveiligingstoestellen, bij elke watermeter kan worden voorkomen dat vervuiling die uit het beschadigde gebouw stroomt in het grotere ondergrondse leidingennetwerk terechtkomt. Waterafsluiters en aftapkranen voor water moeten bij elke watermeterkast aanwezig zijn. Monsterkranen kunnen hulpverleners helpen om snel de waterveiligheid te bepalen.

Zoals de afgelopen jaren hebben aangetoond, moeten veel gemeenschappen beter worden voorbereid op bosbranden. Twee jaar na de kampvuur, is de stad Paradise, Californië nog steeds het watersysteem opruimen en repareren, tegen een geschatte kostprijs van tot US $ 150 miljoen. We denken dat de tijd om te upgraden in andere steden nu is.

Over de Auteurs

Andrew J. Whelton, universitair hoofddocent civiele, milieu- en ecologische engineering, Purdue University en Caitlin R. Proctor, Lillian Gilbreth Postdoctoral Fellow, Purdue University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
1610918495De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon

The Sixth Extinction: An Unnatural History

door Elizabeth Kolbert
1250062187In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza ​​dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats

door Gwynne Dyer
1851687181Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.