Een van de onderzochte woorden was het bezoeken van een plaats, zoals Venetië, voordat het permanent wordt veranderd door de gevolgen van klimaatverandering. Copyright Mike DeSocio

De algemene wijsheid over klimaatverandering is dat het dat is te groot en te abstract voor mensen om te begrijpen, dat het te moeilijk is om over te praten. Maar het blijkt dat veel mensen tastbare ervaringen hebben met onze veranderende omgeving. En ze willen graag delen, als ze de juiste woorden kunnen vinden.

Tenminste dat is wat Alicia Escott en Heidi Quante vinden met hun publieke participatieve kunstwerken de Bureau of Linguistical Reality. Tijdens salons noemen ze veldstudies, Escott en Quante nodigen deelnemers uit om nieuwe taal te ontwikkelen voor sociale en ecologische verandering.

Het bureau is een van een groeiende aantal artistieke inspanningen ingegeven door de klimaatverandering. Het werd gecreëerd als reactie op het gevoel van het duo dat we woorden nodig hebben die ons kunnen helpen tegen snel veranderende tijden aan te komen.

Escott en Quante zijn niet alleen. De Britse natuuronderzoeker Robert Macfarlane sloeg onlangs een accoord met zijn boek 'Landmarks' en aanverwant dit artikel die zich richt op oude woorden die verdwijnen als de landschappen en gemeenschappen die hen inspireerden blijven krimpen. Bovendien heeft schrijver en natuurkenner David Lukas een handboek voor het maken van woorden gerelateerd aan een veranderende natuurlijke wereld.

In de interactie met het Bureau voor Taalkundige Werkelijkheid en zijn werk, vond ik dat een van de meest aansprekende aspecten ervan de toegankelijke, gemeenschappelijke focus op gevoelens en ervaringen van de deelnemers is.

Noem dat gevoel

Als een wetenschapper aan het werk De voortdurende droogte in Californië, Ik kom vaak tegen beperkingen aan bij het beschrijven en bijwonen van enkele van de nieuwe ervaringen die opduiken. Een van die ervaringen voor iemand zoals ik zou kunnen zijn:

Het is een ongewoon stuk warme, zonnige winterdagen in januari of februari. Maar in plaats van te kunnen genieten van het mooie weer, ontstaat er een zekere onbehaaglijkheid met het gevoel dat het zou moeten regenen. Het is tenslotte het regenseizoen.

Hoe beschrijf je dat gevoel van dreigende angst na jarenlange droogte? Sommige heb geprobeerd, maar niemand weet precies hoe. De droogte en de hitte zijn begonnen om een ​​van onze kernbehoeften als mens te testen: het vermogen om onze ervaringen te delen. Het was pas toen we met anderen samenkwamen als onderdeel van de tweede veldstudie van het bureau dat het duidelijk werd hoe alomtegenwoordig dit soort gevoelens aan het worden waren.

Toegegeven, ik kwam enigszins sceptisch opdagen. Maar het bureau had een indrukwekkend groepje samengebracht met taalkundigen, journalisten, kunstenaars en onderzoekers om te praten over water en droogte. Na een ongemakkelijk eerste halfuur dat over een fruitschaal zweefde, begon de avond met elke persoon die een gevoel of ervaring deelt waarvan ze willen dat er een woord voor was, misschien zelfs een woord naar voren bracht dat ze ontwikkelden.

Snel introduceerde een deelnemer het woord "Gwilt"- een soort dubbele binding veroorzaakt door schuldgevoelens over het besproeien van kamerplanten tijdens de droogte. Dat bracht de bal aan het rollen.

Na een uitvoerige discussie ging de groep op zoek naar enkele ervaringen en woorden. De beste woorden om gemengde gevoelens over onze hete en regenloze winters te beschrijven? Escott en Quante hadden de uitdrukking al bedacht:psychische corpus-dissonantie, "Een onhandige maar vreemd aansprekende mondvol die ons een geweldig startpunt gaf. Onze groep leunde naar "hangsty" of "happently" - blij maar vervuld van angst of bezorgdheid.

In dit proces worden nieuwe woorden vaak samen gepokkeld met oude woorden of woorden uit andere talen. Neologismen waar we onderweg over struikelden: "schadenFebruari" en "natter-angst", zowel Engelse als Duitse mash-ups.

Vanuit een psychologisch perspectief kan het benoemen van een ervaring en de bijbehorende emoties een zijn waardevolle manier van strijden ermee. In dit geval bleek het proces van het beschrijven en geven van woorden aan gevoelde ervaringen leuk en duizelingwekkend energiek, en ook diep verbindend en inspirerend. Het besef dat er een collectieve reactie was op wat als afzonderlijke gebeurtenissen zou kunnen worden beschouwd, was valideren en verenigen.

Betekenis geven aan een veranderende wereld

Er is een reden dat velen zijn kijkend naar de kunsten en geesteswetenschappen helpen bij het begrijpen van veranderingen in het milieu. In dit geval bedenkt het woorden om onze nieuwe ervaringen te evenaren, maar het zou een openbare kunstsamenwerking kunnen zijn om een parkeerplaats in een park in San Francisco of een bezoek aan Natalie Jeremijenko's Environmental Health Clinic in New York om te praten over persoonlijke milieuproblemen zoals lucht- en waterkwaliteit. Een van de vele schoonheden van dit type participatieve kunst in het bijzonder, is de inclusieve aard die iedereen mogelijk maakt om bij te dragen door het benadrukken van het ervaringsgerichte. 

Escott en Quante werken aan hun project breed toegankelijk en nemen hun show op de weg, inclusief een pop-up evenement tijdens de klimaattop van Parijs vorig jaar. Ze bieden ook andere mensen de tools om hun eigen veldstudies te houden. Het is belangrijk op te merken dat, omdat woorden kunnen worden gegenereerd door groepen en uit meerdere talen, attributie en de mogelijkheid tot toeëigening moeten worden overwogen. Het Bureau voor Taalkundige Realiteit tracht te achterhalen hoe woorden het beste kunnen worden gecrediteerd en biedt context voor hun gebruik.

Na nu deel te hebben genomen aan een aantal bureau-evenementen, moet ik toegeven dat ik minder geïnteresseerd ben in de eigenlijke woorden en meer in het proces van waarnemen en benoemen van wat we zien. Mensen ruimte geven om te beschrijven en diepe gevoelens uiten over dingen die even uitdagend zijn als klimaatverandering is van vitaal belang. Dit samenwerkingsproces biedt een manier om collectieve betekenis te geven aan niet alleen wetenschappelijke feiten over onze veranderende omgeving, maar ook aan onze eigen ervaringen.

Over de auteur

Faith Kearns, Wateranalist, California Institute for Water Resources, University of California, Division of Agriculture and Natural Resources

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon