Gevraagd naar de belangrijkste bedreigingen voor hun land, zijn Europeanen meer geneigd dan Amerikanen om de wereldwijde klimaatverandering aan te halen, aldus a recente Pew Research Center-enquête. Slechts 56 procent van de Amerikanen ziet klimaatverandering als een grote bedreiging, tegenover een gemiddelde van 64 procent van de ondervraagde Europeanen.

Waarom het verschil? Net als klimaatgegevens zelf zijn gegevens over publieke bezorgdheid over klimaatverandering "lawaaierig". Publieke reacties kunnen variëren afhankelijk van wat er die week in het nieuws gebeurt. Enquêtes van dit soort enquêtes vind geen enkele uitleg voor hoe het publiek de dreiging van klimaatverandering waarneemt.

Natuurlijk zijn er veel verklaringen. Als klimatoloog die universitaire lessen heeft gegeven en gedurende 30-jaren openbare lezingen over wereldwijde klimaatverandering heeft gegeven, vind ik het duidelijk dat de publieke bezorgdheid over klimaatverandering de afgelopen drie decennia enorm is geëvolueerd. In de VS, nu meer dan ooit, lijkt het gebonden aan ideologie.

De feiten kennen

Doet wetenschappelijke geletterdheid reacties beïnvloeden? Sommige psychologen denken van wel. Inderdaad, sommige onderzoeken laten zien dat Europeanen aanzienlijk meer wetenschappelijke kennis hebben over de oorzaken van klimaatverandering dan Amerikanen.

Het is mogelijk dat dergelijke kennis zich vertaalt in een gevoel van verantwoordelijkheid voor het temperen van de klimaatverandering. Maar het hebben van meer algemene wetenschappelijke kennis is niet zo relevant als weten specifiek over klimaatverandering.

Iemands kijk op de wereld kan ook de zaken bemoeilijken. Een andere recente Pew-enquête ontdekte dat Amerikanen meer geneigd zijn te geloven dat ze hun eigen lot bepalen en dat ze "de neiging hebben om voorrang te geven aan individuele vrijheid, terwijl Europeanen de rol van de staat vaak waarderen om ervoor te zorgen dat niemand in de maatschappij in nood is."

Onderzoek naar de respectieve rollen van wetenschappelijke geletterdheid en wereldbeeld bereikt verschillende conclusies. Psycholoog Sophie Guy en collega's debatteren dat kennis van de oorzaken van klimaatverandering mensen meer bereid maakt om de realiteit van klimaatverandering te accepteren of hun ideologische oppositie ertegen te matigen.

Daarentegen, Yale-geleerde Dan Kahan en collega's ontdek dat mensen met het hoogste niveau van wetenschappelijke geletterdheid deze geletterdheid vaak gebruiken om eerdere overtuigingen te behouden en te rechtvaardigen - wat zij de "polariserende impact van wetenschappelijke geletterdheid" noemen. Met andere woorden: "Ik ben slim, ik heb het bewijs gelezen en het bevestigt mijn eerdere begrip. "Klimaatverandering weerspiegelt een bedreiging niet alleen voor de lokale omgeving, maar ook voor iemands wereldbeeld.

Politieke affiliatie

Wanneer u meer aandacht schenkt aan recente enquêtereacties in de VS, is de meest opvallende en consistente bevinding dat politieke overtuiging beïnvloedt percepties van klimaatverandering.

In de VS rapporteren Democraten, tegen consistent hogere tarieven dan Republikeinen, dat klimaatverandering bestaat. Alleen de term "opwarming van de aarde" vervangen - nu een politiek geladen trefwoord - voor "klimaatverandering" maakt de verschillen groter.

De kloof tussen partijen in de VS overtreft veel meer de kloof tussen de VS als geheel en Europa. Politieke verdeeldheid bestaat ook in Europa, en opiniepeilingen in de UK en Noorwegen laten zien dat die partij op dezelfde manier de waargenomen dreiging van klimaatverandering beïnvloedt. Er zijn echter aanwijzingen dat de Amerikaanse Republikeinse Partij dat wel is abnormaal bij conservatieve partijen internationaal. Met andere woorden, Amerikaanse republikeinen zijn antagonistischer tegen klimaatverandering dan andere conservatieve partijen op internationaal niveau.

Het is mogelijk dat het sterke tweepartijenstelsel in de VS leidt tot een meer binaire manier van denken over dit onderwerp die niet nauwkeurig overeenkomt met die van de wetenschappelijke gemeenschap. Socioloog Aaron McCright en zijn collega's beweren dat het hoge aantal Amerikanen dat zich identificeert met het politieke recht verklaart waarom de VS dat is, in tegenstelling tot andere rijke landen minder bezorgd over klimaatverandering.

De kloof dichten

Sommigen suggereren dat de politieke scheidslijn een industrie van ontkenners van klimaatverandering en sceptici heeft aangewakkerd, waardoor de publieke perceptie van de klimaatveranderingswetenschap wordt verstoord. Wetenschapshistorici Naomi Oreskes en Erik Conway debatteren in hun boek "Merchants of Doubt" die ontkenning gaat over meer dan de wetenschap. Het gaat over politieke en economische systemen die mensen dierbaar zijn. Het kan ook het gevolg zijn van verschillen in professionele cultuur of persoonlijke waarden.

In de VS komen veel van de meest vocale sceptici en ontkenners van klimaatverandering naar voren conservatieve denktanks die vereren de industrieel kapitalistisch systeem.

In Europa kunnen verschillen tussen landen ook worden verklaard door de stemmen van conservatieve denktanks en de media, maar deze stemmen zijn meer invloedrijk in de VS dan waar dan ook vanwege het systeem met twee partijen. Partijdige botsingen over klimaatverandering komen voort uit invloedrijke, goed gefinancierde bronnen waar grote invloed op is Congres, de media en uiteindelijk het publiek. Daarentegen hebben de meeste Europese landen meer dan twee partijen en is de politieke invloed van bedrijven waarschijnlijk lager.

Gezien de politieke scheidslijn over klimaatverandering in de VS, zal het aanpakken van deze 21ST-eeuwse bedreiging het creatieve denken dat vereisen herkent verschillende wereldbeelden en 'overtuigingen' bij klimaatverandering. De VS House Climate Solutions Caucus is een stap in de goede richting.

Over de auteur

Gregory J. Carbone, hoogleraar aardrijkskunde, Universiteit van South Carolina

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.