Branden in de Blue Mountains tijdens de recordbrekende zomer van 2013 in Australië. Afbeelding: Gary Hayes via Flickr

De stijgende temperaturen van de afgelopen warmste jaren op record zullen de norm zijn van 2040, waarbij Australië eerst de warmte voelt.

Australische wetenschappers hebben gewaarschuwd dat de heetste jaren ter wereld ooit zijn opgetekend, 2015 en 2016, zou het nieuwe normaal kunnen worden voor de planeet al in 2025, als mensen steeds meer fossiele brandstoffen gaan verbranden.

Zelfs als mensen stappen ondernemen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, worden deze hoge mondiale temperaturen normaal door 2040. Als ze, door 2035, die stappen niet hebben genomen, zou Australië, in het bijzonder, kunnen ervaren wat tot nu toe recordtemperaturen waren bijna elk jaar.

In een seconde studies, Australische onderzoekers waarschuwen dat extreme hittegolven en bosbranden al in de lift zitten en met de decennia extremer worden.

Heetste jaren

Vorig jaar was, gemiddeld, het warmste jaar dat de wereld ooit heeft meegemaakt. Het heetste jaar van Australië was 2013. Sophie Lewis van de Australian National University, en collega's, schrijf in de Bulletin van de American Meteorological Society dat volgens hun berekeningen de nieuwe en steeds hogere wereldwijde gemiddelde temperaturen worden "ingesloten" door menselijke activiteiten die al zijn genomen. Maar krachtige actie die nu wordt ondernomen, kan nog steeds de ergste gevolgen voor individuele regio's van de planeet verminderen.

"Als we doorgaan met de normale emissies, zullen extreme seizoenen onvermijdelijk binnen tientallen jaren de norm worden en zal Australië de kanarie in de kolenmijn zijn die deze verandering als eerste zal ervaren", zegt dr. Lewis.

"Dat betekent de recordbrekende hete zomer van 2013 in Australië - toen we temperaturen zagen die 50 ° C bereikten in delen van het land, bosbranden die de Blue Mountains troffen in oktober, grote gevolgen voor onze gezondheid en infrastructuur en een zomer die zo heet was het werd bekend als de 'boze zomer' - zou gewoon een ander gemiddeld zomerseizoen kunnen zijn van 2035. "

"Australië zal de kanarie zijn in de kolenmijn die deze verandering als eerste zal ervaren"

Als aan de andere kant de naties van de wereld ervoor kozen om de uitstoot drastisch te verminderen, dan zou dit "nieuwe normaal" misschien worden uitgesteld tot na het einde van de eeuw.

Maar dat betekent niet dat de Australiërs later deze eeuw een gemakkelijke rit zullen maken: de klimaatverandering is al begonnen het grootste eiland ter wereld te raken. Het dreef de catastrofale overstromingen van 2010; het heeft geleid tot het ergste ooit schade aan het Great Barrier Reef en meer gewelddadige stormen zouden kunnen komen als de  thermometer stijgt. Klimaatverandering kan het leven moeilijker maken voor het meest iconische buideldier van de natie, de koala en hogere temperaturen hebben al verliezen opgelegd aan de  Australische economie.

Hittegolven en bosbranden

Maar in een speciale uitgave van het tijdschrift klimaatverandering, Seth Westra van de Universiteit van Adelaide zegt dat temperatuurgerelateerde gevaren - in Australië dat hittegolven en bosbranden betekent - zeker extremer lijken te worden. Hittegolven hebben meer dan de helft van alle natuurrampgerelateerde sterfgevallen veroorzaakt in Australië. Branden hebben het voorbije decennium een ​​miljoen hectare verschroeid, meer geclaimd dan 200, en 4,000-huizen verbrand. Cyclonen zouden minder frequent kunnen worden - maar paradoxaal genoeg intenser. De vooruitzichten voor overstromingen zijn onzeker.

"Een ding dat heel duidelijk werd is hoeveel al deze gevaren met elkaar verbonden zijn. Droogte leidt bijvoorbeeld tot uitdroging van het landoppervlak, wat op zijn beurt kan leiden tot een verhoogd risico op hittegolven en bosbranden, terwijl het potentieel ook tot een verminderd overstromingsrisico leidt ", zei dr. Westra. - Climate News Network

Over de auteur

Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden. 

Boek van deze auteur:

Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)