Zullen drie miljard mensen in 2070 echt leven in temperaturen zo heet als de Sahara? Wereldkaart met gemiddelde jaartemperaturen. Yarr65 / rolluik

Mensen zijn geweldige wezens, omdat ze laten zien dat ze in bijna elk klimaat kunnen leven. Denk aan de Inuit die in het noordpoolgebied wonen of de bedoeïenen in de woestijnen van Noord-Afrika. Maar een nieuwe studie suggereert dat mensen, zoals elk dier of elke plant, een voorkeursklimaat of een milieu-niche hebben waarin ze gedijen - en klimaatverandering zal miljarden mensen uit deze comfortzone halen.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift PNAS, is geschreven door een internationaal team van wetenschappers onder leiding van Chi Xu van de universiteit van Nanjing. Ze toonden eerst aan dat de afgelopen 6,000 jaar een meerderheid van de mensen in regio's heeft gewoond waar de gemiddelde jaartemperatuur altijd tussen de 11°C (ongeveer gelijk aan het klimaat in Londen) en 15°C (Rome of Melbourne) lag.

Toekomstige klimaatverandering zal deze gemiddelde temperatuur beïnvloeden, en in het meest extreme geval zou dit betekenen dat 3.5 miljard mensen zich buiten hun huidige klimaatniche zouden bevinden. In feite zou één op de drie van ons een jaarlijkse gemiddelde temperatuur van meer dan 29ºC ervaren – een klimaat dat momenteel door mensen wordt ervaren in slechts een handvol van de heetste woestijnnederzettingen.

De menselijke niche

Centraal in dit gedachte-experiment staat het concept van de menselijke 'klimaatniche', of het omgevingsbereik waarin moderne mensen gedijen. En dit bereik is in de loop van de tijd veranderd. Als mensen geëvolueerd van primaten in Afrikawerd de klimaatniche van onze voorouders beheerst door hun eigen fysiologie. Moderne mensen voelen zich het meest op hun gemak tussen de 21°C en 27°C, en onze voorouders leefden in gebieden in Afrika met deze gemiddelde jaartemperatuur.


innerlijk abonneren grafisch


Maar dit klimaatbereik breidde zich toen enorm uit toen de vroege mens leerde vuur te temmen, drinkwater op te slaan en te vervoeren, kleding te maken en schuilplaatsen te bouwen. Zoals ik ontdekte mijn eigen onderzoekDankzij deze ontwikkelingen konden we ons uiteindelijk op elk continent vestigen, behalve op Antarctica.

Zullen drie miljard mensen in 2070 echt leven in temperaturen zo heet als de Sahara? Humane klimaatcomfortzone aangepast door MA Maslin van [TR Oke Boundary Layer Climates (1988) Aangepast door Mark Maslin van TR Oke Boundary Layer Climates (1988), auteur voorzien

Onze klimaatniche versmalde weer met de uitvinding van de landbouw, ongeveer 10,000 jaar geleden begonnen. De domesticatie van dieren en planten vond plaats aan het einde van de ijstijd en verscheen onafhankelijk op ten minste tien plaatsen over de hele wereld, waaronder Azië, Amerika en Afrika. Uit elk van deze gebieden verspreidden de nieuwe landbouwers zich, concurreerden met de inheemse jager-verzamelingen en duwden ze naar marginale landen. Vandaag, 75% van het voedsel in de wereld wordt gegenereerd uit 12 planten en vijf diersoorten die tijdens deze eerste golf werden gedomesticeerd.

Terwijl de landbouwers zich vanuit de warmere streken naar meer gematigde landen uitbreidden, nam hun productiviteit aanzienlijk toe. Verhoogde voedselproductie leidde tot een uitbreiding van de menselijke bevolking en daarom volgt de gemodelleerde menselijke klimaatniche waar onze gedomesticeerde gewassen en dieren gedijen.

Een meer gedetailleerde blik op het nieuwe PNAS-artikel onthult dat er vandaag de dag in feite twee verschillende menselijke klimaatniches zijn met twee populatiepieken tussen 11-15ºC en 20-25ºC. Dit laatste is grotendeels te danken aan de enorme bevolkingsgroepen die in de extreem vruchtbare moessongebieden van Zuidoost-Azië leven.

Onze toekomstige klimaatniche

Naarmate de klimaatverandering de planeet opwarmt, zal de gemiddelde jaartemperatuur in elke regio stijgen. De nieuwe studie suggereert dat extreme klimaatverandering zou betekenen dat theoretisch 3.5 miljard mensen zouden moeten verhuizen als ze onder hetzelfde klimaatbereik als vandaag willen blijven. Zelfs als een krachtig klimaatbeleid de mondiale temperatuurstijging tot 2ºC zou beperken, beweren zij dat theoretisch nog steeds 1.5 miljard mensen zouden moeten verhuizen.

Zullen drie miljard mensen in 2070 echt leven in temperaturen zo heet als de Sahara? Kleine donkere gebieden hebben momenteel jaargemiddelden boven de 29ºC. Tegen 2070 zou een scenario van extreme klimaatverandering dit gebied uitbreiden tot alle rood gearceerde regio's, waar 3.5 miljard mensen zouden wonen. Xu et al (2020)

Wat teleurstellend is aan deze studie is dat de focus vooral ligt op het worst case scenario, dat door veranderingen in energieopwekking en efficiëntie gelukkig niet langer realistisch.

Als je in de 23 pagina's van het aanvullende materiaal duikt, hebben de auteurs gekeken naar andere toekomstscenario's waarin de opwarming van de aarde minder ernstig is, maar wie doet dit behalve wetenschappelijke nerds zoals ik? Ik had een meer evenwichtige presentatie verwacht, vooral omdat meer realistische opwarmingsscenario's nog steeds eng genoeg zijn.

De studie houdt ook geen rekening met de dynamisch en aanpasbaar aard van menselijke technologie en samenleving. Naarmate de klimaatzones verschuiven, zal het mogelijk worden om de kennis van samenlevingen die momenteel onder een warmer klimaat leven, over te dragen naar de nieuwe regio.

Beperkingen op extern werk

Het onderzoek maakt echter een belangrijk punt over voedselzekerheid. De helft van al het voedsel in de wereld wordt geproduceerd door kleinschalige boerderijen en de meeste energie wordt geleverd door fysieke arbeid van de boeren.

Zullen drie miljard mensen in 2070 echt leven in temperaturen zo heet als de Sahara? Miljarden uren werk gaan al verloren door extreme temperaturen. AJP / shutterstock

Naarmate de wereld warmer wordt, zullen er steeds meer dagen zijn dat het fysiek onmogelijk is om buiten te werken, waardoor de productiviteit en voedselzekerheid afnemen. De Lancet klimaatcommissie heeft aangetoond dat er in 150 meer dan 2018 miljard werkuren verloren zijn gegaan door extreme temperatuur en vochtigheid. Dit zou kunnen dubbel of zelfs viervoudig afhankelijk van hoeveel mensen in de plattelandslandbouw blijven werken.

Afgezien van het voorbehoud, is dit een briljant gedachte-experiment. Door gebruik te maken van de historische en huidige menselijke klimaatniches, kunnen we zien hoeveel mensen in de wereld, tussen 1.5 en 3.5 miljard, door hun opwarming van de aarde uit hun huidige klimaatbereik zullen worden gehaald. Het benadrukt ook dat de mensen die het meest worden getroffen door veranderende klimaatzones de armste zijn en degenen die het meest afhankelijk zijn van voedsel dat wordt geproduceerd door kleine boeren die buiten werken.The Conversation

Over de auteur

Mark Maslin, professor in Earth System Science, UCL

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Klimaatverandering: wat iedereen moet weten

door Joseph Romm
0190866101De essentiële inleiding over wat de bepalende factor van onze tijd zal zijn, Klimaatverandering: wat iedereen moet weten® is een overzicht van de wetenschap, conflicten en implicaties van onze opwarmende planeet. Van Joseph Romm, Chief Science Advisor voor National Geographic's Jaren van leven gevaarlijk series en een van de "100-mensen van Rolling Stone die Amerika veranderen" Klimaatverandering biedt gebruiksvriendelijke, wetenschappelijk rigoureuze antwoorden op de moeilijkste (en vaak gepolitiseerde) vragen rond wat klimatoloog Lonnie Thompson "een duidelijk en aanwezig gevaar voor de beschaving" heeft geacht. Beschikbaar op Amazon

Climate Change: The Science of Global Warming and Our Energy Future tweede editie

door Jason Smerdon
0231172834Deze tweede editie van Klimaatverandering is een toegankelijke en uitgebreide gids voor de wetenschap achter het broeikaseffect. Prachtig geïllustreerd, de tekst is gericht op studenten op verschillende niveaus. Edmond A. Mathez en Jason E. Smerdon geven een brede, informatieve inleiding tot de wetenschap die ten grondslag ligt aan ons begrip van het klimaatsysteem en de effecten van menselijke activiteit op de opwarming van onze planeet. Matthez en Smerdon beschrijven de rollen die de atmosfeer en de oceaan hebben spelen in ons klimaat, introduceren het concept van stralingsbalans en verklaren de klimaatveranderingen die zich in het verleden hebben voorgedaan. Ze beschrijven ook de menselijke activiteiten die het klimaat beïnvloeden, zoals uitstoot van broeikasgassen en aerosolen en ontbossing, evenals de effecten van natuurlijke verschijnselen.  Beschikbaar op Amazon

The Science of Climate Change: een hands-on cursus

door Blair Lee, Alina Bachmann
194747300XDe wetenschap van klimaatverandering: een hands-on cursus maakt gebruik van tekst en achttien hands-on activiteiten de wetenschap van het broeikaseffect en de klimaatverandering uitleggen en onderwijzen, hoe mensen verantwoordelijk zijn en wat kan worden gedaan om het tempo van de opwarming van de aarde en de klimaatverandering te vertragen of te stoppen. Dit boek is een complete, uitgebreide gids voor een essentieel milieuthema. Onderwerpen die in dit boek worden behandeld zijn onder meer: ​​hoe moleculen energie uit de zon overbrengen om de atmosfeer, broeikasgassen, het broeikaseffect, het broeikaseffect, de industriële revolutie, de verbrandingsreactie, feedbacklussen, de relatie tussen weer en klimaat, klimaatverandering, te verwarmen, koolstofputten, uitsterven, koolstofvoetafdruk, recycling en alternatieve energie. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.