Wat een oceaan verborgen onder Antarctisch ijs onthult over het toekomstige klimaat van onze planeet Craig Stevens, auteur voorzien

Jules Verne stuurde zijn fictieve onderzeeër, de Nautilus, naar de Zuidpool via een verborgen oceaan onder een dikke ijskap. 40 jaar voordat een ontdekkingsreiziger de paal had bereikt, was zijn verhaal niettemin slechts halve fictie.

Er zijn inderdaad verborgen oceaanholtes rond Antarctica, en onze laatste onderzoek onderzoekt hoe de oceaan onder de ijsplaten van het continent circuleert - grote drijvende delen van het ijs op het land die stijgen en dalen met de getijden.

Deze ijsplaten ondersteunen de enorme ijskap op het land en spelen een belangrijke rol bij de beoordeling van toekomstige zeespiegelstijging. Ons werk werpt nieuw licht op hoe oceaanstromingen bijdragen aan het smelten op Antarctica, een van de grootste onzekerheden in voorspellingen van klimaatmodellen.

Wat een oceaan verborgen onder Antarctisch ijs onthult over het toekomstige klimaat van onze planeet Het veldkamp bovenop de Ross Ice Shelf. Craig Stevens, auteur voorzien

Een onontgonnen oceaan

De Ross Ice Shelf is met 480,000 vierkante kilometer de grootste drijvende ijslaag op aarde. De oceaanholte die het verbergt, strekt zich 700 km ten zuiden van de kust van Antarctica uit en blijft grotendeels onontgonnen.


innerlijk abonneren grafisch


We weten dat ijsplaten voornamelijk van onderaf smelten, gewassen door een verwarmende oceaan. Maar we hebben heel weinig gegevens over hoe het water onder het ijs mengt. Dit wordt vaak over het hoofd gezien in klimaatmodellen, maar onze nieuwe metingen zullen dit helpen verhelpen.

De enige andere expeditie naar de oceaanholte onder de centrale Ross Ice Shelf gaat terug tot de jaren 1970 en kwam terug met intrigerende resultaten. Ondanks de beperkte technologie van die tijd, toonde het aan dat de oceaanholte geen statisch bad was. In plaats daarvan vond het een fijne gelaagdheid van watermassa's, met subtiel verschillende temperaturen en saliniteiten tussen de lagen.

Er zijn andere oceaanonderzoeken uitgevoerd vanaf de randen of via ver boven. Ze hebben inzicht gegeven in hoe het systeem werkt, maar om het echt te begrijpen, moesten we metingen direct vanuit de oceaan uitvoeren onder honderden meters ijs.

Wat een oceaan verborgen onder Antarctisch ijs onthult over het toekomstige klimaat van onze planeet Het team gebruikte een heetwaterstraal om door het ijs naar de oceaan beneden te boren. Craig Stevens, auteur voorzien

In 2017 gebruikten we een heetwaterstraal, gemodelleerd naar een British Antarctic Survey Design, om door 350 meter ijs naar de oceaan beneden te boren. We konden het gat lang genoeg vloeibaar houden om gedetailleerde oceaanmetingen uit te voeren en instrumenten achter te laten om de oceaanstromingen en temperatuur te blijven volgen. Deze gegevens komen nog steeds binnen via de satelliet.

We ontdekten dat de verborgen oceaan zich gedraagt ​​als een enorme riviermonding, waarbij relatief warm (2?) zeewater de zeebodem binnenkomt en dicht langs het oppervlak circuleert in een combinatie van smeltwater en subglaciaal zoet water geperst uit de ijskap en de verborgen rotsachtige fundering van Antarctica.

De honderden meters ijs isoleren de oceaanholte van de woedende winden en ijskoude luchttemperaturen van Antarctica. Maar niets houdt de getijden tegen. Onze gegevens suggereren dat getijden de gelaagde oceaan heen en weer duwen langs golvingen aan de onderkant van het ijs en delen van de oceaanholte vermengen.

Wat een oceaan verborgen onder Antarctisch ijs onthult over het toekomstige klimaat van onze planeet Het ijs van Antarctica isoleert de oceaanholte van woedende winden en ijzige luchttemperaturen. Craig Stevens, auteur voorzien

Toekomstige projecties

Dit soort ontdekking is de ultieme uitdaging voor klimaatwetenschap. Hoe representeren we processen die op dagelijkse schaal werken in modellen die door de eeuwen heen projecties maken? Onze gegevens laten zien dat de dagelijkse veranderingen kunnen oplopen, dus het vinden van een oplossing is belangrijk.

Gegevens die buiten de oceaanholte zijn verzameld en computermodellen suggereren bijvoorbeeld dat een bepaald stuk water een tot zes jaar door de holte baant. Onze nieuwe gegevens geven aan dat de onderkant van het bereik waarschijnlijker is en dat we hoe dan ook niet in termen van één groot circuit zouden moeten denken.

De Ross is niet de ijsplaat het meeste gevaar door opwarmende oceanen. Maar door zijn enorme omvang en zijn relatie met de naburige Rosszee is het een essentieel tandwiel in het planetaire oceaansysteem.

Het belang van deze ijsplaten voor de zeespiegelstijging in de komende eeuwen is overduidelijk. Onderzoek toont aan dat als de opwarming van de atmosfeer meer dan 2 graden Celsius overschrijdt, de grote Antarctische ijsplaten zouden instorten en ijs vrij zouden komen dat uit de ijskap van het continent stroomt, waardoor het zeeniveau tegen 3 met wel 2300 meter zou stijgen.

Wat minder goed wordt begrepen, maar mogelijk ook een enorme factor voor verandering is, is de impact van smeltwater op de wereld thermohaline circulatie, een oceanische transportlus die de oceaan elke 1,000 jaar of zo van de afgrond voor de kust van Antarctica naar tropische oppervlaktewateren laat fietsen.

Antarctische ijsplaten zijn als een pitstop in deze lus en dus wat er op Antarctica gebeurt resoneert wereldwijd. Sneller smeltende ijsplaten zullen de stratificatie van de oceaan veranderen, met gevolgen voor de wereldwijde oceaancirculatie - en een resultaat hiervan lijkt te zijn grotere klimaatvariabiliteit.The Conversation

Over de auteur

Craig Stevens, universitair hoofddocent oceaanfysica, Nationaal instituut voor water- en atmosferisch onderzoek en Christina Hulbe, professor en decaan van de School of Surveying (specialisatie glaciologie), University of Otago

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Klimaatverandering: wat iedereen moet weten

door Joseph Romm
0190866101De essentiële inleiding over wat de bepalende factor van onze tijd zal zijn, Klimaatverandering: wat iedereen moet weten® is een overzicht van de wetenschap, conflicten en implicaties van onze opwarmende planeet. Van Joseph Romm, Chief Science Advisor voor National Geographic's Jaren van leven gevaarlijk series en een van de "100-mensen van Rolling Stone die Amerika veranderen" Klimaatverandering biedt gebruiksvriendelijke, wetenschappelijk rigoureuze antwoorden op de moeilijkste (en vaak gepolitiseerde) vragen rond wat klimatoloog Lonnie Thompson "een duidelijk en aanwezig gevaar voor de beschaving" heeft geacht. Beschikbaar op Amazon

Climate Change: The Science of Global Warming and Our Energy Future tweede editie

door Jason Smerdon
0231172834Deze tweede editie van Klimaatverandering is een toegankelijke en uitgebreide gids voor de wetenschap achter het broeikaseffect. Prachtig geïllustreerd, de tekst is gericht op studenten op verschillende niveaus. Edmond A. Mathez en Jason E. Smerdon geven een brede, informatieve inleiding tot de wetenschap die ten grondslag ligt aan ons begrip van het klimaatsysteem en de effecten van menselijke activiteit op de opwarming van onze planeet. Matthez en Smerdon beschrijven de rollen die de atmosfeer en de oceaan hebben spelen in ons klimaat, introduceren het concept van stralingsbalans en verklaren de klimaatveranderingen die zich in het verleden hebben voorgedaan. Ze beschrijven ook de menselijke activiteiten die het klimaat beïnvloeden, zoals uitstoot van broeikasgassen en aerosolen en ontbossing, evenals de effecten van natuurlijke verschijnselen.  Beschikbaar op Amazon

The Science of Climate Change: een hands-on cursus

door Blair Lee, Alina Bachmann
194747300XDe wetenschap van klimaatverandering: een hands-on cursus maakt gebruik van tekst en achttien hands-on activiteiten de wetenschap van het broeikaseffect en de klimaatverandering uitleggen en onderwijzen, hoe mensen verantwoordelijk zijn en wat kan worden gedaan om het tempo van de opwarming van de aarde en de klimaatverandering te vertragen of te stoppen. Dit boek is een complete, uitgebreide gids voor een essentieel milieuthema. Onderwerpen die in dit boek worden behandeld zijn onder meer: ​​hoe moleculen energie uit de zon overbrengen om de atmosfeer, broeikasgassen, het broeikaseffect, het broeikaseffect, de industriële revolutie, de verbrandingsreactie, feedbacklussen, de relatie tussen weer en klimaat, klimaatverandering, te verwarmen, koolstofputten, uitsterven, koolstofvoetafdruk, recycling en alternatieve energie. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.