Gletsjers zoals Artesonraju in de Peruviaanse Andes smelten op recordhoogte Afbeelding: Edubucher via Wikimedia Commons

cientisten die veranderingen in berggletsjers simuleren, hebben in de afgelopen anderhalve eeuw geconstateerd dat de snelheden van smelten de laatste jaren enorm zijn toegenomen - en dat mensen de grootste boosdoeners zijn.

De impact van menselijke activiteit smelt de gletsjers in de bergregio's in de wereld en doet dit in een versnellend tempo.

Ben Marzeion, klimaatwetenschapper bij de Instituut voor meteorologie en geofysica van de universiteit van Innsbruck, Oostenrijk, rapporteert met collega's in het tijdschrift Wetenschap dat ze computermodellen gebruikten om veranderingen te simuleren in de langzaam stromende bevroren rivieren in de wereld tussen de jaren 1851 en 2010. De studie omarmde alle gletsjers van de wereld behalve die op Antarctica.

Met dit soort manipulatie kunnen onderzoekers spelen met de mogelijkheden en bijvoorbeeld zien hoeveel veranderingen in de zonlichtpatronen, atmosferische veranderingen op hoog niveau als gevolg van vulkaanuitbarstingen of gewoon langzame cycli van natuurlijke weerspatronen in het ijs aan het werk zijn. record.

De antwoorden waren ondubbelzinnig menselijke impact het milieu. "In onze data, vinden we ondubbelzinnig bewijs van de antropogene bijdrage aan massaverlies gletsjer," zegt Dr Marzeion.

In Retreat

Dat gletsjers massa verliezen? zich bergopwaarts terugtrekkend en sneller smeltend? twijfelt niet. Een jaar geleden heeft een groep zonder enige twijfel vastgesteld dat er wereldwijd en in het algemeen gletsjers trekken zich terug.

In Zuid-Amerika, sommige gletsjers in de Andes smelten in recordtempo, terwijl satellietmetingen aantonen dat de Jakobshavn-gletsjer in Groenland verdubbelde de stroomsnelheid tussen 1997 en 2003, en heeft het sinds 2003 opnieuw verdubbeld.

In Europa hebben 19e-eeuwse landschapsschilders, pionierfotografen en berggidsen onbewust permanente, gemakkelijk toegankelijke records gemaakt van de geografie van de Alpengletsjer. Deze vormen nu een basislijn voor alle moderne metingen en onderzoekers hebben vastgesteld dat de smelten wordt sneller.

De uitdaging is om te bepalen hoeveel hiervan te wijten is aan natuurlijke oorzaken en hoeveel aan veranderingen in het gebruik van menselijke grond en de uitstoot van broeikasgassen.

Hoger percentage

Het Innsbruck-team heeft berekend dat ongeveer een kwart van het smelten tussen 1851 en 2010 kan worden toegeschreven aan menselijke activiteit. Maar dat is het algemene beeld: het aandeel wordt in de loop van de tijd hoger. Tussen 1991 en 2010 steeg de fractie van smelten door menselijke activiteit tot tweederde.

"In de 19e eeuw en de eerste helft van de 20e eeuw zagen we dat massaverlies aan gletsjers dat te wijten is aan menselijke activiteit nauwelijks merkbaar is, maar sindsdien gestaag is toegenomen", zegt dr. Marzeion.

- Climate News Network

Over de auteur

Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden. 

Boek van deze auteur:

Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)