Baanbrekend: klimaatwetenschapper Dorte Haubjerg Søgaard bestudeert het zee-ijs in Groenland. Afbeelding: Søren Rysgaard, Arctic Research Center, Aarhus University
Is er nieuw wetenschappelijk onderzoek dat bevestigt dat door de opwarming van de aarde steeds grotere gebieden van het Arctische zee-ijs smelten? en het verminderen van de vitale functie van het verwijderen van CO2 uit de atmosfeer.
De Arctische ijskap heeft net het zomerminimum overschreden - en het is de zesde laagste maat van zeeijs sinds 1978, volgens wetenschappers van de Amerikaans ruimteagentschap NASA.
Gedurende drie decennia heeft het krimpende poolijs - en het groeiende gebied van helder blauw water dat elke zomer wordt blootgesteld - de klimaatwetenschappers steeds vaker verontrust.
De seizoensveranderingen in de poolgebieden worden jaarlijks door de NASA gemeten, maar betrouwbare satellietgegevens gaan slechts terug tot 1978. Gedurende een groot deel van de 20e eeuw maakte het Noordpoolgebied deel uit van de Koude Oorlogszone, dus voerden alleen Sovjet-ijsbrekers en Amerikaanse kernonderzeeërs consistente metingen uit. en geen van beide partijen publiceerde de gegevens.
Maar studies van 17th en 18th eeuw logboeken van walvisvaarders en andere documenten maken duidelijk dat het ijs eenmaal uitgerekt veel zuidelijker elke zomer dan nu het geval is.
De dikte van het ijs is gestaag afgenomen
In de afgelopen 30-jaren zijn zowel de dikte als het ijsoppervlak in constante achteruitgang gegaan, met voorspellingen dat de Noordelijke IJszee in enkele decennia zou kunnen worden vrijwel ijsvrij tegen september, opening van nieuwe zeeroutes tussen Azië en Europa.
Dit jaar had nog erger kunnen zijn, ook al daalde het ijsoppervlak tot iets meer dan 5 miljoen vierkante kilometer? aanzienlijk onder het gemiddelde van 1981-2010 van 6.22 miljoen vierkante kilometer.
"De zomer begon relatief koud en miste de grote stormen of hardnekkige winden die ijs kunnen opbreken en het smelten kunnen doen toenemen", zegt Walter Meier, een onderzoekswetenschapper bij NASA. Goddard Space Flight Center. "Zelfs met een relatief koel jaar is het ijs zo veel dunner dan het vroeger was. Het is meer vatbaar voor smelten. "
Opwarming van de aarde in het noordpoolgebied heeft waarschijnlijk gevolgen klimaatpatronen in de gematigde zones, en de toestand van het poolijs is zo zorgwekkend geworden dat onderzoekers dit gebruiken op de grond en op zee gebaseerde monitors de fysica van het fenomeen verkennen.
Maar er is nog een reden voor deze aandacht: naarmate het poolijs afneemt, neemt ook het albedo van de planeet af? het vermogen om zonlicht terug de ruimte in te reflecteren.
Dus als het ijs krimpt, worden de zeeën warm, waardoor het moeilijker wordt om nieuw ijs te vormen. En grotere blootstelling aan zonlicht vermindert de waarschijnlijkheid dat permafrost zal ontdooien, vrijgeven nog broeikasgassen opgesloten in de bevroren grond.
Nu hebben de onderzoekers een andere en onverwachte voorbeeld van het klimaat feedback die van invloed kunnen de cyclus van de aarde gevonden. Klimaatwetenschapper Dorte Haubjerg Søgaard, van de Groenland Institute of Natural Resources en de Universiteit van Zuid-Denemarken, en onderzoekscollega's hebben ontdekt dat zee-ijs zelf een agentschap is dat verwijdert kooldioxide uit de atmosfeer.
Dat de oceanen de dingen absorberen en wegstoppen als calciumcarbonaat of andere mariene mineralen, is oud nieuws.
"Maar we dachten ook dat dit niet van toepassing was op oceaangebieden bedekt met ijs, omdat het ijs als ondoordringbaar werd beschouwd," zei Søgaard. "Nieuw onderzoek toont echter aan dat zee-ijs in het noordpoolgebied grote hoeveelheden CO afvangt2 van de atmosfeer in de oceaan. "
Het onderzoek is gepubliceerd in vier tijdschriften, Polar Biology, De cryosfeer, The Journal of Geophysical Research: Atmospheres en Marine Ecology Progress Series.
Tweetraps patroon van gasuitwisseling
Het Deense onderzoeksteam observeerde een complex, uit twee fasen bestaand patroon van gasuitwisseling als ijsschotsen gevormd uit het zuiden van Groenland. Ze bepaalden de rol van atmosferisch koolstofdioxide in de formatie en de afgifte van calciumcarbonaatkristallen in het zee-ijs en hielden stand tijdens een 71-dagcyclus van het kooldioxidebudget.
In de loop van dit gecompliceerde stukje natuurlijke cryochemie vonden ze dat sommige CO2 werd diep gedragen in de oceaan met dichte, zware zoutoplossingen, zoals het ijs bevroren en een aantal werd gevangen genomen door algen in het ontdooien ijs.
Ze identificeerden ook een derde factor: de "vorstbloemen" die zich op het nieuwe ijs vormden, hadden een onverwacht hoge concentratie calciumcarbonaat.
De winst- en verliesrekening hield in dat elke vierkante meter ijs effectief 56 milligrammen koolstof uit de atmosfeer verwijderde tijdens de 71-dagcyclus. Over een oppervlakte van 5 miljoen vierkante kilometer zou dit een aanzienlijke opname betekenen.
Maar het echte belang van de ontdekking is dat wetenschappers nog een andere manier hebben geïdentificeerd waarop het ijs - terwijl het daar is - helpt om de Arctische kou te behouden, en nog een andere manier waarop koolstofdioxide wordt opgenomen door de oceanen.
"Als onze resultaten representatief zijn, speelt het zee-ijs een grotere rol dan verwacht, en we moeten hiermee rekening houden in toekomstige wereldwijde CO2 budgetten, 'zei Søgaard.
- Climate News Network
Over de auteur
Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden.
Boek van deze auteur:
Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)
climate_books
