Klimatologen hebben zich al enkele jaren verbaasd over een schijnbaar raadsel: waarom blijft het Antarctische zee-ijs groeien, zij het met een relatief langzaam tempo van ongeveer een tot twee procent per decennium, terwijl het Noordpoolzee-ijs snel daalt (met een 13% per%). decennium in de late zomer)?

Nog maar een paar weken geleden zag de Antarctic een derde opeenvolgende verslag jaar zee-ijsdekking. De twee vorige records zijn ingesteld in 2012 en 2013.

Om dit mysterie onder de knie te krijgen, heeft een team wetenschappers een onderwaterrobot ingeschakeld om de dikte van het ijs te meten. Hun voertuig, bekend als SeaBED, heeft een opwaarts ogende sonar die de onderkant van ijsschotsen in kaart brengt en biedt nieuwe, zeer gedetailleerde driedimensionale kaarten van Antarctisch zee-ijs. De onderzoekers presenteren hun bevindingen in het tijdschrift Nature Geoscience.

Het meten van een totaal van tien ijsschotsen die meer dan 500,000 vierkante meter, vonden ze gemiddeld ijs een dikte van 1.4 om 5.5 meter. Op sommige plaatsen was het ijs tot 16 meter dik. Dit is veel dikker dan is gemeten door de vorige beperkter field-based (voornamelijk schip-based) metingen, mogelijk omdat de schepen hebben de neiging om op het gebied van zee-ijs dikker te vermijden, dus er kan heel goed een steekproef selectie vooringenomenheid.

Satellieten zouden idealiter de ijsdikte over een veel groter gebied kunnen beoordelen. Hoewel ze enig succes hebben gehad in het noordpoolgebied, worden satellieten aan de andere kant van de wereld ernstig gehinderd door onze slechte kennis van hoeveel sneeuw er op een bepaald deel van het Antarctische zee-ijs ligt.

De onderzoekers melden dat het ijs dat ze gemeten hadden in het eerste jaar van groei was. Dit is belangrijk omdat het meerjarige zee-ijs is (ijs dat meer dan één zomersmeltseizoen overleeft) dat gevoeliger is voor diktegroei door vervorming en aanaarden.

Vorige schattingen van de gemiddelde dikte van het eerste jaar Antarctische zee-ijs - die dateren uit ten minste 1986 - suggereren dat het niet meer dan ongeveer een meter dik op het gemiddelde. Het is al lang echter erkend dat veel dikker meerjarige ijsschotsen bestaat - in het bijzonder in de buurt van de kust en het Antarctisch schiereiland, waar de zee-ijs ruggen van de grootte van een huis kan zijn.

Hoewel de nieuwe studie belangrijk is, vooral vanuit een innovatief / technologisch oogpunt, zou ik graag zien dat dit soort analyse wordt herhaald op een aantal verschillende gebieden, en indien mogelijk, seizoenen en jaren. Aan het einde van de winter is rond 20 miljoen vierkante kilometer zee rond de Antarctische wateren bedekt met ijs - een gebied groter dan Rusland. De onderzochte zone is in vergelijking klein.

Goed nieuws

Als de resultaten door toekomstig werk worden bevestigd, suggereren ze dat Antarctisch zee-ijs meer bestand is tegen klimaatopwarming dan eerder werd gewaardeerd.

Ook zullen veranderingen in het zee-ijs op hun beurt van invloed zijn op ijs op de grond en vrij zwevende ijsplaten als het zee-ijs plotseling wordt verwijderd (of dikker dan gerealiseerd). Dit is vooral belangrijk in regio's naast het sterk opwarmende Antarctische schiereiland waar sommige ijsplaten dramatisch zijn weggebroken in de oceaan.

Het zal echter nog een tijdje duren voordat we antwoorden weten op de cruciale vraag wat de recente groei van zee-ijs in Antarctica heeft veroorzaakt: verandert het in zeestromingen, misschien in verband met een toename van verser, kouder smelten van het sub-oppervlak smeltwater van de grote continentale ijskappen?

Desalniettemin heeft een dikkere Antarctische zeebodemdekking grote implicaties. De ijsdikte regelt nauwkeurig de uitwisseling van energie tussen de oceaan eronder en de lucht erboven - zonder ijsdekking zal te veel warmte de oceanen verlaten en zich bij de atmosfeer voegen.

Hoewel ijs een zeer effectieve isolator is, zodra het een dikte van enkele tientallen centimeters bereikt, zijn even belangrijk gaten in de ijslaag. Deze gaten, bekend als leads en polynya's (leads zijn lange rechtlijnige kanalen in het ijs, terwijl "polynya" van de Rus komt uit "open" en is een grotere, meer-achtige opening) fungeren als natuurlijke ventilatieopeningen of schoorstenen, het vrijgeven van honderden watt warmte per vierkante meter in de overliggende atmosfeer.

Polynyas dichtbij de Gletsjer van het Eiland van de Pijnboom, Antarctica. NASA, CC BY

Eventuele veranderingen in de verdeling van de ijsdikte kan drastisch invloed hebben op de punten waar deze kenmerken vormen en hun doorzettingsvermogen. Zo is het eerlijk om te zeggen dat de Antarctische zee-ijs een dikte van een centrale rol in wat wij noemen het zee-ijs-klimaat feedbacks, waar de niveaus van de ijslaag sterk gekoppeld zijn aan de gang zijnde wereldwijde klimaatverandering en vice versa speelt.

Het is daarom van cruciaal belang dat wetenschappers die het gedrag van zee-ijs modelleren, een goede kennis hebben van de dikteverdeling om hun modellen te voeden. Deze studie betekent een belangrijke stap voorwaarts.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Lesen Sie hier originele artikel.

Over de auteur

Edward Hanna is een hoogleraar Klimaatverandering aan de Universiteit van Sheffield. Zijn onderzoeksinteresses zijn Polar ijs en klimaatverandering; Meteorologie / klimaat van Groenland, IJsland en andere hoge breedtegraad regio's; Massabalans van Groenlandse en Antarctische ijskappen; Zee-ijs en een satelliet remote sensing van het zee-ijs; Solar forceren van klimaatverandering; Meteorologie tijdens zonsverduisteringen.

Disclosure Statement: Edward Hanna werkt niet voor, raadpleegt, bezit aandelen in of ontvangt geen financiering van een bedrijf of organisatie die van dit artikel zou profiteren en heeft geen relevante banden.

Robot Sub onthult Antarctisch zeeijs dikker dan gedacht

Onderzoek gepubliceerd in Nature Geoscience op basis van 3D-ijskaarten van gegevens uit de robot-onderzeeër toont aan dat Antarctisch zee-ijs tot 1m dikker is dan was aangenomen. Vergeet niet om INSCHRIJVEN! als je video's met klimaatrelaties leuk vindt. Volledig verhaal hier: http://www.reportingclimatescience.com...  (Deze video courtesy: British Antarctic Survey)

{Youtube}https://www.youtube.com/watch?v=06PQg-JXmP8{/ Youtube}

Aanbevolen boek:

The World Is Blue: hoe ons lot en de oceanen één zijn
door Sylvia Earle.

Dit boek tie-in voor National Geographic ambitieuze 5 jaar ocean-initiatief gericht op overbevissing-is geschreven in National Geographic Explorer-in-Residence te bereiken maar hard-hitting stem Sylvia Earle's. Door middel van dwingende redenen van persoonlijke verhalen zet ze de huidige en toekomstige risico van de oceaan en het leven het ondersteunt in perspectief voor een breed publiek publiek.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.