Kustgemeenschappen over de hele wereld worden steeds meer blootgesteld aan de gevaren van stijgende zeespiegel, met wereldwijde zeespiegel is sneller gestegen in de afgelopen twee decennia dan voor het grootste deel van de 20-eeuw.
Maar het beheersen van de gevolgen van de stijgende zeeën voor sommige gemeenschappen wordt bemoeilijkt door de acties van regeringen, huiseigenaren - en zelfs enkele goedbedoelde praktijken voor klimaatadaptatie.
Het beleid van kustadaptatie draagt meestal een politiek risico. Een van de grootste risico's is wanneer de gemeenschappen uiteindelijk verdeeld raken tussen degenen die een antwoord willen op de toenemende risico's van overstromingen aan de kust, en degenen die zich meer zorgen maken over hoe hun eigen vastgoedwaarden of verzekeringspremies op korte termijn kunnen worden geraakt door dergelijke actie. Voor sommigen wordt de grootste bedreiging gevormd door het aanpassingsbeleid voor zeespiegelstijging in plaats van door de zeespiegelstijging zelf.
Sommige organisaties en overheden hebben het politieke risico doorkruist door aanpassingsplannen op te stellen of voor te bereiden - maar ze dan niet uit te voeren.
Een collega van mij beschrijft dit als de "plan en vergeet" benadering van kustadaptatie. Het komt maar al te vaak voor, niet alleen hier in Australië, maar ook internationaal. En het kan erger zijn dan het risico volledig te negeren, omdat lokale gemeenschappen de indruk krijgen dat het risico wordt beheerd, terwijl dat in feite niet het geval is.
{Youtube}wZXbpBEfojU {/ youtube}
De weg naar de hel is geplaveid met goede bedoelingen
Onderzoekers en praktijkmensen op het gebied van kustaanpassing (en ik ben een van hen) moeten enkele van de gemeenschappelijke aanbevelingen die typisch zijn in kustadaptatieonderzoeken opnieuw bekijken.
Mijns inziens verhinderen goedbedoelde, maar slecht overwogen aanbevelingen - zoals pleiten voor sterk verstedelijkte stadscentra om naar het binnenland te verhuizen - dat vele aanpassingsstudies worden uitgevoerd.
Verplaatsen van gebouwen en andere gebouwde infrastructuur verder weg van de kust om het risico van overstromingen te verminderen of te elimineren, klinkt misschien als een verstandige optie voor de lange termijn, en in sommige gevallen zelfs.
Maar al te vaak is het advies om gevestigde, sterk opgebouwde stadsblokken te 'terugtrekken' of te verplaatsen, economisch of praktisch onzinnig. Dergelijk advies kan inconsistent zijn met gerenommeerde technische rampenrisicoverminderingskaders zoals Engineers Australia Richtsnoeren voor adaptatie aan klimaatverandering in kustbeheer en -planning.
Tot groot ongenoegen van velen in de kustadaptatie-wetenschappelijke gemeenschap stemmen steden en eigenaren van grote kustfaciliteiten over de hele wereld met hun voeten - ze verwerpen grotendeels aanbevelingen van de kustterugtrekking ten gunste van kustbescherming.
Grote steden kiezen voor defensie, geen retraite
New York is misschien het beste voorbeeld van regeringen en individuen die bescherming kiezen in plaats van zich terugtrekken.
In oktober 2012 liet orkaan Sandy een spoor van vernietiging achter van meer dan US $ 71 miljard in de Verenigde Staten. Alleen al in New York, 43 mensen werden gedood.
In juni 2013, toen Burgemeester Mike Bloomberg de stijgende temperaturen en de zeespiegel maakten het alleen maar moeilijker om New York te verdedigen, waarschuwing:
We verwachten dat tegen het midden van de eeuw tot een kwart van het gehele landoppervlak van New York City, waar 800,000-bewoners vandaag wonen, in de uiterwaarden zal zijn. Als we niets doen, kunnen meer dan 40-mijlen aan onze waterkant regelmatig overstromen zien, alleen tijdens normaal hoog water.
Maar zelfs na het erkennen van die dreiging, was de reactie van New York niet om terug te trekken. In plaats daarvan lanceerde de burgemeester een US $ 20 miljard plan om de stad te beschermen met meer vloedmuren, sterkere infrastructuur en gerenoveerde gebouwen. Zoals dat "Sterker, veerkrachtiger New York" plan verklaard:
We kunnen vechten voor en herbouwen wat verloren was, de kustlijn versterken en gebieden aan het water ontwikkelen voor alle New Yorkers. De stad kan en zal zich niet terugtrekken.
Evenzo is geen van de winnaars van Rebuild By Design - een internationale wedstrijd om New York en de omliggende regio's veerkrachtiger te maken tegen overstromingen aan de kust, gericht op retreatstrategieën. In feite gaat het bij sommige om het intensiveren van stedelijke gebieden die onder water lagen tijdens de orkaan Sandy.
In de zwaarst getroffen gebieden, zelfs als de keuze van een wordt gegeven staat buy-out regeling relatief enkele New Yorkers koos ervoor verlaten.
{Youtube}1pW5MZFU0E8 {/ youtube}
Hoewel niet direct gerelateerd aan klimaatverandering, is het Japanse antwoord op de verwoestende 2011 tsunami een ander veelzeggend voorbeeld.
Daar hebben sommige bewoners ervoor gekozen om naar een hoger gelegen gebied te verhuizen. De overheid heeft echter geen grote faciliteiten in het binnenland verplaatst, inclusief de kernfaciliteit in Fukushima. In plaats daarvan zal Japan US $ 6.8 miljard uitgeven om een te vormen 400 kilometer lange keten van zeeweringen, torenhoog tot vier verdiepingen hoog in sommige plaatsen.
{youtube}AXhjXkd5O7U{/youtube}
In Melbourne, Australië, vier gemeenteraden van de Vereniging van Bayside-gemeenten werkte op basis van de wetenschap Port Phillip Bay Coastal Adaptation Pathways Project om systematisch de meest effectieve adaptatiereacties te identificeren. Dat project benadrukte de effectiviteit van het accommoderen en verminderen van overstromingen door gevestigde technische benaderingen.
Het project concludeerde bijvoorbeeld dat de populaire oever van de Southbank in de stad Melbourne de komende decennia waarschijnlijk nog vaker voorkomende en extreme overstromingen zal zien, "terugtrekken is niet nodig'.
Meer praktisch advies is cruciaal voor meer actie
Studies en plannen voor kustadaptatie moeten gebaseerd zijn op praktische, verdedigbare en uitvoerbare aanbevelingen.
Dat betekent dat klimaatadaptatiebeoefenaars moeten afzien van het aanbevelen dat grote verstedelijkte kustcentra de komende decennia verder landinwaarts worden verplaatst, tenzij dat echt de enige haalbare optie is.
In plaats daarvan denk ik dat we meer kunnen bereiken door ons meer te concentreren op hoe kustgemeenschappen met lagere en middelmatige dichtheid zich kunnen aanpassen aan hogere zeespiegels. Dit is een uitdagender probleem, omdat economische analyses zeer verschillende aanbevelingen kunnen opleveren, afhankelijk van welke zogenaamde "externaliteiten"Zijn opgenomen of weggelaten in de analyse.
Overigens kunnen aanpassingsstudies die aanbevelingen doen zonder rekening te houden met de gevolgen voor hedendaagse huiseigenaren, of hoe aanpassingsplannen worden gefinancierd, ook niet helpen.
Goede aanpassingsstrategieën moeten de echte politieke risico's van een verandering in mens en eigendom erkennen. Naast het doen van aanbevelingen, moeten ze ook een implementatieplan opstellen waarin wordt weergegeven hoe rekening zal worden gehouden met individuele en gemeenschapsproblemen.
Tot nu toe hebben de klimaatmodellen goed werk verricht bij het schatten van de waarschijnlijke toekomstige zeespiegelniveaus. Hetzelfde kan niet gezegd worden voor onze aanpassingsreacties.
Maar als u op zoek bent naar voorbeelden van hoe we ons beter kunnen voorbereiden op het groeien van de risico's op zeeniveau, initiatieven zoals de Port Phillip Bay Coastal Adaptation Pathways Project en Queensland Climate Adaptation Strategy (momenteel in ontwikkeling) lijkt in de goede richting te gaan.
Over de auteur
Mark Gibbs, directeur: kennis tot innovatie, Queensland University of Technology. Hij is een specialist in kustbeheer, klimaatadaptatie aan de kust en risicobeheer en levert al 25 jaar gespecialiseerde technische, adviserende en deskundige getuigenisdiensten aan overheids- en projectvoorstanders wereldwijd.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boek:
at InnerSelf Market en Amazon