Moeten we nadenken over het opnieuw definiëren van burgerschap?
Illustratie: WG Collingwood (1854 - 1932)

De warmste jaar ooit was 2016. Het was ook het jaar wetenschappers geadviseerd dat de aardbewoners nu in het Antropoceen woonden, de naam die werd voorgesteld voor een tijdperk waarin mensen de geologie en het milieu op wereldschaal beïnvloeden.

Het begrip burgerschap beschreef oorspronkelijk inwoners van (waarschijnlijk ommuurde) steden. Enige nadruk op specificiteit van de plaats blijft zeker bestaan, hoewel het concept tegenwoordig over het algemeen verwijst naar landen in plaats van naar steden. Maar wat zijn bezorgde burgers om te doen in het licht van problemen zoals klimaatverandering, die niet gemakkelijk kan worden ingeperkt door muren of grenzen, en waaraan we allemaal bijdragen?

Alberto Seveso's hoesillustratie voor een 2015-editie van NATUUR gewijd aan het Antropoceen belicht enkele van de sleutelfactoren die de mensheid in een geofysische kracht hebben veranderd, inclusief nucleaire technologie, de evolutie van de landbouw en de industriële revolutie. De afbeelding van een groot lichaam met kleinere menselijke figuren vertoont meer dan een voorbijgaande gelijkenis met een van de meest iconische weergaven van soevereiniteit en burgerschap: het frontispice van Abraham Bosse voor de Leviathan van Hobbes.

Milieuburgers

Net als Bosse vraagt ​​Seveso de individuele burger om zichzelf te beschouwen als deel van een breder collectief - maar deze keer, niet alleen als onderdeel van een natiestaat, maar van een planeetvormende (maar niet planeetbeheersende) Antropos.

Inbeelden wat burgerschap in zo'n tijdperk kan betekenen, is lastig, niet het minst omdat het zowel over grenzen als generaties nadenkt. Maar er zijn mechanismen om te proberen de rechten en verantwoordelijkheden van individuen, natiestaten en onze kosmopolitische verplichtingen tegenover een gedeelde biosfeer in evenwicht te brengen.

Hoewel 2016 eindigde met de verkiezing van een president die dat wel heeft gedaan geproclameerd klimaatverandering als een Chinese hoax, begon het met een voorzichtig optimisme over de uitspraak van de Parijse overeenkomst: "gemeenschappelijke maar gedifferentieerde verantwoordelijkheden'.


innerlijk abonneren grafisch


Een van de meest opvallende kunstwerken van ARTCOP21, een tentoonstelling die liep naast de klimaatconferentie van 2015 in Parijs, was van Lucy en Jorge Orta Antarctisch World Passport Delivery Bureau. Deelnemers kregen een Antarctisch paspoort en "werden uitgenodigd om een ​​engagementcharter te tekenen voor de bescherming van het milieu en de toekomst van de mensheid".

Het idee van dual-citizenship met de Antarctic is geen oppervlakkig idealisme. Zelfs de meest vurige brayers van Jeruzalem zouden moeten erkennen dat Engeland waarschijnlijk een stuk minder groen en aangenaam zal zijn als, laten we zeggen, ijs smelt van de kraken Larsen ijskap hielp de Golfstroom verstoren.

Dit andere Eden

En toch is zelfs een soort van ecologisch bewust kosmopolitisme dat de gehechtheid van het nationale burgerschap eenvoudig zou kunnen informeren, laat staan ​​vervangen, een gruwel voor de huidige regering van het VK. Zulke noties van Britsheid channelen nationalistische mythen die de reputatie van John of Gaunt weergaven toespraak van Richard II.

Het spel van Shakespeare resoneert merkwaardig met Brexit Britain, en niet alleen omdat daarin een slordige Engelse heerser wordt overgenomen door een cynisch nieuw regime dat later de rebellie tegen moet komen Schotland en Wales. John of Gaunt, de hertog van Lancaster, heeft een visioen van Engeland dat niet alleen idyllisch is ("dit andere Eden, demi-paradijs") maar in glorieuze afzondering, afgesneden door de zee die als een "muur" of "gracht" dient "Tegen" de afgunst van minder gelukkiger landen ".

Fast-forward 400-jaren en de mensen van Lancaster, zoals de rest van Lancashire, stemden voor "neem de controle terug"Van hun grenzen in het 2016-referendum in juli. Zes maanden eerder, Storm Desmond, mogelijk verergerd door de klimaatverandering, had grote delen van de provincie overstroomd.

Zes maanden na het referendum en in het licht van burgerlijke ongehoorzaamheid, de overheid overwonnen Lancashire Council en geforceerd door fracking in het graafschap. In dit politieke en fysieke klimaat gaat lokale soevereiniteit alleen zo ver.

Het is opvallend dat de Anglosphere zo gefascineerd is door het handhaven van grenzen - de muur van Trump, Brexit-grenzen, Australië schande bij Nauru - maar vaak wordt het verband tussen klimaat en migratie niet erkend. Of misschien niet, als u denkt dat Anglophones dit waarschijnlijk zijn de realiteit van de klimaatverandering ontkennen.

Maar, zoals Naomi Klein wijst erop, van waterstress in het Midden-Oosten tot grote kuststeden die bedreigd worden door overstromingen, "we zijn op weg naar een hele wereld van mensen die op zoek zijn naar een huis dat niet langer bestaat".

Burgers van het Antropoceen

Nadenken over het Antropoceen vernietigt ons beeld van de wereld als stabiele achtergrond waarop de politiek zich afspeelt. Eén manier om naar de hernieuwde populariteit van politieke sterke mannen – Trump, Poetin, Xi, Modi, Erdoğan – te kijken, is door ze als troostdekens te zien. Tegenover de geopolitieke onzekerheid bieden ze een samenhangende nationalistische identiteit onder een sterke soeverein. Maar een bezuiniging op het nationalisme is niet erg geschikt voor de internationale milieu-uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd.

Wonen op de afbeelding van Seveso verwijst naar alternatieven. Hier bevat het gigantische Leviathan-achtige lichaam niet alleen mensen, maar ook ecologische processen, technologieën en, met de Renaissance-schepen in het midden van de torso, ook geschiedenis.

Bewustzijn van de erfenis van het kolonialisme en imperialisme heeft er een van ingelicht de belangrijkste kritieken van het woord "antropoceen": dat het een homogeniserende term is die de mensheid op uniforme wijze behandelt, wanneer risico noch verantwoordelijkheid gelijkelijk worden verdeeld. Een andere belangrijke kritiek op het Antropoceen concept is dat de nadruk op menselijke impact verandert in begrippen van menselijke controle - inclusief fantasieën over geo-engineering onze uitweg uit onze problemen.

Het is dus opmerkelijk dat de figuur van Seveso, in tegenstelling tot die van Bosse, leeg is: het heeft een half gezicht maar geen voor de hand liggend brein. Het staat niet boven de stad en het landschap, niet een verenigde soevereine intelligentie, niet in controle - alleen een lichaam verweven op elk niveau met ecologie, politiek en technologie.

Een manier om over de veelsoortige uitdagingen van het burgerschap in het Antropoceen te onderhandelen, is af te zien van de fixatie op 'terugnemen' en de radicale uitdagingen voor ons bureau te herkennen van krachten die niet alleen buiten onze grenzen maar buiten onze soort liggen.

Door dit te doen, kunnen we goed geïnformeerde burgers creëren die erkennen dat zij deelnemen aan burgerschap op een veranderende planeet die, wat dan ook science-warping mondstukken van Murdoch en de Koch Brothers verkondigen, zal niet worden misleid in het veranderen van zijn koers door alternatieve feiten.

Over de auteur

Sam Solnick, William Noble Research Fellow in Engels, Universiteit van Liverpool

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at