Hoe klimaatverandering catastrofale weersystemen kan maken, blijft langer hangenHouston tijdens orkaan Harvey.

Veel delen van Australië hebben deze zomer last gehad van ernstige en, in sommige gevallen, ongekende weersomstandigheden. Een veel voorkomend kenmerk van veel van deze gebeurtenissen - inclusief de Tasmaanse hittegolf en de verwoestende overstromingen in Townsville - was dat ze werden veroorzaakt door weersystemen die zichzelf gedurende dagen of weken achter elkaar op één plek parkeerden.

Het begon allemaal met een hoog blokkeren - zo genoemd omdat het de voortgang van andere nabijgelegen weersystemen blokkeert - in de Tasmanzee in januari en begin februari.

Dit systeem verhinderde dat regenhoudende koude fronten zich door Tasmanië bewogen en leidde tot langdurige hete droge noordwestelijke winden, benedengemiddelde regenval en verzengende temperaturen.

Ondertussen, naar het noorden, een intense moesson laag zat gedurende 10 dagen stationair over noordwesten van Queensland. Het werd gevoed op de noordoostelijke flank door extreem verzadigde noordwestelijke winden uit Indonesië, die samenkwamen over het noordoostelijke deel van Queensland met sterke vochtige passaatwinden uit de Koraalzee, een "convergentiezone" vormend.

Ironisch genoeg kwamen deze passaatwinden uit de noordelijke flank van de blokkeert hoog in de Tasman, Queensland overstroomd terwijl het eiland staat uitgedroogd.


innerlijk abonneren grafisch


Ongebruikelijk verlengd

Convergentiezones langs de moessondrog zijn niet ongewoon tijdens het natte seizoen, van december tot maart. Maar het is uiterst zeldzaam dat een stationaire convergentiezone meer dan een week blijft bestaan.

Zou dit patroon mogelijk verband kunnen houden met de wereldwijde klimaatverandering? Zijn we getuige van een vertraging van onze weersystemen en van extremer weer?

Er lijkt een aannemelijk verband te bestaan ​​tussen door de mens veroorzaakte opwarming, het vertragen van jetstreams, het blokkeren van hoogtepunten en extreem weer over de hele wereld. De recente Tasman Sea blocking high kan aan die lijst worden toegevoegd, samen met andere blokkerende pieken die de oorzaak waren ongekende bosbranden in Californië en een extreme hittegolf in Europa vorig jaar.

Er is ook een trend voor het vertragen van de rijsnelheid (in tegenstelling tot windsnelheid) van tropische cyclonen over de hele wereld. een recente studie toonde aan dat de gemiddelde rijsnelheden van tropische cyclonen wereldwijd met 10% daalden tussen 1949 en 2016. Ondertussen daalde in dezelfde periode de voorwaartse snelheid van tropische cyclonen met 22% ten opzichte van het land in de Australische regio.

Verwacht wordt dat de klimaatverandering de bloedsomloop van de wereld zal verzwakken door een grotere opwarming in hoge breedtegraden in vergelijking met de tropen, waardoor de snelheid waarmee tropische cyclonen zich voortbewegen wordt vertraagd.

Het is duidelijk dat als tropische cyclonen langzamer bewegen, dit bepaalde regio's kan achterlaten die het zwaarst door de regenval worden getroffen. In 2017, Houston en de omliggende delen van Texas ontvangen ongekende regenval geassocieerd met het "afslaan" van Orkaan Harvey.

De overstromingen van Townsville weergalmden dit patroon. Dichtbij het centrum van de diepe moesson laag, zeer verzadigde warme lucht werd gedwongen te stijgen als gevolg van botsende wind, leveren meer dan een jaar regenval naar delen van het noordwesten van Queensland in slechts een week.

De wijdverspreide regen heeft geleid tot aanzienlijke stijgingen in veel van de rivieren die de Golf van Carpentaria en Great Barrier Reef-laguneen een of andere afvloeiing heeft het kanaalland bereikt en zal uiteindelijk bereik Lake Eyre in Zuid-Australië. Helaas heeft weinig afstroming zijn weg gevonden naar de bovenloop van het Darling River-systeem.

Hoe klimaatverandering catastrofale weersystemen kan maken, blijft langer hangen Satellietbeelden voor (rechts) en na (links) de overstromingen in het noordwesten van Queensland. Met dank aan Japan Meteorological Agency, auteur voorzien

Enorme impact

De sociale, economische en ecologische gevolgen van de recente trage weerrampen in Australië zijn enorm geweest. Catastrofale branden vielen eeuwenoud binnen gematigde regenwouden in Tasmanië, terwijl de ongekende overstromingen van Townsville de schade de moeite waard hebben gemaakt meer dan A $ 600 miljoen en leverde een A $ 1 miljard-hit op voor veehouders in de omliggende gebieden.

De Ross River van Townsville, die stroomafwaarts van de Ross River Dam door de buitenwijken stroomt, heeft een waarde bereikt van 1-in-500-jaar overstromingsniveau. Sommige zijrivieren van de dam waren getuige van fenomenale hoeveelheden afval, op betrouwbare wijze beschouwd als een 1-in-2,000-jaar evenement

Tot een half miljoen runderen zijn naar schatting gestorven in het hele gebied, een gevolg van hun slechte toestand na jarenlange droogte, gecombineerd met langdurige blootstelling aan water en wind tijdens het regengebeuren.

Verder weg, beide Norfolk Island en Lord Howe Island - bevindt zich onder de heldere hemel in verband met de blokkerende hoogte - hebben tot dusver dit jaar tot nu toe uitzonderlijk weinig regenval geregistreerd, waardoor de droogtecondities die worden veroorzaakt door een zeer droge 2018, verslechteren. Deze normaal weelderige subtropische eilanden in de Tasmanzee worstelen om genoeg water te vinden om aan de eisen van hun bewoners en toeristen te voldoen.

Veel delen van Australië hebben dit jaar extreme extreme weersomstandigheden getolereerd, waaronder enkele records. Dit volgt a warme en over het algemeen droge 2018. Eigenlijk, 9 van de warmste jaren van 10 op recordniveau in Australië hebben plaatsgevonden sinds 2005, met alleen 1998 overblijfselen uit de vorige eeuw met betrouwbare records die teruggaan naar 1910. Stabiele opwarming van onze atmosfeer en oceanen is direct gekoppeld aan meer extreme weersomstandigheden in Australië en wereldwijd.

Als die extreme weersomstandigheden langzamer door het landschap gaan, kunnen hun effecten op afzonderlijke regio's des te rampzaliger zijn.The Conversation

Over de auteur

Steve Turton, adjunct hoogleraar Environmental Geography, CQUniversity Australia

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon