Oskari Porkka / rolluik

Veranderingen in de oceaancirculatie hebben mogelijk een verschuiving veroorzaakt in de ecosystemen van de Atlantische Oceaan die de afgelopen 10,000 jaar niet is waargenomen, zo blijkt uit nieuwe analyse van diepzeefossielen.

Dit is de opvallende bevinding van een nieuwe studie onder leiding van een onderzoeksgroep waarvan ik deel uitmaak aan de UCL, gefinancierd door de ATLAS project en gepubliceerd in het tijdschrift Geophysical Research Letters. De verschuiving heeft waarschijnlijk al tot politieke spanningen geleid doordat vissen naar koudere wateren trekken.

Het klimaat is in de afgelopen 12,000 jaar vrij stabiel geweest sinds het einde van de laatste ijstijd, een periode die bekend staat als het Holoceen. Er wordt aangenomen dat deze stabiliteit is toegestaan menselijke beschaving om echt aan de slag te gaan.

In de oceaan wordt aangenomen dat de belangrijkste stromingen ook relatief stabiel waren tijdens het Holoceen. Deze stromingen hebben natuurlijke cycli die van invloed zijn op waar mariene organismen te vinden zijn, waaronder plankton, vissen, zeevogels en walvissen.

Toch wordt de klimaatverandering in de oceaan duidelijk. Tropische koraalriffen zijn bleken, de oceanen worden zuurder naarmate ze koolstof uit de atmosfeer absorberen, en soorten zoals haring of makreel zijn dat wel op weg naar de polen. Maar er lijkt nog steeds de heersende opvatting te zijn dat er tot nu toe niet veel in de oceaan is gebeurd - in onze gedachten zijn de echt grote gevolgen beperkt tot de toekomst.

In het verleden kijken

Om dit standpunt uit te dagen, moesten we zoeken naar plaatsen waar fossielen van de zeebodem niet alleen het industriële tijdperk tot in detail bedekten, maar ook vele duizenden jaren teruggingen. En we vonden het juiste stuk zeebodem net ten zuiden van IJsland, waar een grote diepzeestroom ervoor zorgt dat sediment in grote hoeveelheden opstapelt.

Wetenschappers hebben fossielen verzameld uit een gebied met veel zeebodemsediment. Peter Spooner, auteur voorzien

Om onze fossiele monsters te krijgen, hebben we kernen van het sediment genomen, waarbij we lange plastic buizen naar de bodem van de oceaan sturen en ze in de modder duwen. Toen we weer werden uitgetrokken, bleven we achter met een buis vol sediment die kan worden gewassen en gezeefd om fossielen te vinden. Het diepste sediment bevat de oudste fossielen, terwijl het oppervlaktesediment fossielen bevat die de afgelopen jaren zijn afgezet.

Een van de eenvoudigste manieren om uit te zoeken hoe de oceaan in het verleden was, is door de verschillende soorten klein fossiel plankton te tellen die in dergelijke sedimenten voorkomen. Verschillende soorten leven graag in verschillende omstandigheden. We hebben gekeken naar het type foraminifera, dat schelpen van calciumcarbonaat heeft. Het identificeren ervan is gemakkelijk te doen met een microscoop en een klein penseel, dat we gebruiken bij het hanteren van de fossielen, zodat ze niet worden verpletterd.

Elektronenmicroscoopbeeld van het kleine fossiele plankton G. bulloides, een type foraminiferen dat tijdens het onderzoek is gevonden. Alessio Fabbrini, UCL, auteur voorzien

A recente wereldwijde studie toonde aan dat moderne foraminifera-distributies anders zijn dan het begin van het industriële tijdperk. Klimaatverandering heeft duidelijk al een impact.

Evenzo werd de opvatting dat moderne oceaanstromingen lijken op die van de afgelopen paar duizend jaar, betwist door ons werk in 2018, waaruit bleek dat de kantelcirculatie van de "lopende band" gedurende 1,500 jaar het laagst was. Ons nieuwe werk bouwt voort op dit beeld en suggereert dat de moderne Noord-Atlantische oppervlaktecirculatie anders is dan alles wat de afgelopen 10,000 jaar is gezien - bijna het hele Holoceen.

De effecten van de ongebruikelijke circulatie zijn te vinden in de Noord-Atlantische Oceaan. Net ten zuiden van IJsland laten een afname van het aantal koudwaterslanktonsoorten en een toename van het aantal warmwatersoorten zien dat warm water het koude, voedselrijke water heeft vervangen. Wij zijn van mening dat deze veranderingen ook hebben geleid tot een noordelijke beweging van de belangrijkste vissoorten, zoals makreel, die nu al de oorzaak is politieke hoofdpijn terwijl verschillende landen strijden om visrechten.

Leden van het team verzamelen oceaansediment. Ian Hall, Universiteit van Cardiff, auteur voorzien

Verder naar het noorden blijkt uit ander fossiel bewijs dat er meer warm water vanuit de Atlantische Oceaan het noordpoolgebied heeft bereikt, wat waarschijnlijk bijdraagt ​​aan het smelten van zee-ijs. Verder naar het westen, een vertraging van de Atlantische transportband circulatie betekent dat de wateren niet zoveel opwarmen als we zouden verwachten, terwijl in het uiterste westen, dicht bij de VS en Canada, de warme golfstroom naar het noorden lijkt te verschuiven, wat zal hebben ingrijpende gevolgen voor belangrijke visserijen.

Een van de manieren waarop deze circulatiesystemen kunnen worden beïnvloed, is wanneer de Noord-Atlantische Oceaan minder zout wordt. Door klimaatverandering kan dit gebeuren door toenemende regenval, toenemende ijssmelting en toename van de hoeveelheid water die uit de Noordelijke IJszee komt. Smelten na de piek van de kleine ijstijd in het midden van de 1700e eeuw heeft mogelijk een toevoer van zoet water veroorzaakt, waardoor enkele van de vroegste veranderingen die we hebben gevonden, zijn veroorzaakt, met moderne klimaatverandering die helpt om die veranderingen voort te zetten buiten de natuurlijke variabiliteit van het Holoceen.

We weten nog steeds niet wat deze veranderingen in de oceaancirculatie uiteindelijk heeft veroorzaakt. Maar het lijkt erop dat de oceaan gevoeliger is voor moderne klimaatveranderingen dan eerder werd gedacht, en we zullen ons moeten aanpassen.

Over de auteur

Peter T. Spooner, docent aardwetenschappen, UCL

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon

The Sixth Extinction: An Unnatural History

door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza ​​dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats

door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.