Elisabeth Wales / Unsplash, CC BY-SA

Hoe vaak begin je een gesprek met een ouder familielid over het verleden? Je schakelt misschien uit als iemand een zin begint met "vroeger ...", maar dat verhaal kan zeer waardevolle informatie opleveren, vooral als je geïnteresseerd bent in ecologie.

Het is moeilijk te bevatten hoeveel de natuurlijke wereld is veranderd in slechts een paar generaties. Mijn oma werd in 1924 in Lancashire geboren. In de 70 jaar tussen onze verjaardagen zag ze ecologische omstandigheden die ik nooit uit de eerste hand zal ervaren. Zelfs mijn ouders herinneren zich desgevraagd insectenwolken terwijl ze leerden autorijden, elke winter regelmatig sneeuw en nu zeldzame vogelsoorten die hun achtertuinen vullen.

Nieuws over groeiende milieuproblemen zijn vaak moeilijk te bedenken, maar anekdotes over jouw lokaal gebied kan veel meer betekenen. Ouderen hebben een rijke bibliotheek met kennis over het verleden en hoe hun hoek van de wereld in de loop van hun leven is veranderd. Dit kan van cruciaal belang zijn om de voortdurende achteruitgang van dieren in het wild in context te plaatsen, en het is vooral handig voor jongere mensen. Ons relatieve gebrek aan ervaring met veranderingen in het milieu maakt ons kwetsbaar voor iets dat we noemen shifting baseline syndroom.

Uitzonderlijk koude winters zijn tegenwoordig zeldzaam in Groot-Brittannië, maar ze waren ooit routine. Victoriaanse tradities / Shutterstock

Shifting baseline syndrome beschrijft een collectief of persoonlijk onvermogen om veranderingen in de loop van de tijd waar te nemen. Wat wij beschouwen als normale omgevingscondities worden consequent verlaagd met elke nieuwe generatie, waardoor we onderschatten hoeveel de omgeving is veranderd. Waar u of uw generatie ook mee opgroeide, wordt als normaal beschouwd, maar naarmate soorten uitsterven en wilde habitats worden gewist, zullen uw kinderen een aangetaste omgeving erven en dat als normaal accepteren, en zullen hun kinderen een nog meer verarmde natuurlijke wereld normaliseren.

Als we het nu consequent als normaal accepteren, komen we dan ooit op een crisispunt? Als journalist JB MacKinnon schreef:

Als je wacht op een ecologische crisis om mensen over te halen hun moeilijke relatie met de natuur te veranderen, dan zou je heel lang kunnen wachten.

De basislijn resetten

De het klimaat slaat toe hebben aangetoond dat veel jongeren veel geven om de staat van de natuur. Maar jongeren kunnen ons door onze eigen ervaring ervan weerhouden de tekenen van ecologische achteruitgang te herkennen.

Om het shifting baseline-syndroom te kunnen volgen, is een langetermijndataset vereist waarmee de percepties van verandering kunnen worden vergeleken. In mijn eigen onderzoekvergeleken mijn collega's en ik de percepties van mensen in het VK met gegevens van een vogelonderzoek van de British Trust for Ornithology dat meer dan 50 jaar omvat.

We vroegen mensen naar de vroegere en huidige overvloed aan 10 soorten tuinvogels in hun omgeving en hoe ze denken dat ze in de loop van de tijd zijn veranderd. We ontdekten dat jongere en minder ervaren mensen zich minder bewust waren van hun achteruitgang dan ouderen, en minder snel de noodzaak zagen van interventies om soorten als de huismus en de boompieper te helpen.

De resultaten zijn zorgwekkend, maar vorige studies suggereren dat er veel manieren zijn om het shifting baseline-syndroom over de hele wereld te bestrijden.

Huismussen - vaker voor in Britse tuinen 50 jaar geleden. Nick Vorobey / Shutterstock

Door jonge vrijwilligers de kans te bieden gegevens over dieren in het wild te verzamelen en te werken aan natuurbeschermingsprojecten, kunnen zinvolle ervaringen met de natuur worden bevorderd, terwijl waardevolle gegevens worden verstrekt en habitats worden hersteld.

Misschien nog eenvoudiger: we zouden kunnen proberen om meer gesprekken tussen oudere en jongere mensen te beginnen om de cyclus van normalisatie te doorbreken. In het tijdperk van sociale media is het niet alleen gemakkelijker om contact op te nemen met familie en vrienden, maar kunnen we ook online platforms creëren om foto's en verhalen over ons ecologische verleden te delen.

Als tiener rolde ik waarschijnlijk ook met mijn ogen als ik hoorde “vroeger…”. Maar door het klimaat en de ecologische crisis heeft een hele generatie mensen zich afgevraagd hoe we hier zijn gekomen. Kennis van hoe de natuurlijke wereld er vroeger uitzag, ligt misschien begraven in de herinneringen en herinneringen van oudere mensen, maar als je het deelt met hele gemeenschappen, kunnen jonge mensen ambitieuzer worden over de wereld die ze hun kinderen achterlaten.

Over de auteur

Lizzie Jones, PhD-kandidaat in de zoölogie, Royal Holloway

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon

The Sixth Extinction: An Unnatural History

door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza ​​dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats

door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.