Mensen steken bijna elke natuurbrand aan die huizen bedreigt
Een luchttanker laat brandvertragers vallen om de verspreiding van de Eyrie Fire van 2015 in de uitlopers van Boise, Idaho, te helpen stoppen, die werd ontstoken door vonken van bouwmachines.
Austin Catlin, BLM / Flickr

Zomer en herfst zijn het seizoen van natuurbranden in het westen van de VS. In de afgelopen jaren hebben bosbranden duizenden huizen verwoest, honderdduizenden mensen gedwongen te evacueren en tientallen miljoenen aan schadelijke rook blootgesteld.

Bosbranden zijn een natuurlijke verstoring voor deze regio's, maar in combinatie met klimaatverandering en woninggroei in de wildland-stedelijke interface - zones waar de ontwikkeling zich heeft verspreid naar wilde gebieden - ze zijn groter en destructiever geworden.

Tot overmaat van ramp zijn de mensen verantwoordelijk voor het starten van bijna alle bosbranden in ontwikkelde gebieden die Amerikaanse huizen bedreigen. In een onlangs gepubliceerde studie laten we dat zien door middel van activiteiten zoals puinverbranding, gebruik van apparatuur en brandstichting, mensen ontstoken 97% huisbedreigende bosbranden in de wildland-stedelijke interface tussen 1992 en 2015. Ter vergelijking: wanneer branden in braakliggende gebieden ook worden geteld, begonnen mensen 84% van alle bosbranden tussen 1992 en 2012, met bliksem als belangrijkste natuurlijke oorzaak.


innerlijk abonneren grafisch


Vaak en kostbaar

Bosbranden in ontwikkelde gebieden bedreigden een miljoen huizen in de onderste 48 staten die binnen hun grenzen zaten in de jaren die we in ons onderzoek hebben besproken. Dit cijfer is vijf keer groter dan eerdere schattingen, waarbij geen rekening werd gehouden met de dreiging van kleine branden - branden van minder dan 1.5 vierkante mijl (4 vierkante kilometer).

Door mensen veroorzaakte branden in deze zones hebben een hoog prijskaartje. Meer dan 15 jaar, tussen 2000 en 2014, hebben nationale en lokale overheden 4.1 miljard dollar uitgegeven om bosbranden in de buurt van huizen te bestrijden. Dat komt overeen met een derde van het nationale budget voor natuurbrandbestrijding, ook al vertegenwoordigt de wildland-stedelijke interface slechts 10% van het Amerikaanse landoppervlak.

En de ontwikkeling op deze gebieden neemt toe. Tussen 1990 en 2015 werden 32 miljoen nieuwe huizen gebouwd in de ruige en stedelijke interface - een toename van 145%.

Klimaatverandering vergroot het probleem door een groot deel van het Westen van de VS heter en droger te maken, en dus meer vatbaar voor brandwonden. Opwarming die al heeft plaatsgevonden is gekoppeld aan een verdubbeling van het cumulatieve verbrande gebied in de bossen van West-Amerika

Sinds 2000 hebben bosbranden 10 van de grootste gebieden sinds 1970 verbrand. (Mensen steken bijna elke natuurbrand aan die huizen bedreigt)Sinds 2000 hebben bosbranden sinds 10 1970 van de grootste gebieden verbrand. Gedurende deze jaren zijn de gemiddelde zomertemperaturen in de VS (juni-augustus) gestaag gestegen. (Brandgegevens van NIFC, temperatuurgegevens van NOAA). Nathan Mietkiewicz, CC BY-SA

Naarmate de opwarming voortduurt, kunnen kleine branden die door mensen per ongeluk of opzettelijk in het grensgebied tussen wildernis en stad zijn ontstaan, uitgroeien tot grote branden. Langere vuurseizoenen, toegenomen verbranding en het hebben van meer huizen om te beschermen vormen een potentieel onoverkomelijke uitdaging voor de hulpbronnen.

Maar het feit dat mensen de overgrote meerderheid van bosbranden starten die huizen bedreigen, betekent ook dat het mogelijk is om deze bosbranden uit de vergelijking te verwijderen. De manier om dit te doen is door het veranderen van algemeen menselijk gedrag dat ontstekingen introduceert. De belangrijkste oplossingen kunnen zijn:

- Het uitvoeren van meer routine-onderhoud van infrastructuur, zoals elektrische leidingen.

- Campagnes organiseren om het gebruik van vuurwerk en andere explosieven.

- Beperking van het gebruik van gemotoriseerde apparatuur voor werkzaamheden in de tuin en een verbod op het verbranden van puin tijdens hete en droge omstandigheden.

- Het uitvoeren van meer geplande brandwonden in gebieden met een hoog risico, zoals het grensgebied tussen wildland en steden, tijdens perioden met een laag risico op brand. Dit werk moet gericht zijn op gebieden in deze zones waar de ontstekingssnelheden en bedreigingen voor huizen hoog zijn. Deze gebieden moeten hoge prioriteit krijgen voor brandstofbehandelingen of voorgeschreven verbranding als preventieve maatregelen.

Huidige trends suggereer dat mensen niet stoppen met verhuizen naar mooie maar brandbare gebieden. Dit betekent dat meer huizen kwetsbaar zullen zijn voor bosbranden, en dat meer mensen activiteiten zullen ontplooien waarmee ze kunnen beginnen. We denken dat het tijd is voor Smokey Beer om naar de buitenwijken te verhuizen, met een nieuwe slogan: "Alleen jij kunt bosbranden voorkomen die je huis bedreigen."

Over de auteurs

Nathan Mietkiewicz, datawetenschapper, Nationaal ecologisch observatoriumnetwerk en Jennifer Balch, universitair hoofddocent geografie en directeur, Earth Lab, Universiteit van Colorado Boulder

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
1610918495De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon

The Sixth Extinction: An Unnatural History

door Elizabeth Kolbert
1250062187In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza ​​dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats

door Gwynne Dyer
1851687181Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.