Daniel Mariuz / AAP

Iedereen met zelfs maar een voorbijgaande interesse in de mondiale omgeving weet dat niet alles in orde is. Maar hoe erg is de situatie eigenlijk? Ons nieuwe artikel laat zien dat de vooruitzichten voor het leven op aarde erger zijn dan algemeen wordt aangenomen.

Het onderzoek vandaag gepubliceerd herziet meer dan 150 studies om een ​​grimmige samenvatting te geven van de toestand van de natuurlijke wereld. We schetsen de waarschijnlijke toekomstige trends in de achteruitgang van de biodiversiteit, massa-uitsterving, klimaatverstoring en planetaire vergiftiging. We verduidelijken de ernst van de menselijke hachelijke situatie en geven een tijdige momentopname van de crises die nu moeten worden aangepakt.

De problemen, die allemaal verband houden met menselijke consumptie en bevolkingsgroei, zullen de komende decennia vrijwel zeker verergeren. De schade zal eeuwenlang voelbaar zijn en bedreigt het voortbestaan ​​van alle soorten, ook de onze.

Ons artikel is geschreven door 17 vooraanstaande wetenschappers, waaronder die van Flinders University, Stanford University en de University of California, Los Angeles. Onze boodschap is misschien niet populair, en inderdaad beangstigend. Maar wetenschappers moeten openhartig en accuraat zijn als de mensheid de enorme omvang van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd wil begrijpen.

De mensheid moet in het reine komen met de toekomst waarmee wij en toekomstige generaties worden geconfronteerd. Shutterstock

Het probleem aanpakken

Ten eerste hebben we onderzocht in hoeverre experts de omvang van de bedreigingen voor de biosfeer en zijn levensvormen, inclusief de mensheid, begrijpen. Het is alarmerend dat uit het onderzoek blijkt dat toekomstige omgevingsomstandigheden veel gevaarlijker zullen zijn dan experts momenteel denken.

Dit komt grotendeels doordat academici de neiging hebben zich te specialiseren in een discipline, wat betekent dat ze in veel gevallen niet bekend zijn met de complex Systeem waarin problemen op planetaire schaal - en hun mogelijke oplossingen - bestaan.

Bovendien kan positieve verandering worden belemmerd door regeringen afwijzing van of het negeren van wetenschappelijk advies, en onwetendheid over menselijk gedrag door zowel technische experts als beleidsmakers.

Meer in het algemeen: de mens optimisme vooroordeel - denken dat slechte dingen anderen overkomen dan uzelf - betekent dat veel mensen de milieucrisis onderschatten.

Nummers liegen niet

In ons onderzoek is ook gekeken naar de huidige toestand van de mondiale omgeving. Hoewel de problemen te talrijk zijn om hier volledig te behandelen, omvatten ze:

• A halvering van biomassa van vegetatie sinds de landbouwrevolutie ongeveer 11,000 jaar geleden. Over het algemeen zijn mensen bijna veranderd tweederde van het landoppervlak van de aarde

• Over 1,300 gedocumenteerd soorten uitsterven in de afgelopen 500 jaar, met nog veel meer niet-geregistreerde. Meer in het algemeen zijn de populatiegroottes van diersoorten met meer dan afgenomen tweederde in de afgelopen 50 jaar, wat suggereert dat er meer uitstervingen op komst zijn

• Over een miljoen planten- en diersoorten worden wereldwijd met uitsterven bedreigd. De gecombineerde massa van wilde zoogdieren is tegenwoordig minder dan een kwart de massa voordat mensen de planeet begonnen te koloniseren. Insecten zijn ook snel verdwijnen in veel regio's

• 85% van het mondiale waterrijke gebied verloren in 300 jaar, en meer dan 65% van de oceanen aangetast tot op zekere hoogte door mensen

• Een halvering van de levende koraalbedekking op riffen in minder dan 200 jaar en een afname van de omvang van zeegras met 10% per decennium in de afgelopen eeuw. Over 40% van kelpbossen is in overvloed afgenomen, en het aantal grote roofvissen is dat ook minder dan 30% daarvan een eeuw geleden.

Belangrijke categorieën voor milieuveranderingen uitgedrukt als percentage ten opzichte van de intacte basislijn. Rood geeft het percentage van de categorie beschadigd, verloren of anderszins aangetast aan; blauw geeft het percentage intact, overgebleven of onaangetast aan. Grenzen in de natuurbehoudwetenschap

Een slechte situatie wordt alleen maar erger

De menselijke bevolking heeft bereikt 7.8 miljard - het dubbele van wat het was in 1970 - en zal tegen 10 ongeveer 2050 miljard bereiken. Meer mensen staat gelijk aan meer voedselonzekerheid, bodemdegradatie, plasticvervuiling en verlies van biodiversiteit.

Hoge bevolkingsdichtheid maakt pandemieën waarschijnlijker. Ze leiden ook tot overbevolking, werkloosheid, woningtekorten en verslechterende infrastructuur, en kunnen leiden tot conflicten opstanden, terrorisme en oorlog.

In wezen hebben mensen een ecologische Ponzi-schema. Verbruik, als percentage van de aarde vermogen om zichzelf te regenereren, is gegroeid van 73% in 1960 tot meer dan 170% vandaag.

Landen met een hoog verbruik, zoals Australië, Canada en de VS, gebruiken meerdere eenheden fossiele energie om één energie-eenheid voedsel te produceren. Het energieverbruik zal daarom in de nabije toekomst toenemen, vooral naarmate de mondiale middenklasse groeit.

Dan is er klimaatverandering. De mensheid heeft deze eeuw de opwarming van de aarde van 1 ° C al overschreden, en zal dat bijna zeker doen hoger zijn dan 1.5 ° C tussen 2030 en 2052. Zelfs als alle naties partij zijn bij de Paris Agreement hun verbintenissen bekrachtigen, zou de opwarming tegen 2.6 nog steeds tussen 3.1 ° C en 2100 ° C bedragen.

De menselijke bevolking zal tegen 10 de 2050 miljard bereiken. Shutterstock

Het gevaar van politieke onmacht

Onze paper ontdekte dat de mondiale beleidsvorming ver achterblijft bij het aanpakken van deze existentiële bedreigingen. Om de toekomst van de aarde veilig te stellen, zijn voorzichtige langetermijnbeslissingen nodig. Dit wordt echter belemmerd door kortetermijnbelangen en een economisch systeem dat concentreert rijkdom onder een paar individuen.

Rechtse populistische leiders met anti-milieu-agenda's nemen toe, en in veel landen worden milieu-protestgroepen bestempeld als "terroristen”. Milieubewustzijn is gewapend geworden als een politieke ideologie, in plaats van correct te worden gezien als een universele vorm van zelfbehoud.

Gefinancierd desinformatiecampagnes tegen klimaatactie en bosbeschermingBescherm bijvoorbeeld kortetermijnwinsten en beweren dat zinvolle milieumaatregelen te kostbaar zijn - terwijl we de bredere kosten van niet-handelen negeren. Over het algemeen lijken zakelijke investeringen onwaarschijnlijk verschuift op voldoende schaal om een ​​milieuramp te vermijden.

Van koers veranderen

Er is een fundamentele verandering nodig om deze afschuwelijke toekomst te vermijden. In het bijzonder stellen wij en vele anderen voor:

• afschaffen het doel van voortdurende economische groei

• het onthullen van de werkelijke kosten van producten en activiteiten door degenen die het milieu beschadigen te dwingen te betalen voor het herstel ervan, bijvoorbeeld door koolstof prijsstelling

• het snel elimineren van fossiele brandstoffen

• het reguleren van markten door monopolisering in te perken en de ongepaste invloed van bedrijven op het beleid te beperken

• regerend in bedrijfslobby van politieke vertegenwoordigers

• opvoeden en inspirerende vrouwen over de hele wereld, inclusief het geven van controle over gezinsplanning.

De werkelijke kosten van milieuschade moeten worden gedragen door de verantwoordelijken. Shutterstock

Kijk niet weg

Veel organisaties en individuen zetten zich in om deze doelen te bereiken. Hun boodschappen zijn echter niet voldoende doorgedrongen in de politieke, economische, politieke en academische wereld om veel verschil te maken.

Het niet erkennen van de omvang en ernst van de problemen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd, is niet alleen naïef, maar ook gevaarlijk. En de wetenschap speelt hier een grote rol.

Wetenschappers mogen de overweldigende uitdagingen die voor ons liggen niet verzachten. In plaats daarvan zouden ze moeten zeg het zoals het is. Al het andere is in het beste geval misleidend en in het slechtste geval mogelijk dodelijk voor de menselijke onderneming.

Over de auteurs

Corey JA Bradshaw, Matthew Flinders Professor of Global Ecology and Models Theme Leader voor het ARC Centre of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage, Flinders University; Daniel T. Blumstein, hoogleraar bij de afdeling ecologie en evolutionaire biologie en het Instituut voor milieu en duurzaamheid, University of California, Los Angeles, en Paul Ehrlich, President, Center for Conservation Biology, Bing hoogleraar Population Studies, Stanford University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon

The Sixth Extinction: An Unnatural History

door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza ​​dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats

door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.