Tegen het midden van de eeuw zullen de met sneeuw bedekte bergen van Zuid-Californië een stuk minder besneeuwd zijn, volgens een nieuwe studie van de Universiteit van Californië in Los Angeles.
De bergen voorbij Pasadena, Hollywood, Beverly Hills, Venice Beach en andere iconische adressen hebben 30 tot 40 procent minder sneeuw aan de bovenkant en helemaal geen lagere niveaus. En door 2100 kon sneeuwval worden teruggebracht tot ongeveer een derde van het niveau in 2000.
Alex Hall, van het UCLA-departement voor atmosferische en oceanische wetenschappen, waarschuwde: "Klimaatverandering is onvermijdelijk geworden en we zullen tegen het midden van de eeuw een aanzienlijke hoeveelheid sneeuw verliezen. Maar onze keuzes zijn belangrijk. Tegen het einde van de eeuw zullen er grote verschillen zijn in de hoeveelheid sneeuw die overblijft, afhankelijk van het feit of we broeikasgasemissies beginnen te verminderen. "
De studie werd geproduceerd met financiering van de stad Los Angeles - de burgemeester van de stad Antonio Villaraigosa noemde het "duidelijk en meeslepend" - en onderzocht sneeuwval in de San Gabriel en San Bernadino bergen en andere bereiken.
De gevolgen voor de toeristen- en vrijetijdsindustrie kunnen aanzienlijk zijn: plaatselijke liefhebbers gebruiken de hellingen voor skiën en snowboarden; lagere sneeuwval kan gevolgen hebben voor de watervoorziening, de landbouw en meer overstromingen door vaker voorkomende regenbuien.
De wetenschappers gebruikten klimaatmodellen en echte gegevens van lokale townships om toekomstige sneeuwvoorspellingen te kwantificeren, maar maten sneeuwsmering niet. Eerder onderzoek had uitgewezen dat de stad en haar omgeving tegen het midden van de eeuw een opwarming van 4 ° tot 5 ° F (rond 2.5 ° C) zouden kunnen ervaren.
Tegen die tijd zou het snowpack 16 dagen eerder smelten dan aan het begin van de eeuw. Temperaturen zouden later tot het invriezen vallen, en minder vaak, dus wat viel, zou regen zijn, met snellere afvloeiing en meer overstromingen als gevolg.
De onderzoeker dacht aan twee scenario's - een van de beruchte 'business as usual'-vooruitzichten, waarin de uitstoot van broeikasgassen zonder beperking verder bleef stijgen, en de andere een wereld waarin overheden en de samenleving de uitstoot aanzienlijk probeerden terug te dringen.
Door 2050 zou sneeuwval onder het verzachtende scenario 31% gereduceerd worden door 2050, maar zou het relatief stabiel blijven en alleen 33% lager dan de basislijn zijn door 2100. Als de wereld geen actie onderneemt om de klimaatverandering te beperken, verwacht 2100 dat het verlies van sneeuw tegen het einde van de eeuw 67% zal bereiken.
"Los Angeles moet vandaag beginnen met de voorbereiding op de klimaatverandering", zei burgemeester Villaraigosa. "We investeerden in deze studie en creëerden het AdaptLA-raamwerk om innovatieve oplossingen te ontwikkelen en onze levenskwaliteit te behouden voor de volgende generatie Angelenos." - Climate News Network
