Je komt bij een theater bij jou in de buurt: de grootste watercrisis in de geschiedenis van de beschaving

Het tijdperk van de dorst in het Amerikaanse westen

Je komt bij een theater bij jou in de buurt: de grootste watercrisis in de geschiedenis van de beschaving

Zie het als een voorproefje van de toekomst: het vuur, de rook, de droogte, het stof en de hitte die het leven onplezierig, zo niet gevaarlijk, hebben gemaakt van Louisiana tot Los Angeles. Nieuwe records vertellen het verhaal: de grootste wildbrand ooit opgenomen in Arizona (538,049 acres), de grootste brand ooit in New Mexico (156,600 acres), het allerergste brandweerjaar in de geschiedenis van Texas (3,697,000 acres).

De branden waren een gevolg van droogte. Aan het eind van de zomer was 2011 het droogste jaar in 117 jaar van het bijhouden van gegevens voor New Mexico, Texas en Louisiana, en het op een na droogste jaar voor Oklahoma. Die branden waren ook het gevolg van recordwarmte. Het was de heetste zomer ooit geregistreerd voor New Mexico, Texas, Oklahoma en Louisiana, evenals de heetste augustus ooit voor die staten, plus Arizona en Colorado.

Vrijwel elke stad in de regio ervoer ongekende temperaturen, met Phoenix, zoals gebruikelijk, leidt de mars naar onleefbaarheid. Afgelopen zomer heeft de zogeheten Valley of the Sun een nieuw record gezet van 33-dagen toen het kwik een schoen smeekte van 110 ° F of hoger. (Het vorige record van 32-dagen was ingesteld in 2007.)

En hier is het slechte nieuws in een notendop: als je in het zuidwesten woont of zo ongeveer overal in het Amerikaanse Westen, zouden jij of je kinderen en kleinkinderen snel genoeg het tijdperk van de dorst tegemoet kunnen treden, wat ook de grootste watercrisis kan blijken te zijn in de geschiedenis van de beschaving.

Blijven lezen van dit artikel

Never Again Enough: Field Notes from a Drying West

Enkele mijlen van Phantom Ranch, Grand Canyon, Arizona, april 2013 - Hier beneden, aan de voet van de meest spectaculaire kloof van het continent, gromt de Colorado-rivier in een natte monotoon langs ons zandstrand. Onze groep van 24 is een week in een 225-mijl, 18-daagse reis op opblaasbare vlotten van Lees Ferry naar Diamond Creek. We komen aan voor de nacht. Boven ons scheiden de wanden van de canyon zich als een paar maloccluded kaken, en maanlicht stroomt ertussen, helder genoeg om te lezen.

Een opmerkelijk kenmerk van het moderne Colorado, de grote wildwaterbaan die de Grand Canyon heeft uitgehouwen, is dat het een getijdenrivier is. Voordat we naar onze slaapzakken gaan, moeten we onze zes boten opnieuw testen om rekening te houden met de eb.

Tegenwoordig zijn de getijden van de Colorado niet de maan maar Fenicisch. Ja, ik heb het over Phoenix, Arizona. Op deze aprilavond, wanneer de airconditioners in Amerika's minst duurzame stad alleen maar neuriën, zal Glen Canyon Dam, onmiddellijk stroomopwaarts van de kloof, elke seconde ongeveer 6,500 kubieke voet water door zijn turbines laten stromen.

Morgen, als de zon begint aan de dagelijkse aanbranden van Phoenix, Scottsdale, Mesa, Tempe en de rest van Centraal-Arizona, zullen de ingenieurs van Glen Canyon de dam van de dam breder maken totdat deze 11,000 kubieke voet per seconde zuigt (cfs). Die boost in flow zal de hydro-elektrische generatoren in staat stellen om "piekvermogen" te leveren aan verschillende miljoen airconditioners en koelinstallaties in Phoenix's Valley of the Sun. En de stroom van de rivier zal daarom bijna verdubbelen.

Blijven lezen van dit artikel